I virus Dengue, Zika e Chikungunya in aumento

La dengue è la malattia virale trasmessa dalle zanzare più comune e più diffusa al mondo. Un vaccino contro la dengue è stato recentemente autorizzato anche in Svizzera. Attualmente, in Svizzera non è autorizzato alcun vaccino contro i virus Zika e Chikungunya, che sono trasmessi principalmente dalla zanzara della febbre gialla o dalla zanzara tigre asiatica. Nel caso del virus Zika, è possibile anche la trasmissione sessuale o l’infezione virale attraverso una trasfusione di sangue. I test degli anticorpi sono importanti per tutti gli arbovirus, e i casi sospetti di dengue dovrebbero essere sottoposti anche a un test dell’antigene.

Arbovirus (“virus trasmessi dagli artropodi”) è il termine ombrello per un gruppo di virus diversi che vengono trasmessi dagli artropodi. I vettori invasivi che sono attualmente al centro delle attività di sorveglianza europee includono, in particolare, le specie di zanzare esotiche del genere Aedes (ad esempio Aedes albopictus, Aedes japonicus, Aedes aegypti) [1]. Queste possono trasmettere malattie infettive che finora sono circolate principalmente nelle zone subtropicali e tropicali. Per quanto riguarda la Svizzera, la chikungunya, la dengue, la Zika e la febbre del Nilo occidentale sono particolarmente importanti [1]. La Prof.ssa Maja Weisser Rohacek, Primario Medico, Responsabile del Servizio di Consulenza, Responsabile del Gruppo di Ricerca, presso la Clinica di Infettivologia e Igiene Ospedaliera dell’Ospedale Universitario di Basilea, ha fornito una panoramica aggiornata dei punti importanti in questo contesto [2].

Virus della dengue: allarme dell’OMS

[3,4]I principali vettori del virus della dengue (Fig. 1) sono varie zanzare, principalmente la zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti) e la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) (Fig. 2). [5,6] Per il 2024, il numero più alto di casi di dengue è stato registrato in Brasile (oltre nove milioni di casi), seguito da Argentina, Paraguay, Perù e Colombia. I casi segnalati quest’anno sul continente europeo (ad esempio in Germania, Italia e Francia) sono dovuti a viaggiatori di ritorno da aree endemiche. La trasmissione da uomo a uomo è teoricamente possibile (ad esempio con le trasfusioni di sangue), ma è rara.

Sintomi e decorso: un’infezione è asintomatica in circa il 40-80% dei casi, ma può anche causare un’ampia gamma di sintomi clinici. La febbre dengue classica è caratterizzata da febbre alta, mal di testa, dolori agli arti ed eruzioni cutanee [7]. Il periodo di incubazione è di 3-14 giorni, di solito 7-10 giorni. I casi gravi sono complessivamente rari (5%). Le forme gravi dell’infezione, fino al 30% delle quali sono fatali, sono la febbre dengue emorragica e la sindrome da shock dengue [8]. Queste complicazioni si verificano spesso dopo infezioni secondarie con diversi ceppi di virus dengue.

Diagnosi: si sospetta un’infezione da virus dengue nelle persone che hanno la febbre e almeno due dei seguenti criteri. due dei seguenti criteri: Nausea/vomito, eruzione cutanea, dolore, test del laccio emostatico positivo, leucopenia. I segnali di allarme per i corsi gravi sono illustrati nella Panoramica 1 [2]. Per chiarire i casi sospetti, è necessario eseguire sempre un test dell’antigene NS (proteina non strutturale) 1 del virus della dengue, oltre al test degli anticorpi IgM e IgG (riquadro). A differenza degli anticorpi, l’antigene NS1 è solitamente rilevabile dall’inizio dei sintomi, ma solo per circa due settimane. La sensibilità del test rapido dell’antigene NS1 è del 75-80%. >Se combinato con il rilevamento degli anticorpi (IgG, IgM, test rapido combo), si ottiene una sensibilità del 90% [2].

Trattamento: ad oggi, non esistono farmaci efficaci, cioè il trattamento è solo sintomatico. I sintomi possono essere alleviati con preparati antipiretici e analgesici, sebbene quelli a base di salicilati siano controindicati a causa dei loro effetti fluidificanti del sangue [7]. Ai pazienti deve essere consigliato di bere molti liquidi. In rari casi di corsi gravi, i pazienti devono essere ricoverati in ospedale ed è necessario un attento monitoraggio [2].

Profilassi dell’infezione/vaccinazione: se soggiorna in una zona a rischio di dengue, si raccomanda di adottare misure di protezione dagli insetti, soprattutto durante il giorno e al tramonto. Queste includono indossare abiti larghi a maniche lunghe, di colore chiaro e trattati con insetticidi; applicare un repellente per zanzare (durante il giorno e la sera) e dormire sotto una zanzariera con le finestre chiuse e l’aria condizionata accesa [9].

Attualmente sono disponibili sul mercato europeo due vaccini contro la febbre dengue, uno dei quali è ora autorizzato anche in Svizzera** [7]. [14]Alla fine di luglio 2024, Swissmedic ha approvato il vaccino Qdenga® per le persone di età pari o superiore a quattro anni che viaggiano in aree in cui la febbre dengue è ^diffusa$.

** Stato dell’informazione 28/08/2024 $ Queste includono principalmente le aree subtropicali e tropicali dell’Africa centrale, dell’America Latina, dell’India e del Sud-Est asiatico; la malattia si verifica anche nel sud degli Stati Uniti (Texas).

