Durante il 5° Aggiornamento Allergo a Zurigo, è stato celebrato l’80° compleanno. Compleanno del Prof. em. Brunello Wüthrich, MD, è stato celebrato. Il giubilare stesso ha fornito l’intrattenimento dell’evento: ha tenuto un discorso molto divertente con molti momenti “aha” sul tema “Allergie e intolleranze alle bevande alcoliche”. Il Merlot ha occupato un posto importante nella sua conferenza – perché il Prof. Wüthrich è un ticinese purosangue.
Ippocrate era già in grado di valutare con precisione i benefici e i pericoli del consumo di alcol. Tuttavia, potrebbe non essere a conoscenza di un’allergia al vino.
Ipersensibilità o allergia – Il Prof. Wüthrich affronta questa questione nel suo ultimo “caso speciale” su , che siamo lieti di annunciare per DERMATOLOGIE PRAXIS n. 6, il prossimo numero. In occasione della sua apparizione all’Allergo Update di Zurigo a giugno, la dottoressa Eva Ebnöther ha intervistato il giubilare.
Prof. Wüthrich, se non fosse diventato un allergologo, quale altro campo l’avrebbe interessata?
In realtà, ho voluto scegliere la medicina interna come specialità per cogliere l’essere umano nella sua interezza. Dopo la mia specializzazione in medicina interna all’Ospedale Civico di Lugano, mi sono recata a Zurigo nel reparto di dermatologia per scrivere una tesi di dottorato sulla reticolosi – ora linfoma maligno. Poi sono arrivata al reparto di allergologia e sono stata subito entusiasta di questa nuova specialità. Oltre ai pazienti afflitti da neurodermite che mi stanno molto a cuore, mi ha affascinato la possibilità di una ricerca investigativa dell’allergene scatenante. Il reparto allergie è diventato la mia nicchia!
Qual è stata la sfida più significativa per lei come allergologo?
La mia preoccupazione era ed è tuttora la cura olistica del paziente, per consentirgli di avere una buona qualità di vita. Nel ritmo frenetico di una clinica allergologica, purtroppo non mi era sempre possibile programmare un tempo sufficiente per l’educazione e la consulenza dei pazienti. Tuttavia, ho recuperato questo inconveniente nel mio studio di allergologia presso l’Ospedale Zollikerberg durante il periodo successivo alla pensione, nel 2003, dove ho potuto dedicare a ogni paziente un’ora di consultazione.
Quale sviluppo dell’allergologia negli ultimi 40 anni è il più importante secondo lei?
Una pietra miliare è stata senza dubbio l’identificazione delle immunoglobuline E come portatrici dell’attività reaginica. Nel 1966, Kimishige Ishizaka e Teruko Ishizaka riuscirono a isolare la Reagine dal siero di persone allergiche al polline di ambrosia presso il Children Asthma Research Institute di Denver (USA) – con l’aiuto di meticolosi metodi di laboratorio. Nello stesso periodo, un team guidato da S. Gunnar O. Johansson e Hans Bennich presso il Centro Trasfusionale di Uppsala, in Svezia, stava lavorando alla caratterizzazione e all’imaging delle paraproteine (mielomi) e all’analisi del cosiddetto componente M nell’immunoelettroforesi. Questo team si è trovato di fronte al sangue di un paziente affetto da mieloma, il cui componente M non corrispondeva a nessuna delle immunoglobuline conosciute (IgG, IgM, IgA o IgD). Il team svedese è riuscito a dimostrare che questa nuova immunoglobulina, chiamata IgND, era elevata nei pazienti con asma allergica e parassitosi. Lo scambio di sieri e antisieri tra Denver e Uppsala e una conferenza di una settimana presso il centro dell’OMS a Losanna portarono infine alla consapevolezza che l’IgND era identica all’immunoglobulina gamma E. La quinta classe di immunoglobuline, le IgE, è stata quindi riconosciuta a livello mondiale nel 1968.
Anche la diagnostica molecolare delle allergie, con l’uso di allergeni ricombinanti e l’identificazione di epitopi di allergeni maggiori e minori, rappresenta un importante progresso, soprattutto per individuare le allergie alimentari e stimare la gravità di una possibile reazione allergica con un corrispondente spettro di sensibilizzazione.
Come sono cambiati i pazienti negli ultimi decenni?
Nei miei primi giorni nel reparto di allergologia, dal 1967 in poi, i pazienti erano grati per i chiarimenti e i consigli e avevano fiducia nella medicina convenzionale. Noi medici eravamo gli “dei in bianco”!
Nei decenni successivi, non solo sono aumentati i soggetti allergici, ma si sono affermati anche metodi diagnostici sensibili e strategie terapeutiche basate sull’evidenza – e parallelamente, è aumentata costantemente la gamma di metodi di guarigione naturali, trattamenti alternativi o addirittura miracolosi. Questi metodi diagnostici e terapeutici non convenzionali sono popolari tra il pubblico, i mass media e alcuni medici. Vengono consumati anche se recentemente sono stati giudicati pseudoscientifici e “non provati” dalle società allergologiche e immunologiche. Questo sviluppo mi preoccupa. Quo vadis, allergologia?
Perché un giovane medico oggi dovrebbe scegliere la specializzazione in allergologia?
L’allergologia ha bisogno di un “feu sacré”. Le diverse allergie con i tanti pazienti diversi sono un campo entusiasmante.
Con i nuovi sviluppi (diagnostica con allergeni molecolari e ricombinanti), le scoperte immunologiche con i numerosi attori (citochine) e con l’uso di biologici per il trattamento delle malattie allergiche, il lavoro di allergologo-immunologo è molto impegnativo.
È molto soddisfacente riuscire a rintracciare un allergene che spesso è ancora sconosciuto o è stato larvato!
Intervista: Eva Ebnöther, MD
PRATICA DERMATOLOGICA 2018; 28(4): 37
