Ficus benjamina et autres plantes vertes de la maison

Les plantes ornementales sont considérées comme exemptes d’allergènes et ne sont donc souvent pas considérées comme la cause des symptômes liés à la maison. L’importance de cette plante ornementale a été soulignée au plus tard depuis que le Ficus benjamina a été décrit comme un allergène d’inhalation chez les jardiniers professionnellement exposés, mais aussi chez les personnes atopiques non professionnellement exposées et même chez les personnes non atopiques. Non seulement Ficus benjamina, mais aussi d’autres plantes vertes (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, flamant rose, fleur de cire, etc.) sont des allergènes d’inhalation potentiels, même pour les personnes non atopiques, et doivent être testés nativement (prick-prick, scratch) et sérologiquement (dosage des IgE spécifiques en cas de suspicion déterminée) en cas de suspicion clinique. Le médecin généraliste dispose d’un diagnostic in vitro pour exclure ou confirmer une sensibilisation aux allergènes d’inhalation domestiques en cas de rhinopathie perannuelle ou d’asthme bronchique toute l’année, sur les plantes vertes, seul un dosage des IgE sur Ficus benjamina peut être réalisé en routine.

En cas de rhume gênant, de démangeaisons oculaires, de toux, de troubles asthmatiques ou d’éruptions cutanées le matin au réveil, en faisant le lit, en passant l’aspirateur, en général en cas de symptômes liés à la maison, on pense à une “allergie à la poussière de maison”. Les allergies d’inhalation aux composants allergènes de la poussière domestique revêtent une importance clinique particulière en raison de l’exposition permanente et du déclenchement consécutif de symptômes tout au long de l’année. Depuis la découverte des pyroglyphidés (acariens de la poussière de maison) comme principaux allergènes de la poussière [1,2], un certain nombre d’autres allergènes d’inhalation, qui sont entre autres des composants de la poussière de maison, ont été identifiés. Ainsi, d’autres insectes tels que les poissons d’argent et les poux de poussière [3], les épithéliums d’animaux, en particulier les épithéliums de chats [4,5], les blattes (Blatella germanica) [6] et le scarabée de Berlin (Trogoderma angustum), mais aussi les spores de moisissures [7], l’hémoglobine des Chironomidae [8] en tant que composant de l’alimentation des poissons [9] et la soie sauvage dans le rembourrage des duvets [10] ont été reconnus comme de puissants allergènes d’inhalation. Bien que ces allergènes n’aient pas la même importance épidémiologique que la sensibilisation aux acariens, leur identification est d’une importance considérable pour les patients individuels en termes d’élimination des allergènes.

Ficus benjamina : un nouvel allergène à inhaler

En 1985, Axelsson et al. a signalé pour la première fois que Ficus benjamina était un allergène d’inhalation chez les jardiniers et les vendeurs de plantes de jardin et de maison exposés professionnellement [11]. Plus tard, ils ont également rapporté que des personnes atopiques non professionnellement exposées ont été sensibilisées par le contact avec la plante et ont souffert de symptômes respiratoires correspondants [12]. Nous-mêmes, comme le montre la description du cas I, avons pu diagnostiquer plusieurs cas d’allergie non professionnelle à Ficus benjamina, y compris avec une sensibilisation monovalente, dans nos polycliniques [13,14] (Fig. 1).

Le Ficus benjamina (figuier de barbarie), une espèce de la famille des moracées, est une plante ornementale très populaire et très répandue. L’allergène est localisé dans le latex et est soit libéré lors de la coupe des feuilles et des branches, soit probablement libéré par excrétion à la surface des feuilles, où il peut se lier à la poussière qui s’y trouve et entraîner la symptomatologie respiratoire correspondante. D’autres représentants connus de la famille des ficussont le Ficus carica, dont le fruit est une figue comestible, et le Ficus elastica, l’hévéa indien à grandes feuilles, dont on extrait également le caoutchouc. Mais d’autres plantes vertes, comme le montrent les autres études de cas, peuvent également déclencher des crises de rhinite et d’asthme dans le cadre du travail et des symptômes liés à la maison.

