Attività fisica e lesioni vascolari cerebrali nei pazienti anziani con VHF

Swiss-AF è uno studio osservazionale prospettico condotto in tutta la Svizzera in un totale di 14 centri per indagare la relazione tra la fibrillazione atriale e le prestazioni cerebrali compromesse. Un sotto-studio ha analizzato se esiste un’associazione tra fibrillazione atriale, attività fisica regolare e lesioni vascolari cerebrali. Il
I risultati sono stati pubblicati sull’European Journal of Neurology .

La fibrillazione atriale (FA) è l’aritmia cardiaca più comune in tutto il mondo ed è associata a un aumento del rischio di morbilità e mortalità [1]. Inoltre, la VHF è associata a una diminuzione delle prestazioni cerebrali e della qualità della vita. Ci sono sempre più prove che la VHF è associata al declino cognitivo e alla demenza [2–4]. L’aumento del rischio di ictus nella fibrillazione atriale spiega in parte questa associazione, ma gli infarti cerebrali occulti e le iperintensità della materia bianca ( WMH), che si pensa siano di origine vascolare, possono anche portare a un deterioramento cognitivo nei pazienti con fibrillazione atriale senza una storia di ictus clinicamente manifesto [3–5]. Gli studi hanno dimostrato che l’aumento dell’incidenza e della gravità dei WMH negli anziani è associato al deterioramento cognitivo, ai problemi di deambulazione e di equilibrio, all’incontinenza e alla depressione [6]. Il trattamento della WMH è attualmente limitato a modifiche preventive dello stile di vita e alla gestione dei fattori di rischio [7].

Ampio campione di pazienti VHF di 72 anni in media

Tra il 2014 e il 2017, un totale di 2415 pazienti con FA documentata sono stati reclutati nello studio Swiss-AF [1]. La maggior parte di loro aveva più di 65 anni. Tuttavia, per valutare gli aspetti socio-demografici, è stato incluso anche circa il 10% dei partecipanti di età inferiore ai 65 anni. Il sotto-studio della coorte Swiss-AF, che ha esaminato le possibili relazioni tra attività fisica e lesioni vascolari cerebrali, nonché il volume cerebrale e le funzioni cognitive nei pazienti anziani con VCF, ha incluso 1490 pazienti con esame di risonanza magnetica del cervello (bMRI) e dati disponibili sull’attività fisica ( PA) e sulle funzioni neurocognitive. L’età media era di 72 ± 9 anni. Il 26% dei pazienti era di sesso femminile. Tra tutti i partecipanti allo studio, il 46% aveva una FA parossistica, il 31% una FA persistente e il 23% una FA permanente.

Effetti dell’esercizio fisico sulla salute
L’attività fisica ( PA) negli adulti anziani è associata a un minor rischio di coronaropatia, ictus ischemico e malattie cardiovascolari in generale, secondo i risultati di molti studi [12]. Di conseguenza, si ritiene che l’attività fisica in età avanzata promuova l’integrità dei piccoli vasi del cervello [13]. L’attività fisica regolare è stata associata a un minor rischio di demenza o di malattia di Alzheimer negli studi longitudinali [14,15]. Al contrario, l’inattività fisica negli anziani è associata a un aumento del rischio di demenza e a scarse prestazioni nei test neurocognitivi [16,17].Inoltre, ci sono studi che collegano la PA a un maggiore volume cerebrale negli anziani [18].

Scansioni cerebrali con risonanza magnetica e registrazione standardizzata dell’attività fisica

Le seguenti lesioni sono state rilevate con la bMRI [4]: grandi infarti non corticali e corticali (LNCCI), compresa la FLAIR – una sequenza di risonanza magnetica in grado di distinguere il fluido libero da quello legato al tessuto. FLAIR consente di identificare le lesioni che altrimenti non sarebbero chiaramente delineate a causa dei segnali RM omogeneamente luminosi. I piccoli infarti non corticali (SNCI) sono lesioni iperintense sulla FLAIR coerenti con un infarto ischemico nell’area di un’arteriola perforante (nella materia bianca, nella capsula interna o esterna, nei nuclei cerebrali profondi, nel talamo o nel tronco encefalico) [4]. Per la presente analisi, la prevalenza e il volume di LNCCI e SNCI sono stati combinati e classificati come infarto ischemico. Le microemorragie cerebrali sono state definite come aree rotonde e di piccole dimensioni (di solito 2-5 mm di diametro; ma in alcuni casi fino a 10 mm) con perdita di segnale nel vaso (il cosiddetto vuoto di segnale), che possono essere viste sulle immagini di risonanza magnetica pesate in T2, tra le altre [6]. Le microemorragie cerebrali e i WMH sono considerati marcatori di danno microangiopatico.

L’attività fisica regolare (esercizio fisico regolare, RE) è stata considerata come una sessione di esercizio moderatamente faticosa una volta alla settimana (ad esempio, esempi di jogging, nordic walking, ciclismo, aerobica o sport con la palla). Per rilevare la quantità e l’intensità dell’attività fisica settimanale è stato utilizzato il questionario internazionale sull’attività fisica ( IPAQ) validato, più specificamente [8,9]. Come misura quantitativa della PA settimanale, è stato calcolato l’equivalente metabolico dell’attività (MET) (box) a settimana, come indice di dispendio energetico basato sulle informazioni raccolte con l’IPAQ (MET-min/settimana). Inoltre, l’intensità MET è stata aggiustata per l’età secondo l’American College of Sports Medicine (MET-min/settimana aggiustato per l’età) [10].

Meno lesioni vascolari con un’attività fisica regolare

I pazienti con attività fisica regolare (RE) hanno raggiunto una mediana di 4343 MET-min/settimana aggiustati per l’età (IQR**=2195-7862), mentre i pazienti senza attività RE hanno raggiunto una mediana di 2540 MET-min/settimana aggiustati per l’età (IQR=987-6389) [1]. I pazienti che hanno svolto attività di RE erano più giovani e tendevano ad avere meno fattori di rischio cardiovascolare, come il diabete o l’ipertensione, assumevano meno farmaci cardiovascolari e avevano un livello di istruzione più elevato rispetto ai pazienti che non hanno riferito alcuna attività di RE. Il punteggio medio _CHA2DS2-VASc dell’intera popolazione analizzata era di 3,2 ± 1,7. (Il punteggio _CHA2DS2-VASc viene utilizzato per valutare il rischio di ictus nella fibrillazione atriale). Complessivamente, i pazienti con attività fisica quotidiana regolare avevano meno probabilità di avere infarti ischemici (33% vs. 42%) e meno probabilità di avere microemorragie cerebrali (19% vs. 24%) o WMH da moderati a gravi (48% vs. 58%) rispetto ai pazienti con poca o nessuna attività fisica (Fig. 1) .

** IQR = intervallo interquartile

Letteratura:

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