La vaccinazione contro la TBE è raccomandata in caso di rischio di esposizione.

Con l’arrivo della primavera e delle temperature più miti, molte persone tornano a trascorrere il loro tempo libero all’aperto. Allo stesso tempo, non bisogna dimenticare il pericolo delle punture di zecca. Negli ultimi anni, l’UFSP ha osservato un aumento dell’incidenza annuale della TBE. Questa situazione si osserva anche in diversi Paesi europei. La vaccinazione è un modo eccellente per proteggersi da questa malattia.

La stagione in cui le zecche sono particolarmente attive inizia a marzo e dura fino a novembre, a seconda del clima [1]. Le aree in cui si sono verificate le infezioni da virus TBE si sono ampliate negli ultimi anni. Dal 2019, ad esempio, tutta la Svizzera, ad eccezione dei cantoni di Ginevra e Ticino, è considerata un’area a rischio TBE [2]. La vaccinazione contro la TBE è raccomandata a tutti gli adulti e ai bambini a partire dai 6 anni di età che vivono o soggiornano temporaneamente in un’area a rischio [3]. Nei bambini più piccoli, le malattie gravi sono rare. Pertanto, la situazione nei bambini di età compresa tra 1 e 5 anni deve essere esaminata individualmente (la vaccinazione è approvata a partire dall’età di 1 anno) [3]. Una valutazione dei dati delle app ha mostrato che le punture di zecca si verificano più frequentemente durante lo sport e le passeggiate, seguite dalle attività in giardino [4] (Fig. 1).

La vaccinazione raggiunge un elevato effetto protettivo

Per un’immunizzazione di base completa sono necessarie tre dosi di vaccinazione. La protezione per un periodo di tempo limitato si ottiene dopo solo due dosi di vaccinazione. Le prime due dosi di vaccino vengono solitamente somministrate a distanza di un mese l’una dall’altra. Per una protezione vaccinale completa, che assicura una protezione vaccinale per almeno dieci anni con una probabilità ≥95%, una terza vaccinazione viene somministrata 5-12 mesi (TBE-Immun®) o 9-12 mesi (Encepur®) dopo la seconda dose di vaccinazione, a seconda del vaccino [2,5]. Le vaccinazioni di richiamo sono raccomandate a intervalli di dieci anni. Una vaccinazione TBE interrotta deve sempre essere continuata laddove la serie di vaccinazioni è stata interrotta, cioè somministrando solo le dosi mancanti con i rispettivi intervalli minimi (2 settimane tra le dosi 1 e 2; 5 mesi tra le dosi 2 e 3; 10 anni prima di una vaccinazione di richiamo) [6]. Il vaccino contro la TBE è un vaccino inattivato che può essere utilizzato contemporaneamente al vaccino Covid 19 [7]. I costi della vaccinazione TBE sono coperti dall’assicurazione sanitaria obbligatoria o, in caso di esposizione professionale, sono rimborsati dal datore di lavoro. Le vaccinazioni sono generalmente ben tollerate; possono verificarsi reazioni locali nel sito di iniezione con dolore, arrossamento e gonfiore temporanei. Le reazioni sistemiche più comuni sono malessere generale, sintomi influenzali e febbre, soprattutto dopo la prima vaccinazione.

La TBE può avere conseguenze gravi

Le malattie trasmesse dalle zecche sono in aumento, poiché le zecche si diffondono a causa del riscaldamento globale e un numero maggiore di persone trascorre il proprio tempo libero in aree a rischio. La meningoencefalite precoce estiva (TBE) è un’infiammazione acuta del cervello, delle meningi e del midollo spinale causata dall’omonimo virus. La TBE è spesso grave e lascia più di un terzo dei malati con danni neurologici permanenti. Ad oggi, non esiste una terapia causale per la TBE.

I virus della TBE sono trasmessi principalmente dalle zecche (in Europa occidentale Ixodes ricinus e in Europa orientale, Russia e Asia I. persulcatus). Non tutte le punture di zecca trasmettono il virus TBE e non tutte le persone infette sviluppano sintomi. Gli uomini si ammalano circa due volte più spesso delle donne. In particolare, le persone di età superiore ai 60 anni e i pazienti sottoposti a immunosoppressione hanno un rischio maggiore di un decorso sfavorevole.

I bambini sono tra i gruppi a rischio per le punture di zecca.

