Depressione: quando i medici sono colpiti

Un medico su quattro in Svizzera si sente esaurito. Ma dove si può trovare l’aiuto per coloro che, altrimenti, sono sempre in grado di aiutare? La Prof.ssa Edith Holsboer-Trachsler, Straordinaria per la Ricerca Clinica sullo Stress e sul Trauma, UPK Basilea, e Presidente della Società Svizzera per l’Ansia e la Depressione, ha dato una valutazione di questo problema durante la conversazione.

Signora Holsboer-Trachsler, il 1° Congresso pubblico dello SGAD si svolgerà all’insegna del motto “Dare voce alle persone colpite”. Quanto spesso i professionisti del settore medico in Svizzera sono essi stessi tra le persone colpite?
Edith Holsboer-Trachsler: Per la maggior parte dei medici, lo stress fa parte della vita quotidiana. Insieme all’insegnamento, la professione medica è una delle aree di attività con i più alti livelli di stress. Tuttavia, è noto che l’esposizione cronica allo stress può avere conseguenze non solo cardiovascolari, ma anche psicologiche. È proprio in questo ambito lavorativo che si verificano molte malattie secondarie associate allo stress, come i disturbi del sonno, l’esaurimento psicofisico, l’ansia e le malattie depressive. Dalla letteratura sappiamo che circa un terzo dei medici soffre di burnout – fino al 60 percento presenta sintomi corrispondenti. E secondo uno studio di Ginevra relativo agli anni dal 2002 al 2007, un medico su quattro in Svizzera si sente esaurito. Inoltre, uno studio condotto da Buddeberg-Fischer nel 2005 ha dimostrato che la depressione e l’ansia sono più comuni tra i medici assistenti rispetto alla popolazione generale.

Quando gli stessi professionisti del settore medico sono colpiti, come dovrebbero agire idealmente? Dove possono rivolgersi?
Per i professionisti medici interessati, ovviamente, valgono gli stessi approcci che si applicano a tutti gli altri pazienti: Prevenzione e diagnosi e terapia specifiche il più precocemente possibile. La prevenzione, in particolare, è estremamente importante in questo settore, dove il rischio di malattie secondarie associate allo stress è elevato. In questo contesto, vale la pena menzionare la mindfulness, la conoscenza di sé o lo sport. Ma cercare aiuto e consulenza ai primi segnali è essenziale anche per consentire una diagnosi e un trattamento precoci. Tuttavia, i medici hanno spesso un comportamento piuttosto particolare nei confronti della propria salute: Sono riluttanti a cercare aiuto, a fare diagnosi e a curarsi da soli. Nel 2004, in un sondaggio condotto da Bovier, il 35% dei medici intervistati ha dichiarato di avere difficoltà a cercare assistenza medica. Il 90% dei medici che hanno assunto un farmaco nell’ultima settimana lo hanno fatto per automedicazione.

Quanto è grande il tabù sull’ansia e la depressione nelle cliniche?
Le cliniche non sono molto diverse da altre organizzazioni lavorative. Anche in questo caso, spesso prevalgono le stesse riserve sulla malattia mentale. Tuttavia, la tendenza a diagnosticare e trattare da soli tende a rafforzare il tabù e lo stigma. Inoltre, il burnout incontra comprensibilmente delle resistenze in una cerchia professionale che è sempre nel ruolo di aiuto. Molte cliniche, pertanto, organizzano programmi di formazione mirati sulla gestione dello stress e sul rapporto con la malattia mentale, il che fa molto per abbattere i tabù e gli stigmi.

L’intervista è stata condotta da Elke Koch per MedInside.