Integrazione in età avanzata

Il calcio svolge un ruolo centrale nella salute delle ossa e nella prevenzione dell’osteoporosi. La vitamina D favorisce l’assorbimento del calcio nel metabolismo. Soprattutto per le persone anziane, un apporto adeguato di vitamina D e calcio è importante perché può ridurre il rischio di fratture. Cosa bisogna considerare per garantire questo?

La vitamina D ha un ruolo speciale nella nutrizione umana: può essere formata in modo endogeno attraverso la pelle con una quantità sufficiente di luce solare, così come in modo esogeno attraverso gli alimenti e gli integratori. La vitamina D è una vitamina liposolubile presente negli alimenti vegetali come vitamina D2 (ergocalciferolo) e negli alimenti animali come vitamina D3 (colecalciferolo). Insieme ai grassi alimentari, questi calciferoli vengono trasportati dall’intestino nei chilomicroni attraverso la linfa fino al fegato.

La vitamina D3 può essere formata nella pelle umana dalle radiazioni UVB di lunghezza d’onda 290-315 nm. Tuttavia, la formazione endogena di vitamina D3 è insufficiente in Svizzera durante i mesi invernali, per cui circa il 60% degli svizzeri è sottoalimentato in questo periodo. La quantità mancante deve quindi essere fornita attraverso il cibo.

La vitamina D, insieme al calcio, svolge un ruolo cruciale nel metabolismo del calcio e del fosfato. La vitamina D è anche coinvolta nella prevenzione di varie malattie croniche, in quanto la sua forma attiva partecipa a oltre 6000 espressioni geniche. In età avanzata, diminuiscono sia l’assorbimento della vitamina D attraverso l’intestino, sia la sua formazione nella pelle. Questo porta a casi più frequenti di osteoporosi.

Gli alimenti contengono relativamente poca vitamina D. Gli alimenti ricchi di vitamina D, invece, sono il pesce grasso, i formaggi duri grassi, alcuni funghi e i tuorli d’uovo. Secondo i valori di riferimento D-A-CH, le persone anziane (≥65 anni) dovrebbero assumere 20 μg (800 UI) di vitamina D al giorno. Si tiene conto della ridotta capacità di sintesi della pelle in età avanzata. La soglia per un apporto insufficiente è considerata un livello di 50 nmol/l della forma attiva della vitamina D, 25-idrossivitamina D, nel plasma sanguigno [11]. Tuttavia, metodi diversi possono produrre risultati diversi. Per ridurre al minimo il rischio di cadute, le persone di età pari o superiore a 60 anni dovrebbero avere concentrazioni di 25(OH)D ≥75 nmol/l.

Il calcio svolge un ruolo particolarmente importante per la salute delle ossa. Quasi il 100% delle riserve di calcio dell’organismo è legato alle ossa e ai denti. Il fabbisogno di calcio di 1000 mg al giorno nelle persone ≥65 anni può essere soddisfatto con una dieta media. Tuttavia, il calcio può essere assorbito e incorporato nelle ossa solo con l’aiuto della vitamina D. Pertanto, gli integratori sotto forma di combinazione di calcio e vitamina D hanno senso. L’attuale studio DO-HEALTH, uno dei più grandi studi europei sull’invecchiamento, condotto presso l’Ospedale Universitario di Zurigo, sta studiando come invecchiare in modo sano e attivo [2,3]. Questo studio, guidato dalla Prof.ssa Heike Bischoff-Ferrari, analizza tre strategie: l’effetto della vitamina D3, l’effetto degli acidi grassi omega-3 (alghe) e un programma di esercizi a casa. I risultati finali sono attesi per la metà del 2019.

Rischi di malattie in età avanzata

Dalla nascita all’età adulta, l’organismo umano immagazzina da 30 a 35 volte più calcio nello scheletro, il più grande serbatoio di calcio. Tuttavia, la vitamina D è indispensabile per la formazione delle ossa [4]. All’età di circa 30 anni, gli esseri umani raggiungono la massima densità ossea, dopodiché la massa e la densità ossea diminuiscono. Il riassorbimento osseo è lento, costante e indolore. Quanto maggiore è lo stock di calcio (alta densità ossea) depositato in giovane età, tanto più tardi si manifesta l’osteoporosi. Il processo di degradazione dell’osso non può essere fermato, ma può essere ritardato [5]. In questo caso, sono decisivi l’esercizio fisico, il tempo trascorso all’aria (sole) e l’apporto sufficiente di vitamina D, calcio, fosforo e proteine attraverso l’alimentazione [6].

La miopatia è considerata un classico sintomo di grave carenza di vitamina D in età avanzata. Dolori muscolari, debolezza muscolare e disturbi della deambulazione sono le conseguenze, che sono reversibili con l’integrazione di vitamina D [4].

In età avanzata, la massa muscolare e la densità ossea diminuiscono, e allo stesso tempo aumenta il rischio di cadere; circa il 90% di tutte le fratture che si verificano in età avanzata sono causate da cadute. Diverse meta-analisi e studi controllati sono stati in grado di mostrare correlazioni tra la riduzione del rischio di caduta e l’integrazione di vitamina D e calcio [7,8], oltre a documentare influenze positive sul sistema funzionale muscolare [4]. Tuttavia, i possibili legami tra l’aumento del rischio di cancro, diabete o ipertensione e l’apporto di vitamina D sono attualmente poco chiari. Un collegamento tra gli eventi cardiovascolari e l’apporto di vitamina D, invece, è considerato probabile [4]. Diversi studi suggeriscono che esiste una correlazione tra la riduzione della mortalità per tutte le cause e l’integrazione di vitamina D [4] (Tabella 1).

