L’infezione da virus influenzale è una malattia altamente contagiosa trasmessa per via aerea. Di solito provoca una malattia febbrile acuta con sintomi generali di gravità variabile, ma è principalmente una malattia virale autolimitante. Una panoramica anche sulle caratteristiche speciali dei bambini nella diagnosi, nella terapia e nella prevenzione di questa malattia che si ripresenta ogni anno.
L’infezione da virus influenzale è una malattia altamente contagiosa che si trasmette attraverso le goccioline. Provoca una malattia febbrile acuta con sintomi generali di gravità variabile, ma è principalmente, ma non sempre, una malattia virale autolimitante. L’influenza stagionale si verifica regolarmente nella nostra regione tra dicembre e marzo. La durata dell’epidemia di influenza è solitamente di sei-otto settimane. Ogni epidemia di influenza è unica in termini di intensità, durata, distribuzione per età, ceppi virali circolanti e impatto sulla salute pubblica. In Svizzera, il 5-10% della popolazione contrae la malattia ogni anno. In una stagione, l’influenza causa da 100.000 a 270.000 visite mediche (sistema di sorveglianza Sentinella), da 1000 a 5000 ricoveri e fino a 1500 decessi. Si tratta soprattutto di pazienti ad alto rischio. Si può ipotizzare un certo numero di casi non segnalati, poiché non tutti i casi di influenza vengono riconosciuti o rilevati. Negli esseri umani, la malattia è causata da virus influenzali di tipo A e B, e raramente dal tipo C.
Bilancio della stagione influenzale 2016/2017 in Svizzera
In tutti i gruppi di età, i virus dell’influenza A del sottotipo H3N2 (98%) sono stati prevalentemente responsabili delle malattie. La distribuzione dei sottotipi di virus influenzali è stata simile in tutte le regioni; sono stati trovati soprattutto virus influenzali A del sottotipo H3N2. Nel sud-est (GR, TI), i virus dell’influenza B del lignaggio Yamagata e i virus dell’influenza A del sottotipo H1N1pdm09 erano più frequenti rispetto alle altre regioni, ma anche significativamente meno frequenti dei virus dell’influenza A del sottotipo H3N2. In termini di distribuzione per età, l’incidenza complessiva più alta è stata registrata tra i bambini di età compresa tra 0 e 4 anni, con 5266 consulti medici legati all’influenza per 100.000 abitanti.
Via di infezione
I virus dell’influenza sono trasmessi prevalentemente da goccioline con una dimensione delle particelle superiore a 5 μm, che vengono prodotte in particolare quando si tossisce o si starnutisce e possono raggiungere le membrane mucose delle vie respiratorie delle persone a contatto a breve distanza. Singole pubblicazioni suggeriscono anche la possibilità di una trasmissione aerogena attraverso i cosiddetti nuclei di goccioline, che sono più piccoli (<5 μm), si formano anche durante la normale respirazione o il parlare e possono rimanere sospesi nell’aria più a lungo. Inoltre, la trasmissione è possibile anche attraverso il contatto diretto delle mani con superfici (ad esempio, stringendo la mano) contaminate da secrezioni contenenti il virus e il successivo contatto mano-bocca/mano-naso.
Periodo di incubazione
Il periodo di incubazione è breve, in media due giorni (tra 1-4 giorni).
Sintomi clinici nell’infanzia
Il quadro clinico dell’influenza varia a seconda dell’età. I seguenti sintomi tipici dell’influenza si manifestano soprattutto nei bambini più grandi: Insorgenza improvvisa di malessere, febbre, mal di gola, mialgie, cefalea frontale/retroorbitale, rinite, sensazione di debolezza e affaticamento grave, tosse e altri sintomi respiratori, tachicardia, faringite e occhi rossi e acquosi. Nei bambini piccoli e soprattutto nei neonati, il quadro clinico può essere molto diverso e può manifestarsi, ad esempio, solo come debolezza nel bere, sonnolenza, vomito, mancanza di respiro o solo come febbre.
