Concept à succès Harmreduction !? Un aperçu de la situation

Les dommages que le tabagisme et les produits inflammables peuvent causer à la santé sont désormais bien connus. En conséquence, des efforts sont déployés depuis des décennies pour réduire les risques liés au sevrage tabagique, mais sans grand succès. L’apparition des cigarettes électroniques et des nouveaux produits à base de nicotine a fait le reste en provoquant des divisions évidentes tant dans le monde scientifique que dans le monde politique. Des scientifiques ont rassemblé des informations sur l’état actuel de la situation dans le cadre du Sommet de la cigarette électronique 2023.

Plus de 1,5 million de personnes – environ un quart de la population suisse – âgées de 15 ans et plus fument, bien que les risques pour la santé soient parfaitement connus [1]. Une grande partie des fumeurs (67,6%) commence à fumer avant l’âge de 20 ans et presque autant (59,1%) souhaitent se débarrasser de leur dépendance plus tard [1]. Mais cela est plus facile à souhaiter qu’à mettre en œuvre. Il y a plus de 50 ans déjà, on a commencé à remettre en question l’habitude de fumer, qui était alors socialement acceptée. Les preuves scientifiques concernant les conséquences possibles sur la santé ont été rendues publiques. Les premières restrictions ont toutefois été mises en place bien plus tôt, comme l’a montré le professeur Sanjay Agrawal, Leicster (Royaume-Uni). Le roi James a imposé une taxe de 4000% sur la vente de tabac au 17e siècle, car il considérait que c’était une “substance détestable pour l’œil, haïssable pour le nez, nocive pour le cerveau, [und] dangereuse pour les poumons” [2].

En 2019, le tabac a été responsable de 8,71 millions de décès dans le monde, ce qui le place en deuxième position des facteurs de risque de niveau 2 [3]. Comme un moyen de réduire ce risque, comme la réduction des risques est discutée. Il s’agit de méthodes, de programmes et de pratiques visant à réduire les dommages individuels et sociaux liés à l’utilisation de drogues légales et illégales par des personnes qui ne peuvent ou ne veulent pas en arrêter l’usage. Les principales caractéristiques de l’approche de réduction des risques sont axées sur la prévention des dommages à la santé liés à l’ingestion – par opposition à la prévention de la consommation en tant que telle [4]. Dans le cas du tabac, la réduction des risques vise à passer de la cigarette à des produits potentiellement moins nocifs. Les cigarettes électroniques sont une possibilité. L’expert a montré la perception de la nocivité des e-cigarettes par rapport aux cigarettes traditionnelles chez les adultes au Royaume-Uni (Fig. 1) [5]. Cela illustre parfaitement la disparité de la société et la complexité du problème.

Les e-cigarettes incitent-elles les jeunes à fumer ?

Les nouveaux produits alternatifs à la nicotine, tels que les cigarettes électroniques ou les chauffe-tabacs, font l’objet de nombreuses hypothèses, de mythes – et de très peu de faits. Le Dr Jamie Hartmann-Boyce, du Massachusetts (États-Unis), a montré qu’il est possible qu’ils servent de porte d’entrée dans le tabagisme, de diversion au tabagisme ou de moyen d’arrêter de fumer. Plusieurs études sont en cours pour déterminer la possibilité qui prévaut. Par exemple, une revue Cochrane évalue l’association entre l’utilisation et la disponibilité des e-cigarettes et le fait de fumer ensuite des cigarettes chez les jeunes (âgés de 29 ans ou moins) et cherche à savoir si cette association varie en fonction du statut socio-économique, du sexe ou d’autres caractéristiques démographiques [6]. Une première évaluation des données sera publiée prochainement, précise-t-elle.

Le professeur Peter Hajek, Londres (GB), s’est penché sur une autre revue Cochrane. La question centrale était de savoir si le vapotage était un moyen efficace et sûr d’arrêter de fumer [7]. Ce qui est intéressant dans cette revue, c’est qu’il s’agit d’une “living systematic review” et qu’elle est constamment révisée au fur et à mesure que de nouvelles données sont disponibles. La dernière mise à jour a été effectuée en octobre 2023, ajoutant 10 études supplémentaires avec plus de 27 000 participants. Ces données n’étaient pas encore publiées au moment de la présentation. L’expert a toutefois confirmé que les conclusions n’avaient pas changé dans la version actualisée. Celles-ci indiquent que les utilisateurs de cigarettes électroniques peuvent aider efficacement à l’arrêt du tabac et sont plus efficaces que des produits tels que les patchs ou les inhalateurs. Il faut cependant garder à l’esprit que le passage à l’e-cigarette ne se fait pas du jour au lendemain – environ 80% continuent à utiliser l’e-cigarette après un an. Cependant, un tiers d’entre eux utilisent des e-cigarettes sans nicotine. De plus, aucun risque sérieux n’a été identifié pour une consommation allant jusqu’à deux ans. On estime qu’une consommation à long terme de produits alternatifs à la nicotine pourrait comporter certains risques, qui ne représentent toutefois qu’une petite partie des risques liés au tabagisme traditionnel.

