C’è stata una lunga lotta fino a quando i risultati sportivi eccezionali delle atlete hanno ricevuto lo stesso riconoscimento di quelli degli atleti maschi. Da allora, la discussione sulla comparabilità delle prestazioni sportive tra i due sessi è aumentata. Parte della discussione riguarda le differenze di fisico tra donne e uomini e la questione dell’impatto che queste hanno sulle prestazioni.
Diverse pubblicazioni sul tema “donne e sport” iniziano menzionando le precedenti difficoltà per le atlete a partecipare ai Giochi Olimpici – la misura di tutti gli eventi sportivi in generale. Il percorso accidentato delle donne verso Olimpia è estremamente interessante dal punto di vista storico. Questo articolo inizierà con i requisiti di idoneità delle atlete, ora radicalmente rivisti. In occasione delle ultime Olimpiadi estive di Rio de Janeiro, sono state assegnate medaglie in 28 sport diversi (dalla B per il badminton alla V per la pallavolo), in 27 dei quali gli uomini erano ‘ammessi’ come partecipanti, e nella ginnastica ritmica l’elenco dei partecipanti era composto esclusivamente da ginnaste. In poco più di 100 anni, la situazione dei criteri di ammissione è quindi cambiata radicalmente, anche se, da una prospettiva globale, le donne devono ancora lottare con grandi problemi in molti Paesi (Paesi in via di sviluppo, Stati islamici). Ad esempio, le attività sportive per le donne sono quasi inesistenti, oppure non è permesso loro di mostrarsi senza veli in pubblico per motivi religiosi. L’allenamento congiunto con gli uomini è spesso completamente tabù. Tuttavia, si può affermare che dal punto di vista della medicina sportiva, questo cambiamento mostra chiaramente che le preoccupazioni iniziali e ingiustificate per la salute si sono attenuate.
Tuttavia, questi cambiamenti sociologici non significano affatto che le donne non mostrino differenze in termini di attività sportiva rispetto agli uomini, ed è ora necessario dare un’occhiata più da vicino a queste caratteristiche.
Il fisico nel confronto tra i sessi
Cominciamo con le differenze più ovvie che riguardano la morfologia. Come è generalmente noto, le donne e gli uomini presentano differenze costituzionali caratteristiche. In media, le donne sono 10-15 cm più basse e 10-20 kg più leggere degli uomini. La ragione delle dimensioni più piccole è la maturazione scheletrica più rapida indotta dagli ormoni e la relativa chiusura anticipata delle placche di crescita [1]. È anche (ben) visibile la cosiddetta accentuazione del busto del sesso femminile rispetto all’accentuazione delle estremità del sesso maschile. Rispetto agli uomini, le donne hanno estremità più corte e un busto relativamente più lungo. Da un punto di vista morfologico, la donna ha spalle più strette rispetto all’uomo, per cui viene qualificata come pelvica larga. La larghezza del bacino rappresenta circa il 55% della lunghezza del busto, mentre negli uomini è solo il 50% circa (Fig. 1) . Questa caratteristica è importante nella medicina dello sport, perché questa larghezza dell’anca compensa una posizione X-B fisiologica. Insieme al galleggiamento del busto, questa posizione genoa-valga favorisce uno spostamento verso il basso del centro di gravità del corpo, che può avere un effetto negativo nello sport, soprattutto nelle discipline di corsa e salto.
Mammelle e attività sportiva
Una delle differenze morfologicamente più evidenti tra uomo e donna sono le mamme. Questo organo svolge un ruolo centrale, anche in termini psicologici, come elemento di fiducia in se stessi e nell’immagine del corpo. Ma anche nel contesto dello sport, dove sembrano scatenare alcuni problemi. Ai nostri giorni è difficile sapere che quasi una donna su cinque si astiene dall’attività fisica a causa del suo seno, considerato un handicap. I reclami riportati includono sguardi di fastidio al seno grande, ma anche dolore [3]. Va tenuto presente che le mammelle, a seconda del loro volume, con un peso fino a 200 g per lato, possono certamente avere un impatto sulla postura. Il dolore alla schiena con il seno grande non è raro. Ci sono alcuni casi noti di plastiche riduttive negli sport d’élite (il finalista del Roland-Garros 2017, il tennis). Può anche esserci un dolore più localizzato, dovuto ai movimenti più ampi dell’organo durante l’attività fisica. Un recente studio britannico è riuscito a dimostrare che il seno femminile si muove molto di più di quanto si pensasse in precedenza, e in tutte le direzioni, non solo in alto e in basso [4]. Questo risultato è indipendente dalla dimensione del seno. Le donne con il seno piccolo possono provare dolore durante l’esercizio fisico, proprio come le atlete con il seno prosperoso. Questo può essere attribuito alle lesioni del legamento di Cooper, l’unico sistema di sospensione anatomico della mamma. Queste considerazioni sono strettamente legate alla scelta del supporto per il torace; non tutti i modelli sono adatti allo sport. Non solo i produttori, ma anche i medici specialisti raccomandano di prestare la stessa attenzione nella scelta di un reggiseno adatto allo sport, come nella scelta di una scarpa da corsa. In effetti, sarebbe spiacevole se le donne venissero scoraggiate dall’attività fisica, dato che l’attività fisica regolare sembra avere un dimostrato effetto protettivo contro lo sviluppo di tumori al seno [5].
