Aunque muchos médicos de cabecera se mostraban escépticos ante el “tratamiento a distancia”, cada vez son más los que trabajan en colaboración con proveedores de telemedicina.
Empecemos con un caso ficticio: El médico generalista de 63 años, llamémosle Dr. med. Paul Lutz, siempre ha preferido pasar sus vacaciones en su casa de campo de Maloja, en la Alta Engadina. Hacía tiempo que el sueño de Lutz y su esposa era trasladarse allí por completo. Sin embargo, aún se sentía demasiado joven para abandonar su floreciente consulta en Thalwil ZH y retirarse por completo; también estaba demasiado apegado a su trabajo. Entonces se enteró de la posibilidad de trabajar a tiempo parcial en telemedicina, independientemente de dónde viviera. Tras muchas deliberaciones e intensas discusiones con su esposa, que le apoyaba como AMP formado, vendió su consulta y se trasladó con ella a la Engadina. Desde hace un año, atiende a los pacientes por teléfono desde su despacho en Maloja, cinco días a la semana, todas las mañanas entre las 9 y las 12 horas.
Definición de términos
La telemedicina es una subárea de la sanidad electrónica. La interacción tiene lugar entre
- Paciente y consultor médico (triaje)
- Paciente y médico (teleconsulta)
- o entre médicos (teleconsulta)
en relación con un diagnóstico o tratamiento médico, cuando las partes implicadas no estén en contacto físico directo entre sí.
La telemedicina permite ofrecer servicios independientes de la ubicación y el tiempo, con soporte electrónico y cercanos a los ciudadanos y a sus necesidades.
Los términos telemedicina y telesalud se utilizan como sinónimos. La telesalud hace hincapié en el mantenimiento individual y la promoción de la salud en toda la población (salud pública), lo que va más allá de los servicios sanitarios centrados en la enfermedad.
En todo el mundo, la eSalud se considera actualmente de la máxima importancia estratégica en la priorización de las políticas sanitarias.
Pioneros de la telemedicina en Basilea y Berna
Para Medgate, el mayor centro de asesoramiento telemédico de Suiza con sede en Basilea, el escenario con Paul Lutz no es utópico: “Estamos trabajando para aprovechar más recursos médicos y buscamos médicos que trabajen a tiempo parcial desde casa. Ya contamos con varios médicos, también en regiones periféricas como el Tesino, que están afiliados a nuestra red. También son médicos con niños pequeños que quieren trabajar temporalmente desde el despacho de casa”, explica el director de marketing de Medgate, Cédric Berset.
Medgate, junto con Medi24, con sede en Berna, ha sido uno de los pioneros de los proveedores de telemedicina en Suiza desde 1999. Con 70 médicos, la empresa de Basilea es ahora líder del sector en toda Suiza. Además de médicos generalistas, el equipo interno de médicos también incluye especialistas en medicina interna, ginecología o dermatología. Desde hace cinco años, los pacientes pueden utilizar el telediagnóstico asistido por imagen para problemas de la piel: Las fotos se envían por correo electrónico a Medgate y son examinadas por dermatólogos. Se aconseja a los pacientes y, si es necesario, se les remite a la consulta de un especialista para una consulta personal. Medgate planea que en el futuro los médicos de cabecera también puedan enviar imágenes de los cambios en la piel de sus pacientes para su diagnóstico.
Los médicos internos cuentan con el apoyo de 50 enfermeras cualificadas y auxiliares de consultas médicas, así como de 60 empleados del centro de llamadas . Antes de que un médico pueda trabajar para la empresa, recibe formación en el centro de formación interno para la prestación de servicios telemédicos reconocido por la FMH. Medgate cuenta con un permiso especial de prácticas del Departamento de Sanidad de Basilea, que también controla la formación.
Los asesores de telemedicina seleccionan a los pacientes para enviarlos a los proveedores de atención adecuados para su tratamiento. Así, los pacientes con preguntas agudas o de salud general también podían pasar por teléfono a nuestro ficticio Dr. Lutz en Maloja. Guiaría a los pacientes hacia un autotratamiento sensato, recetaría medicamentos para determinadas afecciones o remitiría a los pacientes a la consulta de su médico de cabecera si fuera necesario. Medgate afirma haber realizado 3,4 millones de teleconsultas desde 2000, hasta 4300 al día. Coste de la afiliación privada a Medgate: para una persona 100 CHF al año, las familias pagan 150 CHF .
Imprescindible para las aseguradoras
Muchas aseguradoras colaboran con Medgate y Medi24. Para los clientes de las aseguradoras sanitarias, la consulta telemédica suele ser gratuita. Helsana, por ejemplo, escribe en su página web: ” Un equipo asesor competente e independiente de profesionales médicos estará encantado de ayudarle y proporcionarle recomendaciones específicas e información experta sobre cuestiones médicas. Este servicio es gratuito para los clientes de Helsana”. La aseguradora sanitaria da ejemplos de casos en los que se ha solicitado el servicio de asesoramiento sanitario telefónico:
- “¿Podría mi hijo tener meningitis?”
- “Picadura de garrapata mientras hacía footing: ¿Qué debo hacer?”
- “Lumbalgia tras mudarse de casa”
- “Molestias abdominales tras las vacaciones en el extranjero”
- “Dolor de oídos tras un día de esquí en el Valais”.