Chasser le diable par le Belzébuth ?

La perception de la société est toutefois très différente, comme l’a ajouté le Dr Sarah Jackson, Londres (GB). La plupart des gens considèrent que les e-cigarettes sont aussi nocives, voire plus, que les cigarettes traditionnelles. Les médias et les organisations de santé publique semblent jouer un rôle important dans le maintien de cette conviction. Il est possible de lutter contre les idées fausses en lançant des campagnes d’information à grande échelle sur la santé publique. Mais celles-ci doivent être soigneusement planifiées et mises en œuvre de manière structurée, a souligné l’experte. En effet, il a été démontré dès 2015 – et confirmé depuis par d’autres études – que le vapotage n’est certes pas inoffensif à 100% pour la santé, mais que la plupart des produits chimiques à l’origine des maladies liées au tabagisme sont absents [8]. Les produits alternatifs à la nicotine semblent être 95% moins nocifs que les cigarettes traditionnelles.

E-cigarette ou chauffe-tabac ?

Les restrictions strictes imposées aux cigarettes électroniques ont conduit certains utilisateurs à se tourner vers d’autres produits tels que les chauffe-tabacs. Bien que les deux soient alimentés par une batterie, génèrent un aérosol et ne produisent pas de cendres, il existe des différences entre les produits, dont les noms sont souvent utilisés comme synonymes. (Fig. 2). Comme l’a expliqué le professeur Lion Shehab, de Londres (Royaume-Uni), la principale différence réside dans le fait que les e-cigarettes vaporisent des liquides qui sont aromatisés et ne contiennent que la nicotine extraite de la plante de tabac. En revanche, les réchauffeurs de tabac (HTP), également appelés produits “heat-not-burn”, utilisent du tabac spécialement préparé qui est directement chauffé et non brûlé pour générer un aérosol. Grâce à un système de chauffage breveté, le tabac est chauffé à une température contrôlée avec précision, jusqu’à 350°C maximum. Cette température est nettement inférieure à la zone de combustion. En revanche, à des températures plus élevées, de 600 à 900°C, tant le tabac que les additifs de la cigarette normale brûlent. C’est ainsi que se forme la composition typique de la fumée de tabac, composée d’eau, de nicotine et de nombreux composants nocifs. Il s’agit notamment du monoxyde de carbone, du formaldéhyde, de l’acétaldéhyde, de l’acroléine, des benzènes, des benzopyrènes et des butanones [9]. En 2020, la FDA a donc classé IQOS comme “produit du tabac à risque modifié” (modified risk tobacco product/MRTP). Qu’est-ce qui différencie donc l’utilisation du HTP de celle de l’e-cigarette en termes de biomarqueurs, de corrélats psychopharmacologiques et de comportement ? En se basant sur les résultats de plusieurs études, l’expert a notamment expliqué que pour tous les biomarqueurs, une réduction significative a pu être observée par rapport à la cigarette. Cela a été démontré pour les composés organiques volatils, les hydrocarbures aromatiques polycycliques, les nitrosamines et le monoxyde de carbone. En ce qui concerne les effets aigus, un soulagement du sevrage tout aussi efficace a été observé pour le HTP et les cigarettes électroniques. Cependant, en termes d’effets positifs, d’effets secondaires indésirables et de satisfaction, les HTP avaient une longueur d’avance.

Congrès : E-Cigarette Summit 2023

Littérature :

www.suchtschweiz.ch/zahlen-und-fakten/zigaretten-
co/zigaretten-co-konsum (dernier accès le 15.12.2023)
https://history.rcplondon.ac.uk/timeline (dernier accès le 15.12.2023)
www.thelancet.com/pb-assets/Lancet/gbd/summaries/risks/tobacco-smoke.pdf (dernier accès le 15.12.2023)
Association internationale de réduction des risques. Qu’est-ce que la réduction des risques ? Une déclaration de position de l’International Harm Reduction Association, Londres, Royaume-Uni, French, avril 2010. Disponible sur : www.hri.global/files/2010/06/01/Briefing_What_is_HR_German.pdf (dernier accès le 15.12.2023)
https://ash.org.uk/uploads/Headline-results-ASH-Smokefree-GB-adults-and-youth-survey-results-2023.pdf (dernier accès le 15.12.2023)
Hartmann-Boyce J, et al : Electronic cigarettes and subsequent cigarette smoking in young people. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 3.
Hartmann-Boyce J, et al : Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2022, Issue 11.
McNeil A, et al : E-cigarettes : an evidence update. A report commissioned by Public Health England 2015. Disponible sur : https://assets.publishing.service.gov.uk/media/5b6c3f57ed915d30f140f822/Ecigarettes_an_evidence_update_A_report_commissioned_by_Public_Health_England_FINAL.pdf (dernier accès le 16.12.2023)
Margham J, McAdam K, Forster M, et al : Chemical Composition of Aerosol from an E-Cigarette : A Quantitative Comparison with Cigarette Smoke. Chem Res Toxicol 2016 ; 29(10) : 1662-1678.