Le thé vert n’est pas seulement un stimulant répandu dans le monde entier, il possède également des propriétés thérapeutiques. Les principes actifs sont, outre la théobromine, la théophylline et la caféine, les substances catéchines qui possèdent de fortes propriétés antioxydantes.
Le thé est consommé dans le monde entier. Avec le café, le thé fait partie des boissons les plus consommées, le thé noir et le thé vert étant particulièrement appréciés. Les deux types de thé sont fabriqués à partir de la plante de thé (Camellia sinensis L.) – c’est la transformation qui fait la différence. Outre la caféine, la théophylline et la théobromine, Camellia sinensis est riche en composés catéchiques, qui appartiennent au groupe des polyphénols et possèdent de très fortes propriétés antioxydantes. Parmi ces composés du catéchol figurent l’épicatéchine, l’épicatéchine gallate, l’épigallocatéchine et l’épigallocatéchine gallate. Lors de la récolte, les substances du catéchol sont dégradées par voie enzymatique. Le thé noir ne contient pas ou très peu de ces tanins. Si les feuilles du théier sont immédiatement séchées en douceur après la récolte et cuites à la vapeur à 60 -70 °C, les substances du catéchol restent intactes. C’est du thé vert. Étant donné que seul le thé vert possède les propriétés protectrices décrites ci-dessous, les substances du catéchol semblent participer de manière essentielle à ces effets.
Le thé vert comme médicament
Des études sont régulièrement publiées, qui donnent des indications sur les applications médicales possibles du thé vert. Une étude de 2004 montre qu’à Taïwan, plus la consommation quotidienne de thé vert est importante, plus le risque de souffrir d’hypertension diminue [1]. Un article de 2008 fait état de l’effet positif du thé vert chez un patient atteint d’amylose systémique à chaînes légères.
Ces dernières années, l’intérêt scientifique s’est porté sur l’éventuel effet préventif du thé vert contre les cancers. Des articles ont notamment été publiés sur le lien entre la prise de thé vert et la réduction du risque de cancers, par exemple le cancer du sein [3] ou le cancer GIT [4]. En 2005, un article de synthèse sur la prévention du cancer par le thé vert a été publié. Il a constaté qu’à partir de sept tasses de thé vert par jour, on pouvait s’attendre à une réduction ou à un retard des maladies dégénératives chroniques [5].
Le thé vert aide-t-il à lutter contre le cancer de la prostate ?
Une étude de synthèse publiée en 2017 s’est intéressée à la prise de thé vert et à une éventuelle réduction du risque de développer un cancer de la prostate [6]. La revue a évalué dix études qui ont examiné le lien entre la consommation de thé vert et le risque de développer un cancer de la prostate : Quatre études de cohorte, trois études cas-témoins et trois études randomisées et contrôlées.
Les résultats ont été regroupés et ont montré une réduction dose-dépendante du risque de développer un cancer de la prostate. Cette diminution n’est toutefois significative qu’à partir de >7 tasses/jour – ceci en accord avec [5]. Les auteurs de l’étude ont justifié les résultats négatifs des études précédentes par divers biais d’étude, tels que la quantité insuffisante de thé vert ingérée (nombre de tasses/jour, durée de la consommation de thé vert) et la non-distinction entre le thé vert et le thé noir, qui ne contient qu’une fraction des catéchines normalement trouvées dans le thé vert en raison de la dégradation enzymatique après la récolte.
Des doses plus élevées de thé vert, par exemple >10 tasses/jour, réduisent encore le risque de maladie. Cependant, une étude pharmacologique sur des chiens a montré un risque accru d’hépatotoxicité à des doses plus élevées [7]. C’est pourquoi la FDA a limité la consommation quotidienne d’extrait de thé vert à 400 mg. En revanche, les études pharmacocinétiques ne montrent aucun risque pour des doses quotidiennes de 9 à 16 tasses [8].
Une révision pour y voir plus clair
Beaucoup de choses ont été écrites jusqu’à présent sur l’efficacité du thé vert contre le cancer en général. Cependant, aucune revue systématique évaluant toutes les études disponibles n’a encore été publiée. Une telle revue a récemment été annoncée [9]. Il s’agit d’examiner les bases de données disponibles et d’évaluer toutes les études cas-témoins et les ECR concernant un éventuel effet protecteur du thé vert contre divers cancers. La variable cible primaire est le taux de réponse total. Les variables cibles secondaires sont le taux de survie globale, le taux de survie sans progression, le taux de contrôle de la maladie et les événements indésirables.
Au moins sept tasses !
Les études disponibles donnent des indications sur un éventuel effet préventif du thé vert contre l’hypertension ainsi que sur un soulagement des symptômes de l’amylose à chaînes légères. Plusieurs études montrent un effet protecteur contre le cancer de la prostate, documentant une efficacité non significative à quelques tasses par jour et indiquant une significativité à une consommation de >7 tasses/jour.
Littérature :
- Yang YC, et al : The protective effect of habitual tea comsumption on hypertension. Arch Inter Med 2004 ; 164(14) : 1534-1539.
- Mereles D, Wanker EE, Katus HA : Effets thérapeutiques du thé vert chez un patient souffrant d’amylose systémique de la chaîne légère. Clin Res Cardiol 2008 ; 97(5) : 341-344.
- Yuan JM, et al : Green tea intake, ACE gene polymorphism and breast cancer risk among Chinese woman in Singapore. Carcinogenesis 2005 ; 26(8) : 1389-1394.
- Borrelli F, et al : Systematic review : green tea and gastrointestinal cancer risk. Aliment Pharmacol Ther 2004 ; 19(5) : 497-510.
- Bertram B : Prévention du cancer par le thé vert – qu’est-ce qui est prouvé ? Revue suisse de médecine nutritionnelle 2005 ; 3(2) : 4-9.
- Guo Y, et al : Green tea and the risk of prostate cancer : A systematic review and meta-analysis. Medicine 2017 ; 96(13) : e6426.
- Kapetanovic IM, et al. : Exposition et toxicité des polyphénols de thé vert chez les chiens gras et non gras. Toxicologie 2009 ; 260(1-3) : 28-36.
- Johnson R, Bryant S, Huntley AL : Green tea and green tea catechin extracts : an overview of the clinical evidence. Maturitas 2012 ; 73(4) : 280-287.
- Cheng K, Chi NN, Liu JD : Extrait de thé vert pour le traitement des cancers. Medicine 2019 ; 98(15) : e15117.
PRATIQUE DU MÉDECIN DE FAMILLE 2019 ; 14(6) : 3-4