Outre les allergies causées par la famille des ficus, il existe toute une série d’autres allergies aux plantes ornementales :

Allergie à la plante verte ornementale Tradescantia (Albifloxia, fleurs à trois maîtres) (description de cas II) : Les fleurs à trois maîtres (Tradescantia), également appelées yeux de Dieu, sont un genre de plantes de la famille des Commelinacées. De nombreuses espèces de Tradescantia aux feuilles de couleurs différentes sont conservées comme plantes d’intérieur. Cette plante peu exigeante est l’une des plantes amphibies les plus connues. Nous avons décrit une allergie d’intérieur à une plante verte du genre Tradescantia (synonyme : Albifloxia) (T. fluminensis et T. albifloxia) avec des feuilles vertes ou avec des bandes blanches [15] (Fig. 2A et 2B).

Allergie d’intérieur au Spathiphyllum floribundum (description de cas III) : Spathiphyllum est un genre de plantes appartenant à la famille des Aracées. Certaines espèces sont conservées comme plantes d’intérieur en raison de leur feuillage décoratif. Après avoir décrit une allergie professionnelle à Spathiphyllum waltisii [16], nous avons pu communiquer une allergie non professionnelle d’intérieur à Spathiphyllum floribundum) [17].

Allergie professionnelle aux schefflera (araliacées) (description de cas IV) : Les schefflera ou araliacées rayonnantes sont un genre de plantes de la famille des araliacées (Araliaceae) , largement répandues dans les régions tropicales. La famille comprend plus de 200 espèces. En dehors des régions tropicales et subtropicales, cinq espèces ne poussent que dans des pépinières de plantes, les plus répandues étant S. actinophylla et S. arboricola (Fig. 6). Une dermatite de contact allergique au falcarinol, composant de Schefflera arboricola, a été rapportée [18]. Nous avons décrit le premier cas d’allergie professionnelle par inhalation au Schefflera [19].

Allergie d’intérieur au yucca et au philodendron (description de cas V) : Les yuccas de la famille des agavaceae sont aujourd’hui des plantes d’intérieur très appréciées. On cultive surtout l’espèce aloifolia, dont les pointes de feuilles acérées sont dangereuses (fig. 7). Kanerva et al. [20] ont décrit une urticaire de contact allergique au yucca déclenchée par leur travail – avec une sensibilisation concomitante au yucca. Ficus benjamina et Spathiphyllium. Les philodendrons (Philodendron), également appelés amis des arbres, sont le seul genre du tribus Philodendreae dans la sous-famille Aroideae au sein de la famille de plantes des aracées (Araceae) (Fig. 8). L’un des auteurs (M.A.) a pu diagnostiquer et clarifier un cas d’allergie au yucca et au Philodendron bipennifolium et prouver une allergie par un test de stimulation des basophiles avec un extrait végétal et une provocation nasale positive à Ph. bipennifolium. [21].

Recherche d’allergènes d’intérieur dans le cabinet médical

Les cas décrits ci-dessus et d’autres rapports de la littérature montrent clairement que non seulement Ficus benjamina, mais aussi d’autres plantes ornementales (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, Flamant rose, Fleur de cire, Euphorbes, etc. [Euphorbiaceae](par exemple, les palmiers dattiers et autres). [22–27] sont des allergènes d’inhalation et des allergènes professionnels potentiels et ubiquitaires (bureau, maison) – y compris pour les personnes non atopiques – qui doivent être testés allergologiquement (prick prick, scratch ou test de frottement avec du matériel natif) en cas de suspicion clinique (symptômes lors du rempotage, du nettoyage des feuilles, symptômes liés à la maison sans sensibilisation aux allergènes de routine, contact sur le lieu de travail, contact professionnel, etc. Il faut toutefois tenir compte des propriétés irritantes et toxiques de certaines plantes.