Nel contesto più ampio dello sport e della sua influenza sul tessuto mammario, occorre menzionare i traumi diretti (colpi, cinture di sicurezza, palloni, ecc.). Anche in questo caso, la protezione fornita dall’abbigliamento gioca un ruolo importante. Gli ematomi risultanti tendono a calcificarsi, il che può comportare alcune difficoltà nell’interpretazione delle mammografie.
L’ultimo punto da menzionare è l’alterazione di alcuni equilibri ormonali a causa delle ripetute scosse al seno. A seconda che si indossi un reggiseno sportivo durante la corsa, sono state descritte fluttuazioni nella secrezione di prolattina, nonché amenorrea [6] e galattorrea in assenza di supporto. Vale quindi la pena di interrogarsi su queste abitudini di abbigliamento nel caso di disturbi endocrinologici nelle donne che corrono.
Struttura ossea
Se osserviamo la struttura ossea in relazione alle differenze specifiche di genere, possiamo notare che il sesso femminile ha una struttura ossea più ‘leggera’ rispetto al sesso maschile, associata a un grado di mineralizzazione inferiore (peso inferiore di circa il 25%). Di conseguenza, ci si aspetta una resilienza meccanica più debole, che molto probabilmente spiega l’aumento di 2-6 volte del rischio di fratture da stress [1]. In termini di massa muscolare, le donne hanno un buon 10% di massa muscolare in meno rispetto agli uomini. Sembra che ci siano anche differenze specifiche di genere nella composizione delle fibre muscolari: il tipo di fibra muscolare I domina nelle donne. Inoltre, l’area della sezione trasversale delle fibre muscolari è molto più piccola nelle donne (15-40%), il che spiega, in ultima analisi, perché la forza massima del sesso femminile è inferiore a quella degli uomini in un rapporto simile. Tutte queste peculiarità, rafforzate dalle influenze anatomiche e ormonali già discusse, spiegano il rischio di lesione quasi 10 volte maggiore per le rotture del legamento crociato anteriore [2]. L’ultimo punto da menzionare è il deposito di grasso più generoso delle donne rispetto agli uomini. La differenza è di circa il 10% [7]. Questo fattore, unito allo scheletro più leggero, conferisce alla donna una densità corporea inferiore, che in combinazione con l’anatomia pelvica, la posizione più bassa del baricentro del corpo e la maggiore lunghezza del busto è responsabile dei vantaggi in termini di posizione di nuoto.
Può leggere la seconda parte di questo articolo nel numero 10 di HAUSARZT PRAXIS.
Letteratura:
- Neumann G, Buhl H: Prerequisiti biologici della prestazione e aspetti di fisiologia dell’esercizio nelle donne allenate. Med Sport 1981; 21: 154-160.
- Weineck J.: Sportbiologie. Casa editrice Spitta 2004
- Burnett E, et al: L’influenza del seno sulla partecipazione all’attività fisica nelle donne. J Phys Act Health 2015; 12(4): 588-594.
- Risius D, et al.: Cinematica multiplanare del seno durante diverse modalità di esercizio. Eur J Sport Sci 2015; 15(2): 111-117.
- Lynch BM, et al: L’attività fisica e la prevenzione del cancro al seno. Risultati recenti Cancer Res 2011; 186: 13-42.
- Prior J, et al: I cambiamenti della prolattina con l’esercizio fisico variano con il movimento del seno: analisi della corsa rispetto al ciclismo. Fertilità e sterilità 1981; 36:268.
- Tomasists J, Haber P.: Fisiologia della prestazione, libro di testo per fisioterapisti sportivi e allenatori. Sprinter Verlag Berlin Heidelberg 2016.
PRATICA GP 2017; 12(9): 6-8
