Com um consumo moderado, que corresponde a duas a três bebidas alcoólicas por dia, pode ser observado um efeito protector contra as doenças coronárias. No que diz respeito aos diferentes tipos de álcool (cerveja, vinho, schnapps), não foi encontrada até agora qualquer diferença no efeito protector. Mas os consumidores de vinho têm um estilo de vida mais saudável. O consumo moderado de álcool não pode ser simplesmente definido pela quantidade: Sete bebidas ao fim-de-semana têm um efeito diferente de uma bebida por dia por semana. As consequências negativas para o coração no abuso do álcool são cardiomiopatias, arritmias, hipertensão e insultos cerebrovasculares.
A questão de saber se e até que ponto o álcool é saudável ou nocivo para o coração há muito que tem sido debatida. Este tópico está frequentemente associado a emoções, seja da parte dos abstêmios, mas também da parte dos chamados “à procura do prazer”. Numerosas publicações e estudos sérios têm avaliado o risco e os benefícios do consumo de álcool. Se for evidente que o álcool em excesso pode ser prejudicial à saúde ou fatal, o consumo moderado de álcool (20 g/dia, cerca de ¼ l de vinho ou 0,5 l de cerveja) não parece ser perigoso e possivelmente saudável.
Contexto histórico
Hipócrates introduziu o vinho cerca de 400 BC. “oficialmente” na arte de curar. Utilizou-o como tónico para convalescentes, como sedativo e auxiliar de sono, para dores de cabeça e perturbações do humor, como analgésico, para doenças cardíacas e circulatórias e mesmo para doenças oculares. Também prescreveu vinho para inchaço, para doenças bacterianas e intestinais tóxicas e como diurético. Externamente, era utilizado para tratar feridas. No Antigo Testamento o vinho é mencionado em ligação com o coração: Salmo 104:15 “…que o vinho possa alegrar o coração do homem…”. Paulo também recomenda vinho ao seu amigo Timóteo no Novo Testamento: I Timóteo 5:23 “Já não beba apenas água, mas acrescente um pouco de vinho por causa do seu estômago, e porque está frequentemente doente”. Na sua obra “Causae et Curae”, a abadessa de Rupertsberg e o místico Hildegard von Bingen (1098-1179) recomendaram vinho de coração (talos de salsa, um pouco de vinagre, vinho branco e mel de abelha) para o tratamento de doenças circulatórias. Em 1892, o fundo de seguro de saúde local em Heidelberg, em consulta com os médicos do painel, declarou uma garrafa de vinho como sendo um agente terapêutico prescrito. Já em 1931, o Dr. Timothy Leary descreveu os “benefícios terapêuticos” do álcool através da redução do risco de diabetes e aterosclerose num artigo do New England Journal of Medicine. E já em 1979, o vinho é mencionado como agente terapêutico na Pharmacopea Helvetica: Vinum Condurango e Vinum Meridianum Dulce.
Efeito biológico do álcool
No etanol, duas funções funcionam em conjunto, embora por vezes em competição uma com a outra: o grupo lipofílico etílico e o grupo hidrofílico hidroxídico. Este duplo carácter anfifílico permite a rápida difusão do etanol no sangue. A propriedade lipofílica permite-lhe penetrar facilmente nas membranas celulares constituídas por lípidos. Portanto, quando o etanol é consumido, parte do mesmo já é absorvido na cavidade oral. O nível de etanol do sangue é quase tão elevado como o do cérebro.
Potenciais efeitos bioquímicos cardiovasculares benéficos
Dos múltiplos mecanismos celulares e moleculares que poderiam explicar os efeitos benéficos do consumo de álcool, os quatro seguintes são provavelmente os mais importantes: 1. lipoproteína de alta densidade, 2. sinais bioquímicos, 3. Função plaquetária na trombose e 4. Estimulação da trombólise.
- Os efeitos estimulantes do álcool nos níveis HDL baseiam-se em estudos epidemiológicos: com um consumo moderado, observa-se um aumento de aproximadamente 0,1-0,2 mm/l HDL. Contudo, os mecanismos bioquímicos continuam a não ser claros.
- As células endoteliais enviam sinais bioquímicos (sinalização celular) que estimulam processos inflamatórios no desenvolvimento de estrias gordurosas, com aprisionamento de LDL e fagócitos no espaço subendotelial. Subsequentemente, as partículas LDL oxidam e os factores de transcrição (por exemplo, NF-κB nas células endoteliais) são activados, o que contribui para o desenvolvimento da aterosclerose. Postula-se que o álcool inibe esta função NF-κB. Os efeitos antioxidantes do vinho também poderiam inibir a oxidação do LDL.
- O álcool pode alterar a integridade estrutural das plaquetas e assim inibir a sua agregação. Com o consumo crónico de álcool, a função das plaquetas é significativamente reduzida, o que aumenta o tempo de sangramento.
- A actividade fibrinolítica no plasma é estimulada pelo consumo moderado mas não pesado de álcool. Estudos epidemiológicos mostraram uma associação positiva entre o consumo de álcool e a actividade fibrinolítica, o que estimula a conversão do plasminogénio em plasmina. A plasmina promove a lise do trombo, o que poderia explicar o efeito protector do álcool contra eventos coronários agudos. No entanto, é de salientar que isto também poderia explicar o aumento do risco de hemorragia. É também mencionado outro mecanismo que não foi provado com certeza: O álcool é suposto melhorar a eficácia da insulina e assim retardar o desenvolvimento da resistência à insulina e consequentemente à diabetes mellitus.