En cas de symptomatologie perannuelle de rhinite, conjonctivite, toux ou asthme, si l’anamnèse ne révèle pas déjà des indices d’allergènes déclencheurs potentiels par inhalation (acariens, poils d’animaux, poussière de farine), le médecin généraliste peut effectuer un diagnostic d’exclusion d’allergie in vitro avec détermination d’un screen d’inhalation (par ex. SX1 ou Phadiatop [ThermoFisher-Phadia]). Ces deux tests sont positifs en cas de diathèse atopique et de sensibilisation aux allergènes d’inhalation courants et à la pollinose, car ils déterminent également les IgE spécifiques au pollen de bouleau, d’herbe et d’armoise, de sorte qu’ils ne sont pas utiles pour le diagnostic. En l’absence de tout indice anamnestique d’allergie au pollen, il est possible de déterminer de manière ciblée le Perennial Screen (rx2) ou, plus judicieusement encore, le mélange Indoor (rx5), éventuellement complété par des allergènes d’inhalation auxquels on est exposé à la maison (cobaye, épithéliums d’animaux, etc.) (tab. 1).

En cas de suspicion ciblée d’allergie à un allergène d’intérieur, les IgE spécifiques de l’allergène peuvent être déterminées (tableau 2). Il faut cependant souligner qu’un résultat positif au dosage des IgE spécifiques – comme d’ailleurs un test cutané positif – indique uniquement une sensibilisation (éventuellement due à des réactions croisées), et non pas l’actualité de l’allergène pour la symptomatologie présente (sensibilisation latente, signification clinique dans une phase antérieure de la vie, par exemple dans l’enfance). Si l’anamnèse n’est pas suffisante pour déterminer l’actualité clinique de l’allergène, il faut recourir à des tests de provocation (nasaux, bronchiques). Ceux-ci doivent être confiés à un spécialiste des allergies. A l’exception des Ficus spp., il n’est malheureusement pas possible de déterminer en routine les IgE spécifiques aux plantes vertes, de sorte que l’aide de l’allergologue est ici aussi nécessaire. Une sensibilisation croisée possible de l’allergène Ficus benziaminaavec la figue comestible (Ficus carica), les fruits exotiques (avocat, ananas, kiwi, banane) ne sera que brièvement mentionnée ici [28,29]. Lors de notre évaluation des IgE positives au Ficus b. (> 0,7 kU/l, CAP FEIA, laboratoire d’allergologie de l’USZ) pendant un an chez 28 patients, une sensibilisation au figuier était également détectable chez 25 patients (75%). Certains sérums ont montré des signes de réactivité croisée avec le latex d’Hevea brasiliensis, allergène puissant présent dans les articles en caoutchouc contenant du latex [30] [28] , alors que chez cinq de nos patients, aucune allergie au latex d’Hevea brasiliensisn’a pu être identifiée, ni par l’anamnèse, ni par les tests cutanés, ni in vitro [14].

Take-home-message

Les plantes ornementales sont considérées comme exemptes d’allergènes et ne sont donc souvent pas prises en compte comme cause des symptômes liés à la maison.
C’est au plus tard depuis la description de Ficus benjamina comme allergène d’inhalation chez les jardiniers professionnellement exposés, mais aussi chez les personnes atopiques non professionnellement exposées et même chez les personnes non atopiques, que l’attention a été attirée sur l’importance de cette plante ornementale.
Non seulement Ficus benjamina, mais aussi d’autres plantes vertes (Tradescantia, Albifloxia, Schefflera, Spathiphyllum, flamant rose, fleur de cire, etc.) sont des allergènes d’inhalation potentiels, même pour les personnes non atopiques, et doivent être testés nativement (prick-prick, scratch) et sérologiquement (dosage des IgE spécifiques en cas de suspicion déterminée) en cas de suspicion clinique.
Le médecin généraliste dispose d’un diagnostic in vitro pour exclure ou confirmer une sensibilisation aux allergènes d’inhalation domestiques en cas de rhinopathie perannuelle ou d’asthme bronchique toute l’année, sur les plantes vertes, seul un dosage des IgE sur Ficus benjamina peut être réalisé en routine.

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