Mentre nel 2020 sono stati registrati numeri di casi di TBE molto elevati, quelli del 2021 rientravano nelle fluttuazioni osservate annualmente [1]. L’UFSP, in collaborazione con l’Ufficio federale di topografia, pubblica mappe regolarmente aggiornate che forniscono informazioni sul rischio regionale di morso di zecca o di infezione da TBE [1,8]. L’eventuale effetto dell’estensione della raccomandazione di vaccinazione sui tassi di vaccinazione contro la TBE sarà valutato nelle future ondate di indagine. Poiché i bambini trascorrono spesso il tempo nei luoghi in cui si trovano le zecche, sono particolarmente a rischio e fanno parte del gruppo a rischio. Come mostrano i dati dell’Indagine nazionale sulla copertura vaccinale in Svizzera (SNVCS), dal 2014-2016, il tasso di copertura vaccinale nazionale per i bambini di 8 anni è aumentato in modo significativo, raggiungendo il 32% per tre dosi nel periodo di indagine 2017-2019 [1,9]. Per i sedicenni, invece, la percentuale è aumentata appena dal 2014-2016 e si attesta al 41%. Nei cantoni con aree endemiche, il tasso mediano di vaccinazione per tre dosi è stato del 37% tra i bambini di 8 anni e del 47% tra i ragazzi di 16 anni.

App come protezione aggiuntiva e fonte di informazioni

Dal 2015 viene registrata anche la frequenza delle punture di zecca tramite l’app “Tick”, sovvenzionata dall’UFSP, che verrà presentata per la prima volta in un rapporto nel 2021. L’applicazione interattiva gratuita dell’Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW) è stata sviluppata in uno strumento completo di prevenzione e dati [10]. L’applicazione è composta da una sezione di avvisi e da una sezione di informazioni. Spiega il comportamento corretto in caso di morso di zecca e come può proteggersi dalle zecche all’aperto. La funzione di avviso informa anche sull’attuale potenziale di pericolo di zecca nel terreno. L’avviso dinamico mostra all’utente il pericolo di zecche durante la gita, utilizzando una scala a cinque punti. Dopo una puntura di zecca, l’utente la inserisce nel diario delle zecche integrato. L’applicazione ricorda automaticamente all’utente la puntura di zecca dopo 5, 10 e 28 giorni e visualizza le descrizioni dei possibili sintomi. L’attenzione si concentra sulla malattia di Lyme, per la quale, a differenza della TBE, non esiste ancora una vaccinazione. L’applicazione è disponibile per il download gratuito per i dispositivi Android e iOS su Google Play e Appstore.

Letteratura:

Ufficio federale della sanità pubblica: Bollettino UFSP Settimana 16/2021.
Ufficio federale della sanità pubblica, Commissione federale per le questioni vaccinali. Meningoencefalite precoce estiva (TBE): espansione delle aree a rischio. Bollettino UFSP 2019; No. 6: 1: 12-14.
Ufficio federale della sanità pubblica: Schweizerischer Impfplan 2021. Ufficio federale della sanità pubblica e Commissione federale per le questioni vaccinali, a partire da gennaio 2021.
Università di Scienze Applicate di Zurigo: app interattiva gratuita “Tick” www.zhaw.ch/de/lsfm/dienstleistung/umwelt-und-natuerliche-ressourcen/zecken/app-zecke (ultimo accesso 17.02.2022)
Swissmedicinfo: Informazioni sui medicinali, www.swissmedicinfo.ch (ultimo accesso 17.02.2022)
Pharmasuisse, Vaccinazioni, https://www.pharmasuisse.org (ultimo accesso 17.02.2022)
Infektionsschutz.de, www.infektionsschutz.de/coronavirus/schutzimpfung/impfung-gegen-covid-19-zeitgleich-mit-anderen-impfungen (ultimo accesso 17.02.2022).
Swisstopo, https://map.geo.admin.ch (ultimo accesso 17.02.2022)
Indagine sulla copertura vaccinale nazionale svizzera 2005-2019
Università di Scienze Applicate di Zurigo, www.zhaw.ch/de/medien/medienmitteilungen/detailansicht-medienmitteilung/event-news/zecken-stechen-kinder-vor-allem-an-kopf-und-hals (ultimo accesso 17.02.2022)
Linea guida S1, numero di registro AWMF: 030/03, www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/030-035l_S1_Fruehsommer_Meningoenzephalitis_FSME_2020-02.pdf (ultimo accesso 17.02.2022)