A varíola macaco não é uma doença nova. O primeiro caso humano confirmado remonta a 1970, quando o vírus foi isolado numa criança suspeita de ter varíola na República Democrática do Congo (RDC). É improvável que a varíola macaco cause outra pandemia, mas dado o vírus COVID-19, o medo de outro grande surto é compreensível. Embora a varíola macaco seja rara e geralmente suave, ainda pode levar a doenças graves. As autoridades sanitárias estão, portanto, preocupadas com o aumento do número de casos à medida que as viagens aumentam.
A varíola macaco é causada pelo vírus da varíola macaco, que pertence a um subgrupo da família Poxviridae chamado Orthopoxvirus. Este subgrupo inclui também a varíola, vaccinia e vírus da varíola bovina. Não é conhecido um reservatório animal para o vírus da varíola dos macacos, mas pensa-se que os roedores africanos desempenham um papel na transmissão. Só foi isolado duas vezes na natureza de um animal. Os testes de diagnóstico só estão actualmente disponíveis nos laboratórios da Laboratory Response Network nos EUA e em todo o mundo.
O nome “monkeypox” provém dos primeiros casos documentados da doença em animais em 1958, quando ocorreram dois surtos em macacos mantidos para investigação. No entanto, o vírus não saltou dos macacos para os humanos, e os macacos não são considerados os principais portadores da doença.
Epidemiologia
Desde o primeiro caso humano relatado, foi encontrada varíola macaco em vários outros países da África Central e Ocidental, tendo a maioria das infecções ocorrido na República Democrática do Congo. Os casos fora de África têm sido ligados a viagens internacionais ou animais importados. Os primeiros casos comunicados de varíola de macaco nos EUA ocorreram em 2003 num surto no Texas que estava ligado a um carregamento de animais do Gana. Casos relacionados com viagens também ocorreram em Maryland, em Novembro e Julho de 2021.
Como a varíola macaco está intimamente relacionada com a varíola, a vacina contra a varíola pode proteger contra a infecção com ambos os vírus. Oficialmente, porém, a varíola foi erradicada, razão pela qual as vacinas de rotina contra a varíola para a população em geral na Suíça foram descontinuadas em 1972. Por esta razão, a varíola macaco está a ocorrer cada vez mais em pessoas não vacinadas.
Transmissão
O vírus pode ser transmitido através do contacto com uma pessoa ou animal infectado ou através de superfícies contaminadas. Normalmente entra no corpo através da pele ferida, por inalação ou através das membranas mucosas dos olhos, nariz ou boca. Os investigadores assumem que a transmissão de pessoa a pessoa ocorre principalmente através da inalação de grandes gotículas do ar que respiramos e não através de contacto directo com fluidos corporais ou contacto indirecto através do vestuário.
- Contacto com secreções infectadas, sangue ou grandes gotículas respiratórias,
- Contacto próximo com pessoas ou animais infectados, geralmente através do contacto com a pele ou mucosas (olhos, nariz, boca, genitais, etc.),
- Contacto com objectos contaminados, por exemplo com roupas, roupa de cama, artigos de higiene,
- contacto sexual com uma pessoa infectada (maior probabilidade de transmissão pessoa-a-pessoa).
Diagnósticos
O diagnóstico laboratorial por PCR é indicado em casos de suspeita de infecção por varíola de macaco. A recolha de uma amostra por esfregaço ou biopsia de florescências de pele (exsudado, conteúdo de pústulas, crostas, etc.) deve ser enviada para o centro nacional de referência para as infecções virais emergentes (CRIVE em Genebra):
Número de contacto 079 553 09 22 (24/7);
https://www.hug.ch/laboratoire-virologie/formulaires-informations
Embarcado na categoria B UN 3373 (triplamente embalado).
Sinais e sintomas
Após a entrada do vírus no corpo, este começa a multiplicar-se e a espalhar-se pelo corpo através da corrente sanguínea. Os sintomas aparecem geralmente uma a duas semanas após a infecção. A varíola macaco causa lesões cutâneas semelhantes à varíola que são geralmente mais suaves do que a varíola. Inicialmente, ocorrem frequentemente sintomas semelhantes aos da gripe, que vão desde a febre e dor de cabeça até à falta de ar. Um a dez dias depois, pode aparecer uma erupção nas extremidades, cabeça ou tronco, eventualmente transformando-se em bolhas cheias de pus. No total, os sintomas duram cerca de duas a quatro semanas, enquanto as lesões cutâneas desaparecem após 14 a 21 dias.
Sintomas num relance:
- Dor de cabeça
- Febre aguda (>38,5 C)
- Linfadenopatia (gânglios linfáticos inchados)
- Mialgia (dores musculares e corporais)
- Dores de costas
- Asthenia (fraqueza pronunciada)
- Exantema agudo: geralmente um a três dias (possivelmente mais tempo) após o início da febre. Como regra geral, isto começa normalmente no rosto com a propagação para todo o corpo incluindo mãos, pés e, se necessário, genitais. No início principalmente máculas, depois desenvolvimento de pápulas, vesículas, pústulas e finalmente crostas.
Embora a varíola macaco seja rara e basicamente não fatal, uma variante da doença leva à morte em cerca de 10% das pessoas infectadas. A forma actualmente em circulação do vírus é considerada mais suave e tem uma taxa de mortalidade inferior a 1%.
Isolamento de pessoas testadas positivo
A pessoa que tenha sido testada deve isolar-se em casa. O isolamento dura até as crostas caírem sobre as lesões cutâneas e se formar uma nova camada de pele, ou seja, pelo menos dez dias, e pode ser prolongado pela autoridade cantonal competente se necessário (por exemplo, as crostas caem mais tarde). As pessoas afectadas recebem as instruções e informações necessárias sobre o isolamento do médico cantonal. Este último também efectua o rastreio dos contactos e dá instruções às pessoas de contacto de casos suspeitos ou de pessoas que tenham apresentado resultados positivos.
Vacinas e tratamentos
O tratamento da varíola macaco centra-se principalmente na atenuação dos sintomas. Actualmente, não há tratamentos disponíveis para curar a infecção pela varíola dos macacos. As pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos estão particularmente em risco.
Como a varíola está intimamente relacionada com a varíola macaco, a vacina contra a varíola pode proteger contra ambas as doenças. Há provas de que a vacina pode ajudar a prevenir infecções por varíola e a reduzir a gravidade dos sintomas. Uma vacina de terceira geração para imunização contra a varíola em adultos (MVA-BN/Imvanex®) foi licenciada na Europa e nos EUA. Isto oferece uma boa protecção contra a varíola macaco, mas ainda não está aprovado na Suíça. A possível aquisição de vacinas está actualmente a ser esclarecida.
De acordo com os conhecimentos actuais, o uso de preservativos não protege totalmente contra a infecção por varíola macaco, uma vez que a transmissão ocorre através do contacto com lesões cutâneas.
PRÁTICA DO GP 2022; 17(6): 18-19
