Cada vez más administración, presión económica y directrices políticas que conducen a conflictos de valores con la ética profesional – los médicos tienen que tener cuidado de que su trabajo no se convierta en una trampa de agotamiento.
¿Los médicos corren más riesgo de agotamiento que los demás?
Barbara Hochstrasser:
La tesis de que los médicos y las personas de otras profesiones sociales tienen más probabilidades de sufrir burnout que los de profesiones que no trabajan principalmente con personas también fue planteada por los primeros investigadores sobre el burnout (Maslach y Jackson) y el burnout se formuló originalmente como un “síndrome de agotamiento de las personas que trabajan con personas”. Sin embargo, más tarde descubrieron que los miembros de otros grupos ocupacionales también sufrían burnout y que no es el grupo ocupacional sino otra serie de factores relacionados con el trabajo los que actúan como factores de riesgo del burnout. Un estudio sobre médicos de familia en Suiza (Göhring) mostró que el 3,5% sufría burnout grave y entre el 16 y el 22% tenía puntuaciones significativamente elevadas en varias dimensiones del burnout.
Leonid Eidelman, Presidente de la Asociación Médica Mundial, ha advertido de una “pandemia de agotamiento entre los médicos” en la Asamblea General de la AMM en Reikiavik, ¿exagerada?
Sin duda es acertado advertir de ello, porque las condiciones de trabajo de los médicos muestran cada vez más factores de riesgo que favorecen el agotamiento. Los estudios sobre el agotamiento de los médicos están aumentando, especialmente en EE.UU., y esto también puede ser una expresión de la mayor atención que se presta a este fenómeno.
No es la cantidad de trabajo lo que desgasta a los médicos. Más bien se desesperan por la burocracia y las limitaciones económicas y políticas. Entonces, ¿es el agotamiento médico una enfermedad sistémica?
Desde luego que puede decirlo. Mientras que mucho trabajo y largas jornadas laborales también son factores de riesgo para el agotamiento. Pero lo que sí resulta muy gravoso para los médicos es el enorme aumento de la administración, la presión económica y los requisitos impuestos por la política. Porque la administración lleva mucho tiempo, lo que a su vez reduce el tiempo para los pacientes. A menudo, las directrices provocan conflictos de valores entre los médicos y coartan su capacidad para hacer lo que es mejor para sus pacientes de acuerdo con su ética profesional. Además, los médicos tienen que justificar una y otra vez la necesidad de la terapia ante los pagadores. Al mismo tiempo, el médico está sometido a una gran presión de calidad y expectativas por parte de los pacientes, los pagadores y el público. En la opinión pública, los médicos no gozan de gran estima; al contrario, son denunciados como la principal causa del aumento de los costes del sistema sanitario. El estudio de Göhring mencionado anteriormente descubrió que los médicos de familia con una gran carga de trabajo, una elevada actividad administrativa y la incertidumbre sobre los cambios en el sistema sanitario corrían un riesgo especial de agotamiento.
¿Hay algún grupo concreto de médicos especialmente afectado?
Varios estudios realizados en distintos países y especialidades médicas indican que los residentes se ven especialmente afectados. En cuanto a los factores de riesgo personales, la falta de separación entre el trabajo y la vida privada es relevante, así como el afán de perfección y la voluntad de gastar. En el estudio del GP suizo, los hombres corrían más riesgo, especialmente en el grupo de edad de 45-55 años y en las zonas rurales.
¿Primeras señales…?
El agotamiento comienza con un estrés prolongado. Nerviosismo, tensión, dificultad para concentrarse y conciliar el sueño, así como la sensación de no poder desconectar por la noche son signos típicos. Sin embargo, estos síntomas cesan cuando termina la carga de estrés. La transición al agotamiento suele ser fluida, pero en el agotamiento la incapacidad para desconectar permanece incluso cuando la carga de estrés ha terminado. La falta de capacidad para recuperarse y el aumento asociado de la fatiga son signos tempranos importantes del agotamiento, al igual que los olvidos y la falta de concentración, así como la susceptibilidad a las infecciones y los síntomas vegetativos. Sin embargo, también hay cursos en los que la persona afectada se siente muy bien durante mucho tiempo y parece funcionar alegremente a un alto nivel de rendimiento y con pocas horas de sueño. La alta liberación de adrenalina enmascara el creciente agotamiento. De repente se produce un colapso, ya sea con una crisis hipertensiva y dolor torácico, o el fallo completo y abrupto de todo funcionamiento, unido a un colapso emocional. Después, los afectados se encuentran extremadamente agotados, con trastornos cognitivos y difícilmente capaces de trabajar bajo presión.
¿Diagnóstico diferencial del burnout?
Los diagnósticos diferenciales al burnout son numerosos. Deben tenerse en cuenta las enfermedades internas como la anemia grave o un síndrome metabólico, las enfermedades endocrinas como el hipotiroidismo, la diabetes, la insuficiencia hipofisaria, las enfermedades neurológicas como la apnea del sueño, la esclerosis múltiple, la enfermedad de Parkinson o la encefalomielitis miálgica (fatiga crónica), las enfermedades infecciosas como la neuroborreliosis, la malaria o la enfermedad del sueño, las neoplasias malignas, por ejemplo un craneofaringeoma, así como la fatiga inducida por fármacos. Ante todo, sin embargo, hay que aclarar hasta qué punto la persona afectada sufre depresión u otro trastorno psiquiátrico, como un trastorno de ansiedad o una adicción. Estos trastornos suelen ser comórbidos.