Il virus Chikungunya si diffonde anche in tutto il mondo

[12]Il nome “chikungunya” deriva dalla lingua Makonde – un popolo africano della Tanzania sudorientale e del Mozambico settentrionale – e significa “colui che cammina curvo”, che è dovuto ad un sintomo caratteristico della malattia. Il virus chikungunya è trasmesso principalmente dalla zanzara tigre asiatica e dalla zanzara della febbre gialla. Il virus chikungunya è stato finora rilevato in oltre 60 Paesi in tutto il mondo (Africa, Asia, Caraibi, Sud e Centro America, focolai isolati nell’Europa meridionale). Nel periodo da febbraio ad aprile 2024, il maggior numero di casi è stato registrato nei Paesi del Sud e Centro America, con il Brasile in testa (243.024 casi), seguito da Paraguay (3121), Argentina (382) e Bolivia (268). Nelle regioni al di fuori del Sud e del Centro America, ci sono segnalazioni dalla Tailandia (208), dall’India (195), da Timor Est (195), dalle Maldive (182), dal Pakistan (38) e dalla Malesia (13). [12,13] Secondo l’ECDC, il Senegal (6) è stato l’unico Paese africano a segnalare casi di chikungunya quest’anno.

Sintomi e decorso: [14] La malattia si manifesta solitamente da 7 a 9 giorni (raramente da 3 a 12 giorni) dopo la puntura di una zanzara infetta ed è caratterizzata da febbre alta, forti dolori articolari e muscolari e mal di testa, talvolta accompagnati da un’eruzione cutanea (Fig. 3). Di norma, è innocua; in alcuni casi, tuttavia, può portare a un affaticamento prolungato e a dolori articolari debilitanti che durano da settimane a mesi. Nei neonati, negli anziani e nelle persone con malattie croniche, a volte si può osservare un decorso grave.

Diagnostica: oltre alla valutazione clinica, si utilizzano metodi sierologici (test immunoenzimatico) e biologici molecolari (RT-PCR^&). In genere si raccomanda di eseguire una RT-PCR fino a 5 giorni dopo la comparsa dei sintomi, e un test immunoenzimatico dopo 5 giorni e oltre.

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Trattamento: attualmente non esiste un trattamento per il virus stesso. I sintomi possono essere alleviati con il paracetamolo.

Profilassi dell’infezione/vaccinazione: la misura più importante per prevenire l’infezione è proteggersi dalle punture di zanzara. [16] Le zanzare Aedes sono attive durante il giorno e pungono dall’alba al tramonto. [14] Un vaccino contro la febbre chikungunya per le persone di età superiore ai 18 anni è disponibile sul mercato europeo dal giugno 2024, ma non è ancora stato autorizzato in Svizzera (al 28 agosto 2024).

Virus Zika: solo pochi casi in Svizzera finora

Fino al 2014, la malattia si era manifestata sporadicamente in circa 20 Paesi in Asia, Oceania e Africa. Dopo l’epidemia del 2015/2016, sono stati colpiti 60 Paesi e regioni dell’America meridionale e centrale, dei Caraibi, del Pacifico, dell’Asia (Malesia, Filippine, Singapore, Thailandia, ecc.) e dell’Africa (Capo Verde, Guinea-Bissau). Dopo che l’epidemia in Sud e Centro America si è attenuata, anche il numero di casi svizzeri tra i viaggiatori è diminuito nuovamente. I primi casi di Zika trasmessi localmente da vettori in Europa sono stati osservati in Francia nel 2019. Il virus Zika è trasmesso principalmente dalla zanzara della febbre gialla o dalla zanzara tigre asiatica. Tuttavia, la trasmissione attraverso i contatti sessuali e le donne incinte infette possono trasmettere il virus al feto ed è possibile anche la trasmissione attraverso la trasfusione di sangue.

Sintomi e decorso: [17] Nel 60-80% dei casi, l’infezione è asintomatica. In altri casi, i sintomi sono spesso più lievi di quelli di altre malattie infettive trasmesse dalle zanzare. [18] I sintomi più frequentemente descritti sono eruzione cutanea, cefalea, dolori articolari e muscolari, infiammazione della congiuntiva e febbre. [17] I sintomi di solito regrediscono da soli entro 4-7 giorni. In rari casi, possono verificarsi complicazioni neurologiche. L’infezione da virus Zika durante la gravidanza può anche portare a gravi sequele neurologiche nel feto.

[17]Diagnostica: In Svizzera, i campioni prelevati da donne in gravidanza devono essere inviati a un Centro di riferimento nazionale, in conformità con l’Ordinanza sulle epidemie modificata del 5 maggio 2016. Per il virus Zika, si tratta del Centro di riferimento per le infezioni virali emergenti (NAVI) di Ginevra.

Terapia: non esistono farmaci specifici per il trattamento della malattia, cioè la terapia è sintomatica.

[17]Profilassi dell’infezione/vaccinazione: attualmente, la misura più importante per proteggersi dall’infezione è proteggersi dalle punture di zanzara, sia in casa che all’aperto. L’UFSP raccomanda alle donne in gravidanza, alle persone con un sistema immunitario indebolito o altre malattie croniche e ai viaggiatori con bambini piccoli di consultare un medico per conoscere gli eventuali rischi per la salute associati a questa e ad altre malattie tropicali.

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