Si potrebbe pensare che le malattie della terza età possano essere trattate solo con farmaci di sintesi, poiché le malattie tipiche di quest’ultima fase della vita sono spesso considerevoli e devono essere trattate con preparati molto efficaci. Tuttavia, la presente panoramica mostra che ci sono anche malattie della vecchiaia che possono essere trattate in modo molto efficace con i farmaci vegetali.
Introduzione
Con l’avanzare dell’età, il nostro corpo diventa suscettibile a vari disturbi. Questi disturbi tipici dell’età includono l’insufficienza cardiaca, l’ipertensione, i disturbi cognitivi e l’iperplasia prostatica benigna (BPH). Alcune di queste malattie, che si manifestano prima in alcune persone e più tardi in altre o non si manifestano affatto, possono essere trattate con successo con la fitoterapia. Di seguito, vengono presentati tali trattamenti.
Problemi cardiaci
Il trattamento dell’insufficienza cardiaca con i preparati a base di biancospino è stato riportato qui nell’ultimo numero (HAUSARZT PRAXIS 1/2017). Ecco perché questo articolo non approfondisce il trattamento con estratti di Crataegus per l’insufficienza cardiaca.
Esistono anche ricette a base di erbe con la tradizione della medicina popolare contro l’ipertensione. A questo scopo, si preparano tinture a base di serpente indiano (Rauwolfia serpentina), vischio (Viscum album), olivo (Olea europea), cordiale (Leonurus cardiaca) e trifoglio arbustivo (Lespedeza capitata) in varie miscele. In alcuni casi viene utilizzato anche il biancospino. Poiché la Rauwolfia ha un’azione piuttosto forte e un intervallo terapeutico piuttosto ristretto, è necessario notare che si utilizzano solo tinture di Rauwolfia esattamente standardizzate, che consentono un dosaggio preciso. La dose massima giornaliera è di 6 mg di alcaloidi totali della Rauwolfia, corrispondenti a 0,6 mg di reserpina.
Disturbi cognitivi
Molti anziani soffrono di disturbi cognitivi, che si manifestano con dimenticanze, mancanza di concentrazione e altri disturbi cerebrali. A causa del crescente invecchiamento della nostra società, in futuro avremo a che fare con molte più persone con disturbi cognitivi più o meno pronunciati.
Oltre ai farmaci convenzionali, la pianta medicinale ginkgo biloba si è dimostrata efficace nel trattamento dei disturbi cognitivi. Il Ginkgo biloba, albero del tempio giapponese, è una delle piante medicinali più studiate. Esistono decine di studi clinici impeccabili che documentano l’efficacia del Ginkgo biloba. La maggior parte degli studi sono stati documentati con l’estratto standardizzato di Ginkgobiloba EGb 761. Questo riguarda sia l’efficacia preventiva [1] che il decorso della malattia [2] e l’attenuazione dei sintomi neuropsichiatrici nella demenza [3]. Tuttavia, questi riferimenti sono solo alcune prove di un’ampia selezione di studi clinici simili.
Lo studio GuidAGe dimostra l’efficacia preventiva dell’EGb 761. Una valutazione di sottogruppo ha mostrato che in un gruppo di soggetti del test che erano stati
EGb 761, solo l’1,6% delle persone colpite ha sviluppato la demenza di Alzheimer, a differenza del gruppo placebo, in cui il tasso corrispondente era del 3,0%.
I pazienti affetti da demenza spesso presentano sintomi neuropsichiatrici, che possono essere un grande peso per i parenti e i caregiver. Lo studio di Ihl et al. [3] mostra che esiste una superiorità statisticamente significativa e clinicamente rilevante del gruppo EGB 761 rispetto al placebo in termini di miglioramento complessivo dei sintomi neuropsichiatrici associati alla demenza e anche una superiorità significativa in termini di riduzione dello stress nei caregiver.
I glicosidi flavonici e i lattoni terpenici sono stati identificati come principi attivi del Ginkgo biloba, che fungono da spazzini di radicali, impediscono la formazione di oligomeri A-beta, promuovono la degradazione dell’alfa-secretasi, contribuiscono alla protezione e alla funzione mitocondriale e aumentano la viscosità del sangue con un miglioramento della microcircolazione.