Diagnosi differenziale
I rinovirus, i virus respiratori sinciziali, i metapneumovirus umani, altri patogeni respiratori virologici o i micoplasmi possono presentarsi clinicamente in modo molto simile. Anche in questo caso si osserva una frequenza parallela di infezioni nei mesi invernali, che complica la diagnosi differenziale.
Diagnostica
Una differenziazione affidabile può essere fatta solo con la diagnostica di laboratorio. Tuttavia, questo non è considerato utile nella pratica quotidiana, poiché durante la fase di picco di un’ondata influenzale e durante le epidemie, i sintomi tipici dell’influenza possono essere diagnosticati con sufficiente probabilità nella maggior parte dei pazienti sulla base della presentazione clinica, e la rilevazione del virus mediante un test rapido non porta ad alcun “beneficio” reale nella pratica quotidiana. La sensibilità dei test rapidi per l’influenza è solo da buona a moderata, a seconda del tipo o sottotipo di influenza. Con una specificità relativamente elevata, un test rapido positivo durante un’ondata influenzale ha un’alta significatività, ma i test negativi non escludono l’influenza. In linea di massima, la probabilità di un test di laboratorio positivo diminuisce continuamente dopo i primi due giorni di malattia. I tamponi dal naso hanno una sensibilità maggiore rispetto ai campioni dalla gola.
Conclusione per la diagnostica nella pratica
Esistono test rapidi, ma a causa dei costi, della disponibilità, della sensibilità e soprattutto della mancanza di un valore aggiunto rilevante nella pratica quotidiana, la diagnosi di influenza dovrebbe basarsi solo su criteri clinici.
Questo rende ancora più importante, nella pratica quotidiana, identificare i bambini che hanno bisogno di essere ricoverati. La tabella 1 mostra i criteri clinici per il ricovero in ospedale.
Durata della contagiosità
La durata dell’infettività è in media di circa 4-5 giorni dalla comparsa dei primi sintomi, ma è possibile anche prima della comparsa dei sintomi. Tuttavia, è possibile una durata maggiore, fino a sette o più giorni, soprattutto nei bambini o nei pazienti con un decorso grave.
Corso/Complicazioni
Raramente, si verificano dei decorsi gravi della malattia. I pazienti “ad alto rischio” sono particolarmente colpiti.
Il peggioramento si verifica spesso circa 3-10 giorni dopo la comparsa dei sintomi. Le complicazioni polmonari sono in primo piano: polmonite primaria da influenza causata dal virus stesso, polmonite batterica secondaria (causata da pneumococchi, stafilococchi, Haemophilus influenzae, tra gli altri) o esacerbazioni di malattie polmonari croniche.
Altre complicazioni rare sono la miosite, la rabdomiolisi e la miocardite. Le gravi complicazioni neurologiche dell’influenza si verificano prevalentemente nell’infanzia sotto forma di
convulsioni febbrili, ma anche encefalopatie. In Giappone, l’influenza è addirittura il patogeno più frequentemente rilevato nell’encefalopatia acuta.
Una complicanza più lieve ma comune dell’influenza nei bambini è l’otite media.
Terapia
Il trattamento di coloro che non appartengono ai gruppi a rischio e nei casi non complicati deve essere sintomatico. Le misure sintomatiche generali, come la cura del naso, le misure/medicazioni antipiretiche e l’evitamento dello sforzo fisico sono sufficienti. La somministrazione di acido acetilsalicilico è obsoleta nei bambini infettati dall’influenza, a causa della sua associazione con la rara ma pericolosa sindrome di Reye.
La terapia antivirale viene presa in considerazione nei bambini solo nei pazienti ad alto rischio con un decorso grave in ospedale. Anche in questo caso, l’indicazione è estremamente rigorosa e viene fatta sempre in consultazione con un infettivologo.
Prevenzione
L’immunizzazione attiva è la pietra miliare della prevenzione. Questo riduce la morbilità, la mortalità e le ospedalizzazioni nei gruppi a rischio. Le attuali raccomandazioni di vaccinazione sono discusse nel secondo articolo di questo focus, scritto da Eckert et al. elencati.