“Hoy en día, los clientes esperan que una buena aseguradora de salud ofrezca asesoramiento telemédico”, explica Patrick Elmiger, responsable de proyectos estratégicos de la aseguradora de salud Concordia. Junto con Swica, Concordia es la primera aseguradora de salud que ofrece una consulta telemédica interna bajo el nombre de concordiaMed. El centro de asesoramiento se inauguró en julio de 2012. Los servicios incluyen una evaluación de la situación médica, dentro de qué plazo está indicada una visita al médico, orientación sobre autotratamiento si no es necesaria una visita al médico, apoyo con medidas de emergencia en casa y en el extranjero, así como con problemas y cuestiones administrativas in situ durante una estancia en el extranjero, información sobre medicamentos genéricos e información sobre vacunación.
¿Compiten estas ofertas de seguros con la profesión de médico de familia? “Por lo que sabemos, los proveedores de telemedicina son aceptados por los consultorios médicos. Ahorramos a los médicos muchas consultas de urgencia innecesarias que perturbarían sus procesos organizativos. Se eliminan las consultas en las que los médicos de cabecera no tienen ningún interés médico. Nos encargamos de parte de las guardias nocturnas y de fin de semana. Nuestro equipo de asesores está de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana, y siempre hay un médico disponible para una información más exhaustiva. Nuestro servicio de telemedicina es también una contribución a la solución del problema de la escasez de médicos de familia, especialmente en las zonas rurales”, afirma Elmiger. Sabe por experiencia propia que cada vez hay menos consultas de medicina general en las zonas rurales de Lucerna, por ejemplo.
Alrededor del 40-50% de las personas que llaman pueden ser instruidas para autotratarse, según Elmiger. Al resto se le aconseja que acuda al médico en un plazo definido con precisión. Según Elmiger, la satisfacción de los pacientes es muy alta: “A todos los asegurados que han llamado se les entrega un cuestionario. Más del 90% se declaran satisfechos o muy satisfechos con la consulta telefónica”.
Gestión de cuidados crónicos
El joven sector también está ganando terreno en el campo de la atención telemédica a los enfermos crónicos, aunque el tema sea fundamentalmente controvertido(véase la entrevista). “La gestión telemédica de los cuidados crónicos (CCM) es una atención estandarizada e individualizada con apoyo telemédico para pacientes con enfermedades crónicas. Los aparatos de medición y los brazos de intervención necesarios se compilan individualmente para el paciente y se suministran en el marco de la aprobación de costes concedida por la aseguradora sanitaria”, explica Berset.
El médico de cabecera participa en el proceso de tratamiento telemédico. Podría formarse en las habilidades básicas de la telebiometría, lo que le permitiría ser reembolsado por los servicios de telemedicina. En Medgate, esto es posible actualmente con la atención telemédica de los pacientes del colectivo de seguros CSS, con los que este proceso ya está establecido. Le seguirán otras aseguradoras sanitarias.
La base del MCP es el telelaboratorio. Es el equipo técnico para la televigilancia y la gestión de alarmas y consta de los siguientes componentes:
- Dispositivos de medición: presión arterial/pulso, glucosa en sangre, peso, cuestionario sobre insuficiencia cardiaca(por ejemplo, fig. 1)
- Estación base (pasarela): no requiere conexión a Internet en el domicilio del paciente
- Central: Fichero de pacientes en línea, protegido por contraseña y basado en la web, con datos maestros y valores medidos; su recepción, evaluación y visualización.
La telebiometría es la medición, supervisión y evaluación permanentes de los valores medidos registrados y constituye la base para el ajuste continuo de la terapia.
La gestión de alarmas garantiza una reacción rápida ante el descarrilamiento de los parámetros de medición cuando se superan los valores límite normalizados e individualizados. El examen básico -en forma de consulta real en la consulta del médico general o especialista- incluye los exámenes clínicos, instrumentales y de laboratorio para el diagnóstico y la terapia del cuadro clínico, en los que se recogen los hallazgos necesarios (véase, por ejemplo, la Fig. 1) . Se trata de una educación médica básica del paciente sobre el cuadro clínico. Puede realizarse in situ o por teléfono.
“Los servicios de telemedicina son muy útiles en el cuidado de pacientes con enfermedades crónicas. Esta área está creciendo enormemente, debido al aumento de la esperanza de vida. El enfoque integrado es de suma importancia, lo que incluye la cooperación fluida del médico de cabecera, el paciente y el centro de telemedicina”, explica Medgate.
Mucho aún en pañales
El envejecimiento de la población, un mayor número de enfermos crónicos, el aumento de los costes: entre otros, estos factores contribuirán a que la telemedicina siga avanzando. Los proveedores de telemedicina son optimistas. Aún no se han agotado todas las posibilidades, al contrario: muchas cosas están aún en pañales, el potencial es grande. “Tenemos una larga lista de posibles ofertas médicas en el futuro, de las que realizaremos las más importantes de acuerdo con nuestra estrategia”, afirma Patrick Elmiger. Cédric Berset también explica: “Estamos intensificando aún más la cooperación entre el centro de telemedicina y los médicos de cabecera en el sentido de una atención integrada.”
