Se un calcolo entra nell’uretere e causa una ritenzione urinaria, possono verificarsi coliche estremamente dolorose. La diagnosi si basa sulla diagnostica per immagini, sugli esami del sangue e delle urine. Il trattamento di emergenza comprende il sollievo dal dolore e il ripristino del flusso di urina.
L’urolitiasi si riferisce alla formazione e all’esistenza di concrezioni nelle varie parti del tratto urinario. La classificazione nei 4 compartimenti del sistema urinario è riportata nella Tabella 1 [2]. La prevalenza nei Paesi occidentali si aggira tra il 6% e il 10%, a seconda dello studio, ed è più alta nelle aree secche e calde e più bassa nei Paesi più poveri. L’urolitiasi è favorita da una dieta iperproteica. L’età principale di insorgenza è tra i 30 e i 60 anni, e gli uomini sono colpiti più spesso delle donne. Tuttavia, la nefro- e l’ureterolitiasi possono verificarsi anche nell’infanzia e nell’adolescenza [4]. La fisiopatologia dell’urolitiasi è già stata riportata nel precedente numero di HAUSARZT PRAXIS (“Nefrolitiasi“).
Oltre alle influenze esterne, soprattutto alimentari (cibi ricchi di proteine, insufficiente assunzione di liquidi), alle infezioni del tratto urinario e all’immobilizzazione, anche le anomalie anatomiche dei reni e delle vie urinarie drenanti svolgono un ruolo nella formazione delle concrezioni. Questi sono elencati nella Panoramica 1.
Finché i calcoli urinari non causano un’ostruzione del tratto urinario, sono asintomatici. Il sintomo principale di un calcolo mobilizzato è la colica ureterale [3], caratterizzata da un forte dolore di tipo faticoso nella parte inferiore dell’addome con irradiazione alla schiena e ai genitali esterni. I sintomi clinici possono indicare la posizione del calcolo nell’uretere (Tabella 2). Vomito doloroso, subileo riflesso e oliguria sono possibili come sintomi di accompagnamento. L’ematuria deve essere ulteriormente chiarita in termini di diagnosi differenziale. Le impurità del sangue sono molto ben rilevabili in laboratorio. Tuttavia, i cristalli visibili nel sedimento urinario possono verificarsi anche senza urolitiasi e quindi non possono essere classificati con certezza in termini di diagnosi differenziale. Per i calcoli che si sono staccati, se raccolti, la spettroscopia a infrarossi è utile per la diagnosi biochimica.
I calcoli urinari con un diametro inferiore a 5 mm spesso scompaiono spontaneamente. La colica ureterale viene trattata sintomaticamente con analgesici e spasmolitici. L’assunzione di molti liquidi e il trattamento termico possono aiutare i calcoli a scendere. La terapia invasiva deve essere pianificata in caso di febbre o anuria. L’inserimento di un catetere (DJ) o la nefrostomia percutanea possono fornire un sollievo acuto. La litotrissia extracorporea a onde d’urto (ESWL) e l’ureterorenoscopia sono diventate il trattamento di scelta per la nefrolitiasi e i calcoli ureterali intermedi e distali [1].
Le complicazioni possono provocare una notevole sintomatologia e danni conseguenti (panoramica 2).
Gli esami radiografici possono fornire prove concrete in condizioni ottimali di imaging (poca sovrapposizione con l’aria e il contenuto intestinale). In definitiva, però, i risultati negativi dell’immagine non portano all’esclusione definitiva di una pietra.
La sonografia può delineare i calcoli renali e della vescica urinaria come strutture anecoiche con ombre sonore. Il rilevamento dei concrementi negli ureteri può essere problematico. A seconda dell’estensione dell’aria e del contenuto dell’intestino, il percorso degli ureteri può essere difficile da seguire. La dilatazione del sistema cavo del tratto urinario prossimale a un calcolo occludente può essere valutata come un’indicazione di ostruzione al deflusso, che tuttavia può anche essere la conseguenza di un processo infiammatorio o tumorale.
La tomografia computerizzata è diventata un prezioso strumento diagnostico nella diagnosi della calcolosi. I moderni scanner multilinea forniscono una panoramica completa dei reni e delle vie urinarie drenanti in breve tempo, possono localizzare con precisione le concrezioni calcificate e rilevare eventuali ritenzione urinaria. Allo stesso tempo, anche gli altri organi addominali vengono registrati e possono essere valutati [5].
La risonanza magnetica ha problemi nel rilevare piccoli calcoli calcificati del sistema urinario. Il calcio è povero di segnali e difficile da visualizzare nella risonanza magnetica. È possibile rilevare calcoli più grandi nel sistema della cavità renale o nella vescica urinaria. Le complicazioni dei calcoli ureterali, invece, possono essere documentate molto bene dalla tomografia RM.
Caso di studio
Nella casistica 1 (Fig. da 1A a 1C), a un paziente di 45 anni è stata diagnosticata una colica ureterale sul lato destro mediante tomografia computerizzata. Nel terzo medio dell’uretere è stata rilevata una concrezione calcificata con conseguente congestione del rene destro e dell’uretere prossimale.
Il caso 2 mostra il controllo morfologico dell’immagine in una paziente di 51 anni, trattata un anno prima con una doppia protesi a J per una nefrolitiasi (Fig. 2A) . Dopo un’altra colica ureterale a sinistra (Fig. 2B) , la TAC ha mostrato una concrezione prevescicale e una piccola congestione nel rene (Fig. 2C).
Il caso di studio 3 mostra un calcolo ureterale destro prevescicale in una paziente di 48 anni con coliche continue, che ha portato alla rimozione chirurgica del calcolo (Fig. 3).
Messaggi da portare a casa
- La nefrolitiasi e l’ureterolitiasi sono strettamente correlate.
- Il sintomo principale del concremento mobilizzato è la colica.
- I sintomi radianti possono essere un’indicazione della posizione del calcolo ureterale.
- Oltre all’anamnesi, all’esame clinico e di laboratorio (soprattutto i risultati delle urine), la diagnostica per immagini è importante per la localizzazione dei calcoli e la diagnosi differenziale.
- Il metodo di scelta per rilevare l’ureterolitiasi, in particolare, è la tomografia computerizzata nativa.
- Se le misure di terapia sintomatica conservativa non portano a un miglioramento, sono disponibili metodi minimamente invasivi.
Letteratura:
- Bader MJ, et al: Gestione contemporanea dei calcoli ureterali. Eur Urol 2012; 61(4): 764-772.
- “Urolitiasi”, https://flexikon.doccheck.com/de/Urolithiasis,(ultimo accesso 25.04.2023)
- Manski D: Urologiebuch.de, www.urologielehrbuch.de/harnleitersteine.html,(ultimo accesso 25.04.2023)
- Toole KP, et al: Ureterolitiasi negli adolescenti: un caso clinico. J Pediatr Health Care 2021; 35(3): 327-331.
- Zahid M, et al: Imaging dell’uretere: un primer per il radiologo d’emergenza. Emerg Radiol 2021; 28(4): 815-837.
PRATICA GP 2023; 18(6): 46-48
