En Suisse, environ 75 futurs parents sont encore confrontés chaque année à un diagnostic de spina bifida – un nombre trop élevé et inutile, comme l’a montré une conférence de presse à Zurich. En effet, l’administration d’une dose quotidienne d’acide folique avant et pendant la grossesse permet de fermer à temps le tube neural du fœtus. Le travail de prévention est donc crucial.
Les femmes enceintes devraient prendre un supplément de multivitamines et de minéraux en concertation avec leur médecin, car les besoins accrus pendant et après la grossesse ne peuvent pas être couverts uniquement par l’alimentation. Une carence en iode peut entraîner une incidence plus élevée d’avortements, de mort fœtale intra-utérine, de malformations, de crétinisme et de goitre, tandis qu’une carence en vitamine B12 peut entraîner de graves troubles hématologiques et neurologiques. Selon Ravit Rubenov, médecin praticien à Dietikon, une carence en vitamine A peut “entraîner des malformations des poumons, des yeux, des malformations cardiaques et des malformations du système urinaire”, et un déficit en acide folique peut favoriser les anomalies du tube neural comme le spina bifida ou l’anencéphalie et les malformations cardiaques.
C’est pourquoi l’OFSP recommande, entre autres, une supplémentation en acide folique sous forme de comprimés. L’acide folique doit être pris au moins un à trois mois avant et au moins jusqu’à la fin du premier trimestre de la grossesse, car dès le 18e et le 26e jour après la fécondation, une partie des cellules forme le précurseur du système nerveux, la plaque neurale, qui donnera naissance au tube neural. Pourtant, seule une femme sur deux en Suisse est informée des effets bénéfiques d’une telle supplémentation avant et pendant la grossesse.
Le Conseil national contre l’enrichissement du pain
Afin de secouer la population suisse, Erich P. Meyer, initiateur et directeur de la Fondation Offensive Acide Folique Suisse, a informé à Zurich sur les raisons de la négligence de l’acide folique en Suisse : “Le blocage d’une motion visant à enrichir les céréales panifiables en Suisse en acide folique a malheureusement été couronné de succès au Conseil national”. En effet, dans 75 pays du monde entier (dont les Etats-Unis), on ajoute de l’acide folique aux céréales panifiables de toutes sortes, afin que chaque femme et chaque homme, dans tout le pays, dispose d’un taux d’acide folique normal ou légèrement plus élevé avant même de vouloir avoir un enfant – et ce avec succès, puisque les taux de cas de spina-bifida ont diminué de 25 à 75% dans ces pays. Selon Erich Meyer, l’enrichissement du pain en Suisse ne coûterait qu’environ 100 000 CHF par an.
Néanmoins, le Conseil national s’y oppose, notamment parce que l’enrichissement est considéré comme une mesure coercitive. Erich Meyer en est convaincu : “Il n’y a pas de meilleur moyen que d’enrichir les céréales panifiables en acide folique”. La Fondation Acide Folique continue à s’engager en ce sens.
Maria Walliser, présidente de la Fondation Acide Folique Suisse et ancienne skieuse, a parlé lors de la conférence de presse de sa vie avec sa fille Siri, aujourd’hui âgée de 21 ans, qui est née avec le dos ouvert. Elle a plaidé pour que l’acide folique soit impérativement pris avant la grossesse, mais a également insisté pour que l’acide folique ne soit pas uniquement étiqueté comme une préparation pour les femmes enceintes : “L’acide folique est une vitamine vitale, elle améliore en effet également la qualité du sperme et la cognition !”
Le point de vue des médecins
Lors de la conférence, Nicolas Graber, directeur général d’EFFIK, une société pharmaceutique spécialisée dans les préparations gynécologiques, a présenté les résultats récents d’une enquête en ligne menée auprès de 50 gynécologues suisses sur les principaux compléments alimentaires à prendre pendant la grossesse.
Les 50 participants à l’enquête traitent en moyenne 21 femmes enceintes par mois. Vous prescrivez des compléments alimentaires pour les femmes enceintes pendant 8,6 mois. 32% estiment que les compléments alimentaires pour femmes enceintes sont surtout utiles en cas de fatigue, alors que 68% considèrent que les compléments alimentaires sont utiles pour toutes les patientes enceintes.
Mais pour les médecins, un bon complément alimentaire ne comprend pas seulement de l’acide folique (76%). La supplémentation en vitamine B12 (94%), en fer (94%), en calcium (92%), en magnésium (92%), en vitamine D (84%) ou en iode (80%) est également considérée comme particulièrement importante pour une grossesse saine.
Séverine Bonini
Source : Déjeuner de presse sur l’acide folique, Zurich, 3 juillet 2013 (Organisateur : EFFIK SA)
