Allergia allo sperma

Le allergie allo sperma sono reazioni mediate dalle IgE contro i componenti del liquido seminale. L’allergene principale è l’antigene prostatico specifico (PSA). Le misure terapeutiche sono la profilassi dell’esposizione attraverso i preservativi o l’iposensibilizzazione attraverso l’esposizione al plasma seminale. Il desiderio di avere figli non deve essere abbandonato a causa di un’allergia allo sperma.

Le reazioni di intolleranza in seguito al contatto con lo sperma umano possono essere di varia natura e non sempre devono essere attribuite a una vera e propria sensibilizzazione agli allergeni contenuti nel plasma seminale [1,18]. Poiché i sintomi di solito si manifestano dopo il rapporto sessuale o in generale nel contesto dell’attività sessuale, a volte è difficile distinguere le vere allergie allo sperma dalle reazioni allergiche della donna al lattice (preservativi), alle sostanze spermicide (contraccettivi vaginali), agli anestetici locali (in alcuni preservativi), ai componenti dei lubrificanti o agli allergeni che si presentano nello sperma dopo l’ingestione orale da parte dell’uomo (alimenti, farmaci), se l’anamnesi, i reperti e la diagnosi non sono precisi. I disturbi in seguito all’esposizione allo sperma possono essere scatenati anche dalle prostaglandine, che provocano contrazioni uterine nelle donne [13].

Le reazioni allergiche IgE-mediate (tipo I) di tipo immediato a componenti specifici del plasma seminale sono descritte raramente, ma è probabile che siano più frequenti di quanto riportato, con un sospetto di sotto-segnalazione. Solo negli Stati Uniti, si stima che circa 40.000 donne siano colpite da reazioni locali o generalizzate [16].

Il primo rapporto sull’allergia allo sperma è stato pubblicato da Specken nel 1958; la prima pubblicazione in inglese risale al 1967 [7]. Più di 40 anni fa, è stato evidenziato che la prima diagnosi veniva fatta più spesso dalle donne colpite che dai medici curanti [5].

Sintomatologia

I sintomi clinici della sensibilizzazione al plasma seminale coprono un ampio spettro, che va dalle reazioni locali allo shock anafilattico. I disturbi soggettivi e oggettivi si manifestano immediatamente o entro un’ora dall’esposizione allo sperma e, in rari casi, un po’ più tardi. Le reazioni sistemiche di solito iniziano immediatamente nei pazienti, mentre le reazioni locali iniziano solo con un ritardo più breve [12]. Le reazioni locali sono prurito, bruciore, eritema ed edema nella zona della vulva (vulvovaginite) o in altri siti di contatto con lo sperma. Inoltre, è stata segnalata anche la comparsa di dolore pelvico [7].

Le reazioni sistemiche dovute alla sensibilizzazione ai componenti del plasma seminale si manifestano come dispnea, disfagia, sintomi rinocongiuntivali, orticaria generalizzata (Fig. 1), angioedema, sintomi gastrointestinali con vomito o diarrea, esacerbazione di eczema atopico preesistente o shock anafilattico.

In una revisione della casistica di un totale di 32 pazienti con reazioni allo sperma del partner, Presti e Druce hanno riscontrato segnalazioni di reazioni anafilattiche e dispnea nel 22% dei casi ciascuno, mentre il prurito, il dolore locale e l’edema erano più comuni nel 47-84% [12].

La maggior parte delle donne con reazioni allergiche ai componenti del plasma seminale ha un’età compresa tra i 20 e i 30 anni [12].

Fattori predisponenti

In un’alta percentuale di donne (40-50%), i sintomi di ipersensibilità allo sperma si manifestano dopo il primo rapporto sessuale [12,16]. Questo può indicare che gli antigeni contenuti nel plasma seminale hanno reazioni incrociate con altri allergeni o che i pazienti sono stati sensibilizzati da esposizioni allo sperma non intravaginale anche prima del primo rapporto sessuale.

Oltre il 50% delle donne colpite presenta anche altri sintomi allergici, come la rinocongiuntivite allergica o un’anamnesi familiare positiva di malattie atopiche (febbre da fieno, eczema atopico, asma bronchiale) [17].

L’allergene scatenante nel plasma seminale

La prostata è stata sospettata fin dall’inizio come sito di origine dell’allergene. Le reazioni positive sono state riscontrate dopo il test con le espressioni prostatiche e le estrazioni dal tessuto prostatico sulla pelle [14]. I test di graffio e intradermici sono risultati positivi anche quando è stato utilizzato il plasma seminale di uomini vasectomizzati [9].

Diversi allergeni sono probabilmente responsabili dell’innesco di allergie IgE-mediate al plasma seminale. Un allergene importante è l’antigene prostatico specifico PSA [19]. Il PSA umano mostra un’elevata reattività incrociata con l’allergene principale Can f 5, contenuto tra l’altro nella forfora di cane [2]. Pertanto, la sensibilizzazione al Can f 5 può portare all’allergia al plasma seminale nell’uomo.

Diagnostica

Una componente centrale della diagnosi è un’attenta anamnesi. Questo è l’unico modo per trovare indicazioni di sensibilizzazione ad altri antigeni che non si trovano nel plasma seminale (lattice dei preservativi). Occorre prestare particolare attenzione anche all’anamnesi dell’atopia, al decorso temporale e all’entità dei sintomi dopo l’esposizione allo sperma (insorgenza e durata dei sintomi, solo sistemici o locali).

