Attualmente, una dieta priva di glutine è la terapia più efficace per la celiachia. Sono stati fatti dei progressi nella ricerca di una terapia a base di anticorpi, ma non è ancora stata fatta una scoperta definitiva. Se si tratta di un’altra forma di intolleranza al glutine, spesso vengono tollerate alcune quantità di alimenti contenenti glutine.
La celiachia è una malattia infiammatoria cronica dell’intestino tenue che si sviluppa come risultato di una risposta immunitaria errata alla proteina del glutine e presenta le caratteristiche sia di un’allergia che di una malattia autoimmune. Il consumo di cereali contenenti glutine (ad esempio, grano, farro, avena, orzo o segale) porta alla distruzione dei villi intestinali nei soggetti affetti, seguita da una maldigestione e da complicazioni sistemiche.
Si tratta davvero di celiachia?
Esistono diverse forme di intolleranza al glutine (Panoramica 1). Lo spettro dei possibili sintomi della celiachia va dal dolore addominale e dalla diarrea cronica alla perdita di peso, alla stanchezza e alla depressione. I disturbi della crescita possono verificarsi anche nei bambini. I fattori di rischio sono la celiachia nei parenti stretti e altre malattie autoimmuni (ad esempio, il diabete di tipo 1 o la tiroidite autoimmune). La diagnosi viene fatta rilevando gli anticorpi IgA specifici per la celiachia contro l’endomisio o il relativo antigene transglutaminasi tissutale in esso contenuto e mediante una biopsia dell’intestino tenue [1]. I test rapidi del sangue e i test degli anticorpi fecali non sono raccomandati a causa della sensibilità e della specificità insufficienti.
L’allergia al grano IgE-mediata, scatenata da diversi componenti proteici (ad esempio glutine, albumina di grano o globulina), deve essere distinta dalla celiachia. L’anafilassi indotta dall’esercizio fisico dipendente dal grano (WDEIA) è una forma speciale relativamente nuova. I disturbi conseguenti al consumo di grano in combinazione con fattori scatenanti come lo sport, l’alcol o i farmaci possono arrivare fino allo shock anafilattico che mette a rischio la vita.
Molto più comune di queste condizioni mediche chiaramente definite è la cosiddetta sensibilità al glutine non celiaca (NCGS) [1,6]. Si stima che fino a un decimo della popolazione dell’Europa centrale ne soffra [1]. Non è ancora chiaro quale sia l’ingrediente del grano che scatena i disturbi gastrointestinali e talvolta anche sistemici. Oltre al glutine, i possibili fattori scatenanti sono i fruttani, gli inibitori dell’amilasi e della tripsina (ATI) e i cosiddetti FODMAP (oligo-, di- e monosaccaridi fermentabili e polioli) (box ) [2]. Ci sono anche prove che il microbioma intestinale delle persone colpite ha delle peculiarità caratteristiche. Tuttavia, le prove empiriche a questo proposito sono ancora limitate.
Terapia anticorpale in vista?
Nel caso di celiachia accertata, attualmente è necessaria una dieta priva di glutine per tutta la vita; nel caso di sospetta sensibilità al glutine, si può ottenere un sollievo evitando il grano e altri alimenti ad alto contenuto di glutine. I cereali alternativi includono miglio, mais, riso, amaranto e quinoa. Tuttavia, ci sono risultati di ricerca promettenti nel campo delle opzioni farmacoterapeutiche. Un team guidato dal Prof. Stephen Miller del Dipartimento di Microbiologia e Immunologia della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago (Northwestern) ha sviluppato nanoparticelle biodegradabili con il suo team per insegnare al sistema immunitario a tollerare il glutine [3]. Questo avviene tramite un rivestimento di gliadina, in modo che il sistema di difesa dell’organismo non percepisca la proteina del glutine come un invasore, ma come un rifiuto cellulare e lo smaltisca con l’aiuto dei macrofagi. Poiché l’antigene del glutine è stato presentato al sistema immunitario dai fagociti come una sostanza innocua, le reazioni immunitarie si verificano in seguito in misura minore se il glutine entra nel corpo senza un rivestimento protettivo. I test hanno dimostrato che la risposta immunitaria nell’intestino è significativamente ridotta. I risultati degli studi di fase II sono stati presentati alla Settimana Europea di Gastroenterologia di Barcellona dello scorso anno [5].
Letteratura:
- Wildenrath C: Allergia e intolleranza. Quando il cibo fa ammalare. Pharmazeutische Zeitung, 08.09.2019, www.pharmazeutische-zeitung.de
- Dieterich W, et al: Clin Nutr 2019; 38: 697-707.
- Scuola di Medicina Feinberg, https://news.northwestern.edu
- Lang M: Celiachia: cos’è e quali sono le soluzioni? www.zentrum-der-gesundheit.de/zoeliakie.html
- Settimana di Gastroenterologia UEG, www.ueg.eu
- Reese I: Allergo J Int 2018; 27: 147-51
- Paschke A: Allergie alimentari. Ernährungs-Umschau 2010(1): 36-41.
PRATICA GP 2020; 15(4): 26
