I pazienti affetti da dolore spesso aspettano anni per una diagnosi e poi ricevono un trattamento inadeguato, in quanto il dolore viene trascurato come sintomo centrale. Questo problema di assistenza è stato al centro del Congresso tedesco sul dolore. Per evitare che il dolore diventi cronico, è necessario un approccio interdisciplinare e un’azione più rapida. Gli approcci digitali potrebbero fornire un supporto in questo senso.
In tempi di scarsità di risorse nel sistema sanitario, le applicazioni digitali per la salute (DiGA) rappresentano un’opportunità promettente per alleggerire l’onere dell’assistenza medica, migliorando al contempo la sicurezza del paziente e la qualità del trattamento. Questo vale in particolare per le condizioni croniche come il dolore e le emicranie, che spesso sono associate a un notevole stress per le persone colpite e sono aggravate da comorbidità come la depressione. Le applicazioni digitali per la gestione e la riduzione del dolore offrono un’ampia gamma di vantaggi. I programmi supportati da algoritmi consentono ai pazienti di documentare i sintomi del dolore, monitorare il decorso della malattia ed eseguire esercizi mirati per gestire il dolore. Questo non solo alleggerisce l’onere di medici e terapisti, ma rafforza anche l’autoefficacia dei pazienti, che vengono coinvolti attivamente nel processo di trattamento. Soprattutto nel caso di disturbi da cefalea come l’emicrania, i DiGA offrono ai pazienti l’accesso a una terapia del dolore multimodale che non è disponibile nell’ambiente analogico.
Affrontare le comorbilità
Un altro aspetto fondamentale è la gestione delle co-morbilità, come la depressione, che spesso vanno di pari passo con il dolore cronico. In questo caso, gli approcci digitali multimodali che affrontano sia i sintomi fisici che quelli psicologici possono ottenere un successo duraturo. I DiGA non solo offrono un supporto per la stabilizzazione psicologica, ma utilizzano anche tecniche come la terapia cognitivo-comportamentale e le tecniche di rilassamento per aiutare i pazienti ad affrontare il dolore e la depressione in egual misura. Questo può ridurre il ricorso ai farmaci e migliorare significativamente la qualità di vita dei pazienti. In considerazione del numero crescente di pazienti e della contemporanea carenza di specialisti, in particolare nell’area del dolore e delle malattie mentali, le opportunità offerte dalle applicazioni digitali per la salute devono essere sfruttate in modo mirato. Non sostituiscono il rapporto personale medico-paziente, ma offrono un’aggiunta preziosa che pone il paziente al centro della terapia e gli consente di gestire attivamente la propria salute.
Tendenze digitali per i pazienti affetti da dolore
Dall’intelligenza artificiale (AI) alla realtà virtuale(VR) – le tendenze digitali stanno giocando un ruolo sempre più centrale nella terapia del dolore e stanno rivoluzionando il modo in cui vengono trattate le malattie croniche. Oltre all’intelligenza artificiale, utilizzata ad esempio nei calendari digitali del dolore o DiGA, anche la realtà virtuale (VR) è diventata sempre più importante nella terapia del dolore. La VR offre ai pazienti l’opportunità di immergersi in una realtà diversa attraverso simulazioni coinvolgenti, riducendo così il dolore in modo mirato. Queste cosiddette terapie di distrazione si sono dimostrate particolarmente efficaci per i pazienti con dolore cronico, come il mal di schiena o i disturbi neuropatici. Gli studi dimostrano che le applicazioni VR possono ridurre la percezione del dolore attraverso l’uso di stimoli sensoriali e visivi, ‘rapendo’ il cervello in scenari positivi e privi di stress.
Un altro approccio promettente è la combinazione della VR con le tecniche di biofeedback, in cui i pazienti imparano a controllare la tensione corporea e i livelli di stress attraverso un feedback visivo e uditivo. Questa innovativa combinazione di realtà virtuale e fisiologia ha il potenziale di ridurre il dolore a lungo termine e di aiutare i pazienti a comprendere e controllare meglio le loro reazioni fisiche. Il futuro della terapia del dolore digitale promette ancora più scoperte.
Il campo in crescita della realtà aumentata (AR), in cui le informazioni digitali vengono proiettate nel mondo reale, è particolarmente interessante. Questa tecnologia potrebbe essere utilizzata nella terapia del dolore per mostrare ai pazienti esercizi fisici o tecniche di meditazione in tempo reale, direttamente adattati alle loro esigenze individuali di dolore.
Le sfide della digitalizzazione
Nonostante tutto il potenziale e i progressi compiuti con l’aiuto delle tecnologie AI, ci sono ancora alcune domande etiche chiave che rimangono senza risposta. Queste includono, ad esempio, la questione della responsabilità e della responsabilità. Chi è responsabile se una diagnosi supportata dall’AI è sbagliata? Il medico, il team di sviluppo del software o l’istituzione che utilizza la tecnologia? Questa domanda sull’attribuzione della responsabilità è di importanza cruciale, soprattutto nei casi di decisioni sbagliate o di errori di trattamento.
A questo si aggiungono la trasparenza e la tracciabilità. Gli algoritmi di AI sono spesso una “scatola nera” i cui processi decisionali sono difficili da comprendere per gli esseri umani. La mancanza di trasparenza può minare la fiducia di pazienti e medici. La tracciabilità deve rimanere un principio bioetico centrale per garantire che la tecnologia rimanga affidabile. È anche importante garantire la protezione della privacy e prevenire gli abusi, ad esempio da parte delle compagnie assicurative o dei datori di lavoro.
Ultimo ma non meno importante: nonostante la precisione tecnica, i sistemi automatizzati e la crescente digitalizzazione della medicina possono comportare il rischio di perdere l’elemento umano nell’assistenza sanitaria. L’empatia e l’assistenza comunicativa non devono passare in secondo piano quando le macchine supportano sempre più le decisioni cliniche.
Fonte: Congresso tedesco sul dolore 2024: “WE! Dare forma al futuro”, 17.10.2024. Prof. Dr. Dagny Holle-Lee, PD Dr. Lars Neeb, Applicazioni digitali per la salute – un’opportunità in tempi di scarsità di risorse?!, Intelligenza artificiale e realtà virtuale – Quali tendenze digitali stanno già beneficiando le persone con dolore cronico oggi, cosa possiamo aspettarci?, Sfide bioetiche nella trasformazione tecnologica nella diagnostica e nel trattamento.
InFo NEUROLOGIE & PSYCHIATRIE 2024; 22(6): 25 (pubblicato il 5.12.24, prima della stampa)