Iperplasia prostatica benigna (BPH)
Negli uomini, l’età è correlata alla percentuale di probabilità di sviluppare l’Iperplasia Prostatica Benigna (IPB). Quindi questo si verifica in circa il 50% dei cinquantenni e, di conseguenza, in circa l’80% degli ottuagenari. Il trattamento conservativo comprende la terapia con bloccanti degli alfa-adrenorecettori, come la tamsulosina o l’alfuzosina, e con gli inibitori della 5-alfa-reduttasi.
Dal punto di vista fitoterapico, si possono utilizzare diverse piante medicinali, tra le quali il saw palmetto, Serenoa repens, è diventato popolare negli ultimi anni. La maggior parte dei preparati erboristici per l’IPB consiste in estratti di saw palmetto. Esistono sempre preparati a base di semi di zucca (Cucurbita pepo), di prugna africana (Pyogenum africanum), di ortica (Urtica dioica) e di polline di segale (Secale cereale). Tuttavia, la loro importanza è diminuita considerevolmente a favore della fiamma da sega.
L’efficacia del saw palmetto è stata messa in discussione da una revisione Cochrane [4] nel 2009. Tuttavia, questa revisione conteneva una serie di errori metodologici importanti che mettono in discussione le conclusioni della revisione. Nonostante la pubblicazione di queste critiche [5], la revisione è stata ripubblicata quasi invariata nel 2012.
Esiste una serie di studi clinici impeccabili che documentano l’efficacia del saw palmetto per l’IPB. Un numero particolarmente elevato di pubblicazioni è stato pubblicato sulla combinazione di saw palmetto e ortica. La combinazione si chiama Pro 160/120 e consiste in 160 mg di estratto di saw palmetto standardizzato e 120 mg di estratto di ortica altrettanto standardizzato. Questa combinazione ha molto senso, in quanto ha un effetto sinergico. Il Saw palmetto inibisce la 5-alfa reduttasi e l’ortica inibisce l’aromatasi, che catalizza la metabolizzazione del testosterone in estrogeni. I due estratti di piante medicinali esercitano un effetto sinergico nel trattamento dell’IPB [6]. Nelle sue linee guida per la terapia fitoterapica della sindrome prostatica benigna (BPS), la Società tedesca di urologia raccomanda l’uso di PRO 160/120 nella dose di 2× 1/d, cioè 320 mg di Serenoa repens e 240 mg di Urtica dioica.
I preparati a base di saw palmetto, in particolare la combinazione con l’ortica, sono quindi ideali per il trattamento della prostata benigna legata all’età.
Sommario
I tre disturbi geriatrici presentati possono essere trattati molto bene con i farmaci a base di erbe. Si propongono come alternative ai trattamenti convenzionali.
Anche la depressione in età avanzata e le malattie degenerative delle articolazioni possono essere trattate in modo fitoterapico. Questo aspetto sarà discusso in un articolo successivo.
Letteratura:
- Andrieu S, et al: GuideAGe Study: A 5-Year Double Blind, Randomised Trial of EGb 761® for the Prevention of Alzheimer’s Disease in elderly Subjects with Memory Complaints, Current Alzheimer Research, 2008; 5: 406-415.
- Ihr R, et al.: I sintomi neuropsichiatrici di base sono modificatori di effetto nel trattamento con estratto di Ginkgo biloba (EGb 761®) della demenza con caratteristiche neuropsichiatriche. Analisi retrospettiva dei dati di uno studio controllato randomizzato, J Neurol Sci. 2010 Dec 15; 299(1-2): 184-7. doi: 10.1016/j.jns.2010.08.033.
- Ihl R, Bachinskaya N, Korczyn A.D, et al.: Efficacia e sicurezza di una formulazione giornaliera di estratto di Ginkgo biloba EGb 761® nella demenza con caratteristiche neuropsichiatriche. Uno studio controllato randomizzato, J Psychiatr Res 2012 Jun; 46(6): 716-723.
- Tacklind J, MacDonald R, Rutks I, Wilts T.J: Serenoa repens per l’iperplasia prostatica benigna (Revisione), The Cochrane Library 2009; Issu 2, pubblicato da John Wiley&Sons, Ltd.
- Bilia A.R, et al: La revisione Cochrane sulla Serenoa repens nell’Iperplasia Prostatica Benigna, AM thema Phytotherapy 2009(4); 9: 10-13.
- Koch E, et al: Effetti farmacologici degli estratti di sabal e urtica come base per una terapia farmacologica razionale dell’iperplasia prostatica benigna, Urologist B 1994; 34: 90-95.
PRATICA GP 2017; 12(2): 2-3