¿Cómo surgió el Voto de los Médicos de Ginebra, que exige que los médicos cuiden también de su propia salud para ofrecer la mejor asistencia sanitaria al paciente?
El Voto Médico de Ginebra es una versión contemporánea del Juramento Hipocrático, que fue adoptado originalmente como directriz ética por la Asociación Médica Mundial en 1948. Los médicos de todo el mundo hacen referencia a ella y en algunos países forma parte del código de conducta profesional. Desde entonces se ha revisado varias veces. En la última revisión de 2017, se incluyó una nueva cláusula sobre el mantenimiento de la salud y las aptitudes profesionales, en vista de la creciente carga de trabajo y los niveles de estrés de los médicos.
“Cuidaré mi propia salud, mi bienestar y mis capacidades para poder ofrecer un tratamiento del más alto nivel”. Esta formulación refleja que cada médico también es responsable de su propia salud y que ésta es un requisito previo básico para una práctica médica responsable. Pero también demuestra que la devoción a la profesión médica también tiene un límite, porque no debe conducir a la autoexplotación.
Al parecer, los médicos quemados tienen dificultades para proporcionar una atención óptima a sus pacientes, según ha descubierto un estudio. ¿Puede esto también poner en peligro la seguridad de los pacientes?
Los médicos enfermos suponen un riesgo para la seguridad de los pacientes cuando experimentan un deterioro cognitivo o son emocionalmente inestables. Dado que el agotamiento provoca tanto trastornos cognitivos como labilidad emocional, se trata sin duda de un riesgo potencial para los pacientes.
¿Qué es la prevención eficaz?
La prevención del agotamiento implica un buen cuidado personal y un estilo de vida equilibrado. Incluya pausas regulares en la jornada laboral, desconecte por la noche, duerma al menos siete horas por la noche, haga ejercicio físico, si es posible a diario o al menos tres veces por semana, relájese y medite, cultive la red personal de relaciones y programe tiempo para sí mismo: todo esto es crucial. Y es igualmente importante satisfacer las necesidades vitales personales y hacer lo que tiene sentido y le da alegría.
¿Qué puede hacer si usted, como persona ajena, reconoce el problema pero la persona afectada no?
Se recomienda concertar una conversación en privado y partir de la perspectiva del “yo”: “Estoy preocupado porque tengo la impresión de que no te encuentras muy bien”; “Noto que pareces muy cansado, a menudo pareces ausente y a menudo parece que se te olvidan las cosas”; “¿No te encuentras bien?”; “¿Hay algo que pueda hacer para ayudarte? Este puede ser un punto de entrada para abordar el problema. A menudo no se puede realizar un cambio completo de forma inmediata. Pero al menos puede iniciarse una sensibilización y/o un cambio lento.
¿Qué deben evitar los colegas?
No está indicado culpar, acusar o adoptar un papel de madre o de médico-terapeuta frente a los colegas. Sin embargo, el apoyo amistoso de un colega y, en caso necesario, una ayuda concreta son útiles.
Un tema que preocupa a muchos médicos es la violencia verbal y física que encuentran cada vez con más frecuencia en su trabajo diario, ¿es esto un desencadenante del burnout?
Sí: la agresividad, la desvalorización o incluso la violencia son importantes factores de estrés social y se ha demostrado que aumentan el riesgo de burnout.
¿Qué intervenciones estructurales en el lugar de trabajo tienen sentido: medidas para acortar los turnos de trabajo o una serie de cambios en el flujo de trabajo clínico? ¿Y qué se puede cambiar estructuralmente en la práctica?
La tendencia actual hacia las prácticas en grupo y la posibilidad de trabajar a tiempo parcial ofrecen grandes oportunidades para frenar el riesgo de agotamiento. Esto puede reducir el tiempo total de trabajo del individuo, compartir la responsabilidad de los cuidados de urgencia y la disponibilidad permanente de , simplificar los procesos administrativos y reducir el riesgo financiero para el individuo. Las horas de trabajo deben interrumpirse con pausas regulares y deben respetarse los periodos de descanso adecuados. Esto se aplica tanto al médico que trabaja en una institución como en una consulta. En ambos lugares, es muy importante una gestión rigurosa de las ausencias, la observancia de las vacaciones regulares, la compensación puntual de las horas extraordinarias y el cumplimiento de los requisitos de la legislación laboral. Además, la formación de los supervisores en liderazgo orientado a los empleados y la concienciación sobre el agotamiento son intervenciones muy eficaces para todos.
¿Reincorporación tras la crisis… o salida?
Se trata de una decisión individual. Lo relevante es una reincorporación muy lenta y gradual y una reorganización de la forma de trabajar. Se trata de reducir el estrés, hacer pausas, evitar la presión excesiva del tiempo y mantener un buen cuidado de uno mismo. Si esto tiene éxito en el antiguo lugar de trabajo, entonces la reincorporación es posible – siempre que el trabajo sea fundamentalmente agradable y satisfactorio. Si no es así, se indica una salida o un nuevo comienzo.
¿Es posible salir del agotamiento por uno mismo o es indispensable la ayuda exterior?
Conseguirlo en solitario es muy raro. Es aconsejable, sobre todo para lograr una cura rápida y duradera, buscar ayuda profesional.
La entrevista fue realizada por Tanja Schliebe.
PRÁCTICA GP 2019; 14(5): 44-46