Il calendario di vaccinazione per i bambini a rischio, a seconda dell’età, è riassunto nella tabella 2.
Messaggi da portare a casa
- La clinica varia molto nei bambini a seconda dell’età. Più il bambino è giovane, più i sintomi sono atipici.
- La diagnosi viene fatta in ambulatorio mediante criteri clinici e non con il test rapido dell’influenza.
- Nella maggior parte dei casi, si tratta di una malattia virale autolimitante che non richiede una terapia mirata.
- L’acido acetilsalicilico come antipiretico dovrebbe essere evitato nell’infanzia a causa della sua associazione con la sindrome di Reye.
- La terapia antivirale deve essere iniziata in ospedale solo in base a criteri molto rigidi.
- “Non si perda Redflags. Questi bambini devono essere ricoverati tempestivamente.
- Monitoraggio attento dei pazienti a rischio, per non perdere un possibile deterioramento.
- L’immunizzazione attiva delle persone a rischio è il pilastro principale della prevenzione.
Ulteriori letture:
- Ufficio federale della sanità pubblica UFSP: Saisonale Grippe – Lagebericht Schweiz. 2017; www.bag.admin.ch/bag/de/home/themen/mensch-gesundheit/uebertragbare-krankheiten/ausbrueche-epidemien-pandemien/aktuelle-ausbrueche-epidemien/saisonale-grippe—lagebericht-schweiz.html
- Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC). Influenza stagionale – Ultima sorveglianza. 2017; http://flunewseurope.org/
- OMS – Composizione raccomandata del virus dell’influenza
- vaccini da utilizzare nella stagione influenzale dell’emisfero settentrionale 2017-2018. 2017; www.who.int/influenza/vaccines/virus/recommendations/201703_recommendation.pdf?ua=1
- Gruppo di infettivologia pediatrica della Svizzera PIGS – Raccomandazione di triage per l’ammissione e il mantenimento dei bambini in terapia intensiva durante la pandemia di influenza. 2017;
- www.pigs.ch/pigs/05-documents/doc/triage-2010-d.pdf
- Gruppo di infettivologia pediatrica della Svizzera PIGS – Raccomandazioni per la gestione dei bambini con sospetta influenza pandemica (H1N1) 2009; www.pigs.ch/pigs/02-news/doc/grippe-empfehlung(alt).pdf
- COMITATO SULLE MALATTIE INFETTIVE: Raccomandazioni per la prevenzione e il controllo dell’influenza nei bambini, 2016-2017. Pediatria 2016; 138(4). pii: e20162527.
- Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Farmaci antivirali per l’influenza: riassunto per i medici. 2017; www.cdc.gov/flu/professionals/antivirals/summary-clinicians.htm
- Raccomandazioni del CDC per il periodo di tempo in cui le persone con malattia simil-influenzale devono stare lontane dagli altri. 2011; www.cdc.gov/h1n1flu/guidance/exclusion.htm
- Murray JS: Prevenzione e controllo dell’influenza nei bambini durante l’epidemia stagionale 2016-2017. J Spec Pediatr Nurs 2017; 22(2).
- Ortiz-Lana N, et al: [Uno studio prospettico per valutare il peso dei ricoveri e delle visite al pronto soccorso legati all’influenza tra i bambini di Bilbao, Spagna (2010-2011)]. An Pediatr (Barc) 2017; pii: S1695-4033(16)30338-1.
- Leekha S, et al: Durata dello spargimento del virus dell’influenza A nei pazienti ospedalizzati e implicazioni per il controllo delle infezioni. Infect Control Hosp Epidemiol 2007; 28(9): 1071-1076.
Riconoscimento
L’autore desidera esprimere un sincero ringraziamento al Prof. Dr. med. Christoph Berger FMH Infettivologia e FMH Pediatria e Medicina dell’Adolescenza, Capo del Dipartimento di Infettivologia e Igiene Ospedaliera dell’Ospedale Pediatrico di Zurigo, per la revisione critica dell’articolo e per il loro prezioso e arricchente contributo.
PRATICA GP 2017; 12(11): 7-10
