Pendant le sommeil paradoxal, de nombreuses régions différentes du cerveau présentent une activité accrue. Les raisons de cette situation ne sont pas encore définitivement établies. Cependant, des recherches récentes ont maintenant montré que l’activité de certaines cellules nerveuses pendant le sommeil paradoxal influence le comportement alimentaire. Si l’activité était supprimée dans le modèle de souris, l’appétit était perturbé.
Le sommeil se compose de plusieurs phases, qui contribuent toutes à se sentir reposé le matin. Pendant le sommeil à mouvement rapide (REM), une phase spécifique du sommeil au cours de laquelle les rêves sont intenses, diverses zones du cerveau et circuits neuronaux sont très actifs. Il est associé au développement sensorimoteur et à l’apprentissage, à la consolidation de la mémoire et au rêve. Cependant, on ne sait pas encore à quoi sert cette activité électrique.
Parmi les régions du cerveau très actives figurent les centres responsables de la régulation des souvenirs et des émotions. L’hypothalamus latéral, une petite structure conservée au cours de l’évolution chez tous les mammifères et située dans le diencéphale, présente également une activité accrue pendant le sommeil paradoxal. En état d’éveil, les neurones de cette zone du cerveau orchestrent l’appétit et la prise alimentaire et jouent un rôle important dans la motivation et les comportements addictifs. Des études ont mis en évidence un rôle crucial des neurones LH dans la recherche de nourriture, l’ingestion de nourriture, les comportements compulsifs ou la chasse, ainsi que dans l’induction d’une préférence de place conditionnée en l’absence de récompenses.
Le blocage modifie le comportement alimentaire
Les scientifiques ont maintenant étudié l’activation des cellules nerveuses dans l’hypothalamus de souris pendant le sommeil paradoxal. Ils ont ainsi découvert que la suppression de l’activité de ces cellules nerveuses entraînait une diminution de la consommation de nourriture chez les souris.
Les neurones LH, qui modulent les circuits impliqués dans l’attention, l’excitation et la récompense , tous essentiels à l’élaboration d’un comportement alimentaire, sont très actifs pendant l’ingestion de nourriture. Il s’est avéré que certains schémas d’activité des cellules de l’hypothalamus latéral, qui signalent la prise de nourriture pendant l’état d’éveil, apparaissent également pendant le sommeil paradoxal.
La qualité du sommeil est essentielle
Des impulsions lumineuses ont été utilisées pour désactiver spécifiquement l’activité des cellules nerveuses. Cette désactivation des signaux a entraîné une modification des schémas d’activité alimentaire des cellules chez les souris éveillées et une diminution de la quantité de nourriture consommée par les animaux. La modification des schémas d’activité était encore détectable après quatre jours. Ces découvertes suggèrent que l’activité électrique dans les circuits hypothalamiques peut être modifiée et contribuer à un comportement alimentaire stable. En conséquence, il semble que non seulement la quantité de sommeil soit importante pour se sentir bien, mais aussi la qualité du sommeil.
Source : “Le sommeil paradoxal influence le comportement alimentaire”, 06.08.2020, Université de Berne
Littérature complémentaire :
- Oesch LT, Gazea M, Gent TC, et al. : Adamantidis : REM sleep stabilizes hypothalamic representation of feeding behavior, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 31 July 2020 https://doi.org/10.1073/pnas.1921909117
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2020 ; 18(5) : 21
