¿Por qué la gente adelgaza sin querer? Esta cuestión se debatió en un taller del Congreso de ESCIM en Ginebra. Las personas mayores, en particular, acuden a menudo a la consulta del médico de familia con estos síntomas sin que se les preste una atención más detallada. Por lo tanto, es necesaria una cierta sensibilización de los proveedores de atención primaria sobre esta cuestión.
(ag) PD El Dr. med. Andreas Zeller, médico jefe del Instituto de Medicina Familiar de la Universidad de Basilea, empezó por profundizar en la definición del término: “En primer lugar, tenemos que definir qué es la pérdida de peso no deseada: es una pérdida de más del 5% del peso corporal durante seis (a doce) meses. Sin embargo, las definiciones en la literatura no son coherentes. Lo más frecuente es que se considere una pérdida de peso no deseada durante este periodo de unos 4,5 kg o más. Sin embargo, existen variaciones diarias en el peso corporal de hasta dos kilogramos”, explicó el Dr. Zeller. La información clave que debe obtenerse del paciente se muestra en la tabla 1 .
Se puede obtener información adicional consultando sistemáticamente los siguientes factores:
- Salud dental (¿dentición?)
- Disfagia/Odinofagia
- Vómito
- Diarrea/melena
- Dolor abdominal
- Cambios en la digestión/intestino.
“También debe examinar al paciente por sus hábitos alimentarios, por ejemplo, pregúntele directamente qué comió ayer”, dice el Dr. Zeller. “También son relevantes los signos de poliuria, ictericia, riesgo de VIH, consumo de alcohol y tabaco, viajes y fiebre, y estrés psicosocial o depresión. Lo más importante en el diagnóstico de la pérdida de peso siguen siendo los antecedentes del paciente y la exploración física. Guían el procedimiento posterior y definen las pruebas necesarias. Las pruebas generales inespecíficas aportan pocos beneficios [3]”.
Procedimiento ulterior
¿Cuáles son los siguientes pasos si los primeros exámenes básicos (cuadro clínico, pruebas de laboratorio estándar, radiografía de tórax y ecografía abdominal) son normales? Un estudio belga [4] ha demostrado que en este caso son raras tanto las enfermedades graves de los órganos en general como los tumores malignos en particular. Por lo tanto, según el Dr. Zeller, en los seis meses siguientes se puede aplicar normalmente una estrategia de “espera vigilante”.
Razones de la pérdida de peso
Un estudio alemán de seguimiento prospectivo [5] descubrió que no se podía encontrar ninguna razón para la pérdida de peso en aproximadamente el 16% de los 158 participantes de más edad. ¿Qué significa esto ahora? “En cualquier caso, no hay que caer en el prejuicio de que la pérdida de peso en las personas mayores es una parte normal del proceso de envejecimiento. Por supuesto, las personas mayores suelen perder peso, pero la edad por sí sola no hace que se pierda peso. Por lo tanto, también hay que mirar aquí para ver si existe una razón determinable para este síntoma”, subrayó el Dr. Zeller. “Un factor importante que no debe olvidarse es la malnutrición: a las personas mayores a menudo les resulta difícil hacer la compra por sí mismas y conseguir alimentos suficientes y variados. Este problema lo encuentran sobre todo los médicos de familia, ya que los ancianos se presentan aquí con más frecuencia. La probabilidad de que estas personas tengan que ser hospitalizadas, pero también el riesgo de infección, mala cicatrización de las heridas, deterioro muscular e incluso la muerte aumentan si el trastorno sigue sin detectarse.” El 60% de los pacientes del estudio mencionado declinaron debido a enfermedades no malignas (los trastornos psicológicos representaron el 11%). Las causas malignas se encontraron principalmente en la zona gastrointestinal. “Este tipo de tumores en la zona gastrointestinal son sin duda una causa frecuente de pérdida de peso no deseada”, afirma el Dr. Zeller.
Dado que la depresión también suele ser responsable de la pérdida de peso, conviene interrogarla brevemente en la práctica, utilizando dos factores: ¿Ha experimentado lo siguiente en las últimas dos semanas?
- Poco interés o placer por las cosas (anhedonia)
- Estado de ánimo bajo, deprimido o desesperanzado (humor).
Estas dos preguntas de cribado proporcionan una buena evaluación inicial de la presencia o no de depresión [6].
Búsqueda de causas tratables
Según el Dr. Zeller, la terapia depende de las causas. La mirtazapina (Remeron®), por ejemplo, se utiliza para aumentar el apetito y tratar la depresión. Además, pueden utilizarse comprimidos linguales antes de las comidas (metoclopramida) o los llamados “aditivos alimentarios”.
Fuente: “Pérdida de peso no deseada: enfoque basado en la evidencia en la práctica”, taller en el Congreso de ESCIM, 14-16 de mayo de 2014, Ginebra.
Literatura:
- Marton KI, Sox HC Jr, Krupp JR: Pérdida de peso involuntaria: importancia diagnóstica y pronóstica. Ann Intern Med 1981 Nov; 95(5): 568-574.
- Winfield RA: Carta: La pérdida de peso y el cinturón. Ann Intern Med 1973 dic; 79(6): 910.
- Huffman GB: Evaluación y tratamiento de la pérdida de peso involuntaria en ancianos. Am Fam Physician 2002 Feb 15; 65(4): 640-650.
- Metalidis C, et al.: Pérdida de peso involuntaria. ¿Una evaluación de referencia negativa proporciona la tranquilidad adecuada? Eur J Intern Med 2008 Jul; 19(5): 345-349. doi: 10.1016/j.ejim.2007.09.019. Epub 2007 Nov 26.
- Lankisch P, et al.: Pérdida de peso involuntaria: diagnóstico y pronóstico. El primer estudio prospectivo de seguimiento de un centro secundario de referencia. J Intern Med 2001 Jan; 249(1): 41-46.
- Arroll B, Khin N, Kerse N: Detección de la depresión en atención primaria con dos preguntas verbales: estudio transversal. BMJ 2003 Nov 15; 327(7424): 1144-1146.
PRÁCTICA GP 2014; 9(7): 42-43