Vitamina D e calcio: come e quanto?

Il calcio è il minerale più importante dell’organismo in termini di quantità. Quasi il 100% è immagazzinato nelle ossa e nei denti. L’apporto raccomandato di calcio è attualmente di 1000 mg al giorno. Tuttavia, il calcio può essere assorbito dall’intestino solo con l’aiuto della vitamina D. La quantità raccomandata può essere ben raggiunta attraverso una dieta equilibrata [9]. Soprattutto il latte e i latticini, i broccoli, il cavolo e la rucola, nonché l’acqua minerale sono importanti fonti di calcio [10–12] (Tab. 2).

Le linee guida dell’Associazione Osteologica Tedesca raccomandano un’assunzione giornaliera di 1000 mg di calcio per le donne in postmenopausa e gli uomini di età superiore ai 60 anni per la prevenzione generale dell’osteoporosi e delle fratture, e un supplemento di 800-1000 UI di vitamina D al giorno per le persone con un alto rischio di cadute e fratture e una bassa esposizione al sole [13]. I valori di riferimento D-A-CH per l’assunzione di nutrienti forniscono raccomandazioni simili [1].

Affinché il calcio venga immagazzinato in modo ottimale nelle ossa, è essenziale l’esercizio fisico, preferibilmente all’aperto con esposizione alla luce solare. Il movimento deve richiedere forza muscolare, in modo da stimolare la costruzione della massa ossea. L’OMS raccomanda di camminare almeno 10.000 passi al giorno, che corrispondono a un’ora di attività fisica al giorno. Occorre evitare fattori di rischio come il sottopeso, il fumo o il consumo eccessivo di alcol.

A cosa bisogna prestare attenzione per quanto riguarda la nutrizione ?

Ci sono alimenti la cui assunzione dovrebbe essere ridotta, in quanto possono influenzare il bilancio fosfato-calcio dell’organismo e quindi avere un impatto negativo sulla salute delle ossa. Gli alimenti e gli stimolanti il cui consumo dovrebbe essere ridotto in presenza di osteoporosi includono:

Fosfati dalle bevande dolci
Sale (soprattutto nei prodotti a base di carne e salsiccia e nei piatti pronti)
Alcool
Caffè (massimo 3-4 tazze al giorno)
Tabacco

La tabella 3 fornisce una panoramica degli alimenti benefici. I suggerimenti nel riquadro mostrano ciò che deve essere preso in considerazione per garantire un apporto sufficiente di calcio e vitamina D.

Letteratura:

Società tedesca di nutrizione, Società austriaca di nutrizione, Società svizzera di nutrizione, eds: Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr, 2a edizione, 3a edizione aggiornata. Bonn 2017.
Bischoff-Ferrari HA, et al: Trattamento mensile ad alto dosaggio di vitamina D per la prevenzione del declino funzionale: Uno studio clinico randomizzato. JAMA Intern Med 2016; 176(2): 175-183.
Bischoff-Ferrari HA, et al: Effetto del colecalciferolo ad alto dosaggio e della fisioterapia prolungata sulle complicazioni dopo la frattura dell’anca: uno studio controllato randomizzato. Arch Intern Med 2010; 170(9): 813-120.
Società Tedesca di Nutrizione, ed.: Dichiarazione. La vitamina D e la prevenzione di alcune malattie croniche. 2011. www.dge.de/fileadmin/public/doc/ws/stellungnahme/DGE-Stellungnahme-VitD-111220.pdf, ultimo accesso 29 gennaio 2019.
BORSA: Vitamina D e radiazione solare. 10 marzo 2017. Berna: Ufficio federale della sanità pubblica 2017.
Rizzoli R, et al: Alimentazione e salute delle ossa nelle donne dopo la menopausa. Salute della donna 2014; 10(6): 599-608.
Boonen S, et al: Necessità di calcio aggiuntivo per ridurre il rischio di frattura dell’anca con l’integrazione di vitamina D: prove da una metanalisi comparativa di studi controllati randomizzati. J Clin Endocrinol Metab 2007; 92(4): 1415-1423.
Tang BM, et al: Uso del calcio o del calcio in combinazione con l’integrazione di vitamina D per prevenire le fratture e la perdita ossea nelle persone di 50 anni e oltre: una meta-analisi. Lancet 2007; 370(9588): 657-666.
Knurick JR, et al: Confronto delle correlazioni della densità minerale ossea in persone che aderiscono a diete latto-ovo, vegane o onnivore: un’indagine trasversale. Nutrienti 2015; 7(5): 3416-3426.
Bohlmann F: Vitamina D. La vitamina da carenza in Svizzera. Tabula 2014; 3: 4-9.
L’Allemand D, et al.: Raccomandazioni dell’Ufficio federale della sanità pubblica sull’apporto di vitamina D in Svizzera – cosa significano per il pediatra? Paediatrica 2012; 23(4): 22-24.
Società Svizzera di Nutrizione: Nutrizione e osteoporosi. 2011. www.sge-ssn.ch/media/merkblatt_ernaehrung_und_osteoporose_20111.pdf, ultimo accesso 29 gennaio 2019.
DVO, ed.: Profilassi, diagnosi e terapia dell’osteoporosi nelle donne in postmenopausa e negli uomini. Leitlinie des Dachverbands der Deutschprachigen Wissenschaftlichen Osteologischen Gesellschaften e.V. 2017. www.dv-osteologie.org/dvo_leitlinien/dvo-leitlinie-2017, ultimo accesso 29.01.2019.