Un’indicazione importante di un’allergia al plasma seminale è l’evitamento dei sintomi attraverso l’uso del preservativo.

Il rilevamento di anticorpi IgE specifici contro il plasma seminale nel siero dei pazienti è adatto alla diagnosi in vitro. Inoltre, si raccomanda sempre di determinare le IgE totali nel siero. Il rilevamento di anticorpi specifici contro il plasma seminale non ha sempre successo, nonostante la clinica corrispondente.

I test prick e intradermici sono di grande importanza nella diagnosi allergologica delle allergie allo sperma (Fig. 2) . A seconda dell’entità della sensibilizzazione, potrebbe essere necessario eseguire un test cutaneo in regime di pronto soccorso. In precedenza, lo sperma e il plasma seminale vengono separati mediante centrifugazione. Di norma, il test viene effettuato anche con il pellet di spermatozoi. Tuttavia, le reazioni sono prevedibili solo contro il plasma seminale in varie diluizioni.

Anche se si utilizza l’eiaculato del partner sessuale, il possibile rischio di infezione deve essere minimizzato con esami sierologici (HIV, epatite, lues) e microbiologici preventivi dell’eiaculato e deve essere ottenuto il consenso del partner. I test cutanei sono positivi nella stragrande maggioranza dei casi [12].

Opzioni terapeutiche

La prima raccomandazione immediata è la profilassi dell’esposizione. I rapporti sessuali devono avvenire solo con l’uso del preservativo. Tra questi, i sintomi possono regredire con una lunga astinenza dagli allergeni e i prick test possono diventare negativi [8]. In rari casi, la sensibilizzazione al plasma seminale e al lattice può avvenire contemporaneamente [20]. In questo caso, devono essere consigliati i preservativi senza lattice.

Se l’anamnesi indica un alto grado di sensibilizzazione con reazioni generalizzate e minacciose (calo della pressione sanguigna, mancanza di respiro), al paziente dovrebbe essere prescritto un ‘kit di emergenza’ già durante la consultazione iniziale.

Gli antistaminici possono migliorare i sintomi in alcuni pazienti se assunti prima del rapporto sessuale [4].

Oltre alla profilassi dell’esposizione, sono state sperimentate varie esposizioni mirate al plasma seminale, che vengono chiamate “iposensibilizzazioni”, ma che in realtà portano allo sviluppo della tolleranza attraverso l’esposizione continua all’allergene. Il primo rapporto di successo è stato quello di Blair e Parish, che hanno iniettato plasma seminale diluito in concentrazioni crescenti due volte alla settimana per sei mesi [3].

Mittman et al. ha avviato una rapida iposensibilizzazione (due giorni) con frazioni di plasma seminale separate cromatograficamente in una donna di 24 anni con reazioni anafilattiche dopo l’esposizione allo sperma [10]. Le iniezioni sottocutanee delle frazioni allergologicamente rilevanti sono state poi somministrate tre volte alla settimana per quattro mesi. I rapporti sessuali potevano essere eseguiti senza sintomi dopo la fine dell’iposensibilizzazione. Alla coppia è stato consigliato di avere rapporti sessuali non protetti ogni 2-3 giorni per mantenere l’immunità. Nei sei mesi successivi non si sono verificati altri sintomi.

Una forma diversa di sviluppo della tolleranza è stata scelta da Park et al. [11]. Hanno esposto la mucosa vaginale a 2 ml di plasma seminale del marito diluito con un fattore di ^10-5 e hanno aumentato le esposizioni a intervalli di 45 minuti con una diminuzione graduale della diluizione con un fattore di 10. La coppia ha poi avuto rapporti sessuali a intervalli di 2-3 giorni senza sintomi. L’estensione dell’intervallo a cinque giorni ha provocato un lieve prurito locale e un gonfiore della vulva. Dopo sei mesi, si è verificata una gravidanza spontanea.

Per il futuro, è auspicabile un’iposensibilizzazione specifica contro l’allergene PSA in questione.

Allergia allo sperma e infertilità

Se i rapporti sessuali non protetti non sono possibili a causa dei sintomi, le gravidanze possono verificarsi dopo inseminazioni intrauterine con spermatozoi lavati [6]. In alternativa, c’è anche la possibilità di ricorrere alla riproduzione assistita.

Messaggi da portare a casa

Le reazioni allo sperma non sono sempre allergie specifiche ai componenti del plasma seminale.
Le vere allergie allo sperma sono reazioni IgE-mediate contro i componenti tipici del liquido seminale.
L’allergene essenziale è l’antigene prostatico specifico (PSA). Il PSA mostra un’elevata reattività incrociata con l’allergene principale Can f 5 della forfora di cane.
Il primo passo della terapia è la profilassi dell’esposizione attraverso i preservativi. È possibile l’iposensibilizzazione attraverso l’esposizione al plasma seminale.
La realizzazione del desiderio di un bambino è possibile anche con una comprovata allergia allo sperma.

Letteratura:

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Chang TW: Vulvovaginite seminale allergica familiare. Am J Obstet Gynecol 1976; 126: 442-444.
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