La depressione è una delle malattie più comuni tra i pazienti della medicina generale. Purtroppo, spesso sono difficili da riconoscere, perché possono essere mascherati da sintomi somatici o il paziente può presentare solo questi. Soprattutto se i sintomi non possono essere spiegati completamente dai risultati somatici, si deve sempre prendere in considerazione la depressione.
In generale, i pazienti dovrebbero sempre essere interrogati sulla loro salute mentale nello studio del medico di famiglia, in modo da non trascurare queste malattie comuni. Spesso i pazienti si sentono molto sollevati da una domanda del genere, in quanto rifuggono dal parlare spontaneamente dei loro sentimenti. Gli uomini, in particolare, a volte hanno difficoltà in questo senso.
In uno studio condotto nella Svizzera francese con la collaborazione di 24 medici di base [1], i medici hanno posto ai pazienti partecipanti due semplici domande per identificare la depressione:
- “È stato spesso triste, depresso, disperato nell’ultimo mese?”.
- “Nell’ultimo mese, ha avuto meno interesse e desiderio per la maggior parte delle attività che le piacciono di solito?”.
Queste due domande sono state sufficienti per identificare la depressione maggiore in nove casi su dieci. Questo è stato il caso del 9,5% dei pazienti che hanno consultato il medico di famiglia per disturbi somatici.
È importante che il medico di famiglia indirizzi i pazienti con disturbi depressivi resistenti al trattamento allo specialista in psichiatria – per ulteriori chiarimenti e raccomandazioni terapeutiche o anche per assumere un ulteriore trattamento. Purtroppo, la psichiatria è ancora stigmatizzata da ampie fasce della popolazione, così come le malattie mentali. Tuttavia, se un medico di base spiega bene la malattia ai suoi pazienti e fa dei rinvii come è ovvio che sia, come fa con altri specialisti, il paziente di solito lo percepirà come competente e utile.
Letteratura:
- Lombardo P, et al: La domanda ‘aiuto’ non aiuta nello screening per la depressione maggiore: convalida esterna dello screening a tre domandetest per i pazienti dell’assistenza primaria gestiti per disturbi fisici. BMC Med 2011; 9: 114.