Bebedores de vinho com estilos de vida mais saudáveis
Dos numerosos estudos que avaliaram a associação entre álcool e doenças coronárias, Mukamal et al. descreveram a associação entre álcool e doenças coronárias. na melhor das hipóteses um efeito favorável: entre 38 007 homens que trabalham nos cuidados de saúde, o risco de doença coronária era mais baixo entre aqueles que consumiam três ou mais bebidas alcoólicas por semana e menos de 25 g de álcool ou três bebidas alcoólicas por dia, de preferência à hora das refeições. Com um ou dois copos de vinho (20 g/dia), foi observado um efeito protector contra doenças coronárias.
Para pessoas que nunca tinham bebido álcool antes, nenhum efeito positivo pôde ser provado. Por conseguinte, o consumo de vinho não pode ser geralmente recomendado. No entanto, é de salientar que certos não abstêmios têm provavelmente os estilos de vida mais saudáveis: Aqueles que bebem vinho regularmente também tendem a ter um estilo de vida mais saudável. Ao comparar hábitos de vida, verificou-se que os consumidores moderados de vinho, em contraste com os consumidores de cerveja ou bebidas alcoólicas, mas também com os abstémios, fumam menos, comem menos comida gorda e fazem mais exercício.
Consequências cardiovasculares do consumo excessivo de álcool
Existem quatro doenças cardiovasculares específicas que se sabe serem causadas pelo álcool.
Cardiomiopatia etílica: A associação de consumo excessivo de álcool e aumento do coração com insuficiência cardíaca foi descrita há mais de 100 anos. Cerca de 20 a 50% das cardiomiopatias no mundo ocidental são causadas pelo álcool. Todas as subestruturas celulares podem ser adversamente afectadas pelo acetaldeído, um produto de degradação do etanol: Na/K ATPase, mitocôndria, contractilidade através da redução da libertação de cálcio do retículo sarcoplasmático e elementos elásticos.
Arritmias: É muito conhecido que o consumo excessivo de álcool pode levar à chamada Síndrome do Coração de Férias com fibrilação atrial e com sinais de insuficiência cardíaca no dia seguinte. Em comparação com as pessoas com o menor consumo de álcool, as pessoas com o maior consumo (homens: duas bebidas alcoólicas ou mais por dia; mulheres: uma bebida alcoólica ou mais por dia) tinham um risco relativo de fibrilação atrial 51 por cento mais elevado. Este aumento de risco era dose-dependente: Com cada aumento da quantidade de álcool consumida em 10 g, o risco de fibrilação atrial aumentou 8 por cento em termos relativos. As alterações fisiopatológicas subjacentes a esta associação não são claras. O álcool pode aumentar o tom adrenérgico, reduzir a actividade vagal, levar a danos estruturais do miocárdio ou mesmo a alterações electrofisiológicas no tecido atrial. O álcool também baixa o limiar para a fibrilação ventricular.
O consumo excessivo prolongado de álcool pode contribuir para o desenvolvimento de hipertensão ou insuficiência cardíaca crónica, que por sua vez forma a base estrutural para o desenvolvimento de arritmias. O tipo de bebida alcoólica – de alta resistência, tinto, vinho branco ou cerveja – não parece ser importante para o risco de arritmia.
Hipertensão arterial: Numerosos estudos epidemiológicos provam a associação entre o consumo crónico de álcool (mais de duas bebidas alcoólicas por dia) e a hipertensão, independentemente da obesidade e do tabagismo, bem como uma diminuição da pressão arterial após a redução do consumo (≤2 bebidas alcoólicas por dia). Vários mecanismos foram postulados: Aumento da actividade simpática, diminuição da sensibilidade barorreceptora, diminuição da actividade simpática, diminuição da sensibilidade barorreceptora, diminuição do magnésio ionizado no plasma com aumento consecutivo do cálcio ionizado levando à vasoconstrição.
Insultos cerebrovasculares: Hipertensão arterial, fibrilação atrial e cardiomiopatia são factores de risco para insultos cerebrovasculares, que ocorrem correspondentemente com maior frequência nos alcoólicos. As hemorragias cerebrais são também observadas com maior frequência em bebedores pesados. Provavelmente o aumento do tempo de sangramento, a baixa agregação plaquetária e a tendência para a queda desempenham um papel significativo.
Conclusão
Para ilustrar o problema do álcool, Zakhari sugere a imagem do deus romano Jano Janus: Uma dupla face virada para a frente e para trás: o efeito do álcool pode ter formas opostas dependendo da quantidade consumida: com moderação (2-3 bebidas/dia) pode ser observado um efeito protector contra doenças coronárias. Contudo, não se pode encontrar uma diferença definitiva entre vinho, cerveja ou aguardente, mas os consumidores de vinho têm um estilo de vida mais saudável. O consumo moderado de álcool, no entanto, não pode ser simplesmente definido pela quantidade: Sete bebidas ao fim-de-semana não têm os mesmos efeitos que uma bebida por dia. O lado negativo do álcool são os efeitos negativos do abuso do álcool no coração: cardiomiopatia, arritmias, hipertensão e insultos cerebrovasculares. A ingestão de calorias não deve ser esquecida. Em última análise, a citação de Paracelsus ainda se aplica: Sola dosis facit venenum.
Leitura adicional:
- Mukamal KJ, et al: N Engl J Med 2003; 348: 109-118
- Naimi TS, et al: Am J Prev Med 2005; 28369-73
- Sam Zakhari, ALCOHOL HEALTH & RESEARCH WORLD, Vol. 21, No. 1, 1997. https://pubs.niaaa.nih.gov/publications/arh21-1/21.pdf
CARDIOVASC 2017; 16(1): 4-6
