Mentre la comorbilità si concentra su una malattia indice, la multimorbilità vede coesistere diverse malattie croniche allo stesso tempo e la difficoltà consiste nell’individuare quale sia il problema principale per il paziente.
La multimorbilità è chiaramente correlata all’età, ma colpisce anche le persone più giovani in misura minore. Nella popolazione media di uno studio medico di base, nove pazienti adulti su dieci hanno più di una malattia cronica, la metà addirittura cinque o più [1]. Le differenze tra uomini e donne sono minime e anche l’istruzione scolastica non influisce sul numero di malattie croniche, ma il reddito sì: Più una persona guadagna, meno spesso si ammala [2].
Il compito più importante del medico di famiglia nell’assistenza ai pazienti multimorbili è quello di stabilire le priorità, cioè di individuare il problema principale. “Ora, per il paziente, spesso non è la malattia il problema principale dal nostro punto di vista, ed è per questo che è molto importante continuare a chiedere ai pazienti cosa li preoccupa di più”, ha sottolineato Martin Krause, MD, Münsterlingen, al congresso SGIM di quest’anno a Basilea. Il dottor Krause prosegue sottolineando che molte delle cose che oggi chiamiamo malattie corrispondono in linea di principio al processo di invecchiamento fisiologico e quindi non richiedono necessariamente un trattamento. Tuttavia, è importante tenere sempre presente che questo processo di invecchiamento fisiologico porta a una crescente fragilità, che peggiora significativamente la prognosi di nuove malattie e interventi anche minori. Non è sempre facile farlo capire ai pazienti e soprattutto ai loro familiari.
Fonte: 81esima Riunione annuale del SGIM, 29-31 maggio 2013, Basilea.
Letteratura:
- Fortin M, et al: Ann Fam Med 2005; 3: 223-228.
- Agborsangaya CB, et al: BMC Public Health 2012; 12: 201.
