Un trouble profond du développement nécessitant une thérapie individuelle

Un intérêt réduit pour les contacts sociaux ainsi qu’une compréhension réduite des situations sociales sont les symptômes clés d’un trouble du spectre autistique. Ce trouble neurologique complexe et multiforme du développement se manifeste avant l’âge de trois ans et persiste tout au long de la vie. Cependant, elle se traite très bien et tous les patients atteints de TCA ne nécessitent pas un traitement, loin de là.

L’autisme est considéré comme un trouble du développement du système nerveux central, principalement d’origine génétique, associé à des modifications structurelles et fonctionnelles du cerveau. Cela affecte fondamentalement la capacité de contact et le comportement d’une personne. Les troubles du spectre autistique font partie des troubles autistiques. Il s’agit d’un trouble profond du développement qui débute dans la petite enfance et dont l’évolution est chronique. L’expression “troubles profonds du développement” signifie que les écarts qualitatifs par rapport à l’évolution de l’âge peuvent se manifester dans tous les domaines de la vie et que ces anomalies varient certes dans leur degré et leurs phénomènes au cours du développement, mais qu’elles se présentent comme un modèle continu depuis la petite enfance et qu’elles persistent toute la vie dans leurs origines neuronales centrales. On estime actuellement que la prévalence moyenne dans le monde est de 0,62% à 0,70%.

Un symptôme typique est la diminution de la capacité à reconnaître intuitivement les signaux non verbaux chez les autres. Par conséquent, les possibilités d’interaction sociale sont limitées. Cela peut entraîner une diminution de l’intérêt pour les autres. Les troubles de l’interaction concernent l’initiation, le maintien et l’organisation des relations interpersonnelles dans le cadre de la famille, de l’amitié, du partenariat ainsi que des pairs à la maternelle, à l’école et au travail. Cependant, contrairement à l’autisme infantile précoce, il n’y a pas d’autres troubles ou retards du développement, par exemple dans le langage ou la cognition. En revanche, les enfants atteints de TSA se distinguent davantage par des intérêts particuliers qu’ils poursuivent de manière intensive. Des comportements répétitifs sont également observés. En outre, les personnes concernées se font remarquer par leur fixation sur des horaires quotidiens rigides et un environnement aussi constant que possible. Même si ces comportements apparaissent pour la première fois avant l’âge de trois ans et persistent tout au long de la vie, leur aspect clinique évolue tout au long de la vie. Souvent, des stratégies sont également apprises pour faciliter la vie quotidienne.

Gravité des symptômes au cours de la vie

Pendant l’enfance, les patients cherchent peu ou pas de contact visuel. L’attention et le plaisir sont moins souvent partagés avec les autres et les personnes concernées n’utilisent ni les expressions faciales ni les gestes pour établir ou réguler les contacts sociaux. En conséquence, il leur est difficile de juger de l’état d’esprit des autres en fonction de ces caractéristiques. Les malentendus sont donc inévitables. La maladie se développe à l’âge préscolaire et sa sévérité diminue souvent à l’âge scolaire. A l’adolescence et au début de l’âge adulte, environ la moitié des personnes atteintes obtiennent une amélioration significative de leur comportement. Cependant, la sévérité des symptômes et leur diversité varient d’un individu à l’autre.

Diagnostic chez l’enfant

Le syndrome d’Asperger suppose des anomalies spécifiques à l’autisme dans l’interaction sociale et dans le domaine des comportements stéréotypés et répétitifs, y compris des intérêts particuliers. Le développement linguistique et cognitif est alors discret. La classification exacte d’un trouble du développement avec des traits autistiques ne peut souvent être faite qu’après une longue observation. Un examen physique, psychiatrique, neurologique et de laboratoire complet permet de distinguer d’autres pathologies telles que l’épilepsie, le TDAH, les troubles anxieux, les troubles obsessionnels compulsifs et les tics. Il convient également d’exclure d’éventuels troubles de l’audition et de la vision.

Le diagnostic différentiel avec les troubles de la personnalité schizoïde et schizotypique peut être difficile à établir. En effet, dans ces deux maladies également, les personnes atteintes se replient sur elles-mêmes et sont généralement solitaires. Le type schizoïde possède une indifférence émotionnelle, un détachement affectif et une capacité réduite à éprouver du plaisir. Le trouble de la personnalité schizotypique se caractérise par un comportement perçu comme bizarre, avec un contenu de pensée souvent magique et un vécu relationnel méfiant voire paranoïaque. Les deux troubles sont dépourvus des intérêts spéciaux limités et de la tendance aux comportements stéréotypés qui caractérisent les TSA.

Gestion individuelle des thérapies

Tous les syndromes d’Asperger ne sont pas des maladies et ne doivent donc pas être traités. Cependant, lorsque les symptômes sont suffisamment importants, une approche thérapeutique multimodale comprenant des éléments pharmacologiques et psychothérapeutiques orientés vers les symptômes semble indiquée. Il n’existe à ce jour aucun moyen de guérir l’ASS. Les méthodes thérapeutiques établies sont basées sur des approches comportementales et d’exercices, associées à une psychoéducation des personnes concernées et de leur entourage. Par-dessus tout, les patients atteints de troubles du spectre autistique ont besoin d’un environnement gérable et prévisible pour se sentir en sécurité. Pour les patients atteints de TSA ayant des capacités cognitives moyennes, les formations aux compétences sociales spécifiques à l’autisme en groupe sont particulièrement efficaces pour améliorer les interactions sociales, la planification de ses propres actions et sa propre gestion de la colère et de la rage. Les comorbidités doivent être traitées en conséquence. Dans ce contexte, des interventions médicamenteuses peuvent également être nécessaires.

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