Individuare i problemi psicologici dopo una diagnosi di cancro

Dopo una diagnosi di cancro, le persone colpite non solo affrontano enormi sfide fisiche, ma anche la psiche ne risente. La maggior parte dei pazienti è quasi sopraffatta dalle emozioni e dai pensieri. Ciò che spesso viene trascurato dopo un trattamento di successo è che, nonostante la gioia e il sollievo, rimane la preoccupazione di una recidiva. È qui che è necessaria la psico-oncologia, sia nella situazione acuta che a lungo termine, per contrastare l’ansia e la depressione.

Una diagnosi di tumore, per prima cosa, fa cadere il tappeto sotto i piedi dei pazienti. La paura più grande è certamente quella di morire. Inoltre, inizia un periodo di grandi sfide e tensioni. La terapia è faticosa e spesso carica di effetti collaterali. Ma anche dopo un trattamento di successo, non tutto va bene. Ciò è dovuto, tra l’altro, alle possibili conseguenze della terapia, come la disabilità o l’ipofisite, la disfunzione tiroidea o la sindrome di neurotossicità associata alle cellule effettrici immunitarie. Inoltre, c’è sempre il rischio di recidiva. È comprensibile che il 17% dei sopravvissuti soffra ancora di depressione e ansia cinque anni dopo la diagnosi e il 9% dopo dieci anni. Soprattutto in momenti particolari del corso del trattamento, si verificano spesso reazioni di stress pronunciate. La psico-oncologia mira a superare queste sfide psicologiche di una malattia maligna sia nella crisi acuta che nel lungo termine [1].

Anche se la malattia mentale sta uscendo sempre più dalla zona tabù, molti malati non affrontano le loro paure di propria iniziativa. Soprattutto gli anziani, gli uomini e i pazienti in cattive condizioni generali, non di rado rifiutano persino l’aiuto psicologico. Gli psicologi consigliano comunque di chiedere regolarmente ai pazienti come si sentono e di esporre volantini nella sala d’attesa. Questa procedura può essere integrata dal “termometro dell’angoscia”, molto semplice ma significativo [2]. Questo screening facilita la scelta del corso d’azione appropriato. I servizi spaziano dagli ospedali per acuti, alla riabilitazione, alle strutture palliative e ambulatoriali. In esse, le classiche terapie comportamentali o psicologiche di profondità sono combinate con approcci di tipo oncologico. Inoltre, la psico-oncologia comprende anche i familiari e l’ambiente sociale.

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