Nella stagione estiva, il pericolo è in agguato quasi ovunque.

Dallo scorso anno, tutta la Svizzera, ad eccezione dei cantoni di Ginevra e Ticino, è considerata un’area a rischio TBE. Nel Piano di vaccinazione svizzero 2020, la vaccinazione è raccomandata a tutti gli adulti e ai bambini di età pari o superiore ai 6 anni che si trovano nelle regioni interessate. Il gruppo di rischio per un decorso grave con danni permanenti o conseguenze fatali comprende il gruppo di età superiore ai 60 anni.

Le malattie trasmesse dalle zecche sono in aumento in Europa centrale, con un incremento del numero di casi negli ultimi anni. In Svizzera, il numero di casi segnalati è compreso tra 100-300 all’anno [1]. Le malattie trasmesse dalle zecche si verificano stagionalmente in questo Paese. La stagione in cui le zecche sono particolarmente attive inizia a marzo e termina a novembre, a seconda del clima. Tra le malattie infettive trasmesse dalle zecche, la malattia di Lyme e la meningoencefalite precoce estiva (FSME) sono di particolare importanza alle nostre latitudini. Il virus TBE è un flavivirus patogeno per l’uomo.

Quasi tutta la Svizzera è un’area a rischio

In relazione a un marcato aumento dei casi di TBE negli anni precedenti, l’UFSP ha emesso un avviso contro l’infezione da TBE attraverso le punture di zecca per i mesi primaverili ed estivi del 2019. Ad eccezione dei cantoni di Ginevra e Ticino, tutta la Svizzera è stata dichiarata area a rischio [2]. Nel Piano di vaccinazione svizzero 2020, la vaccinazione è raccomandata a tutti gli adulti e ai bambini di età pari o superiore ai 6 anni che vivono o risiedono temporaneamente in un’area a rischio [3]. I costi per queste indicazioni sono coperti dall’assicurazione sanitaria (assicurazione di base obbligatoria). Le malattie gravi sono rare nei bambini di età inferiore ai 6 anni, per cui la situazione dei bambini più piccoli deve essere esaminata individualmente. La trasmissione avviene attraverso le zecche infette; circa l’1-10% è portatore del virus [4]. La TBE è una malattia infettiva soggetta a notifica. Da aprile a novembre, l’UFSP pubblica un rapporto sulla situazione con i numeri dei casi di meningoencefalite estiva precoce (FSME) nella prima settimana di ogni mese [5]. La diagnosi viene effettuata sierologicamente mediante coltura o analisi delle sequenze (ad esempio, PCR, sequenziamento, NGS) o rilevamento degli anticorpi (IgM, aumento del titolo ≥4× o sieroconversione).

La vaccinazione come misura protettiva più importante

A differenza della malattia di Lyme, attualmente non esiste una terapia causale per la TBE in Svizzera, ma è disponibile una vaccinazione altamente efficace. I vaccini TBE approvati in Svizzera sono vaccini inattivati (virus uccisi). L’effetto è supportato da un sale di alluminio. Per un’immunizzazione di base completa (protezione vaccinale ≥95%) sono necessarie tre dosi di vaccinazione; la protezione per un periodo limitato si ottiene già dopo due dosi di vaccinazione [2]. Il calendario di vaccinazione specifico varia a seconda del vaccino: se si utilizza ^TBE-Immun® [12], le vaccinazioni vengono somministrate a intervalli di 0, 1 e 6 mesi. Per ^Encepur® [14] gli intervalli sono 0, 1 e 10 mesi. Per entrambi i vaccini, il Piano svizzero di vaccinazione 2020 raccomanda una vaccinazione di richiamo ogni 10 anni [3]. La vaccinazione è possibile in qualsiasi momento dell’anno, ma la data di vaccinazione preferita per la prima e la seconda vaccinazione parziale è durante la stagione fredda, in modo che la protezione del vaccino sia già in atto all’inizio dell’attività stagionale delle zecche. La terza vaccinazione parziale deve avvenire nella primavera dell’anno successivo. Se l’immunizzazione di base non viene avviata prima della stagione calda, si può utilizzare una procedura di immunizzazione rapida, in cui la seconda vaccinazione parziale viene somministrata già 14 giorni dopo la prima vaccinazione parziale, in modo da costruire un titolo anticorpale protettivo il più rapidamente possibile [12]. La terza dose deve essere somministrata 5-12 mesi dopo la seconda vaccinazione. L’utilizzo o meno di una procedura di immunizzazione rapida dipende anche, tra le altre cose, dalla disponibilità dei vaccini.

TBE: corso bifasico
Quando si manifesta una malattia, di solito progredisce in due fasi. Dopo il morso di una zecca infetta, i sintomi simil-influenzali, come febbre, mal di testa e dolore agli arti, si sviluppano inizialmente entro 2-28 giorni [13]. Nel 5-15% delle persone colpite, la meningite o meningoencefalite si manifesta dopo altri 4-6 giorni, caratterizzata da sintomi come rigidità del collo, annebbiamento della coscienza e paralisi [13]. I sintomi residui possono durare da settimane a mesi. Nell’1-2%, la TBE con sintomi neurologici è letale; i pazienti anziani e immunosoppressi sono particolarmente a rischio di un decorso grave [1,7–9].

Gruppo di rischio per il decorso grave

Le misure di riabilitazione a lungo termine sono necessarie per >40% dei pazienti con TBE [6]. I fattori di rischio per la progressione grave includono la terapia immunosoppressiva, l’età >60 anni e il sesso maschile [7–9]. La prognosi della forma meningitica di progressione è la migliore; spesso c’è una remissione senza conseguenze. Nella meningoencefalite, i sintomi nevrastenici possono durare per diverse settimane e in circa il 20% ci sono sequele permanenti [10]. L’encefalomielite ha la prognosi peggiore. In uno studio osservazionale condotto per un periodo di dieci anni (n=57), solo un quinto dei pazienti è guarito completamente, il 50% è rimasto permanentemente carente e il 30% è morto a causa della malattia [11].

Letteratura:

Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP): Malattie infettive notificabili 2020, www.bag.admin.ch
Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP): Meningoencefalite estiva precoce (FSME). Bollettino 6/19; 12-14.
Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP): Piano svizzero di vaccinazione 2020, www.bag.admin.ch
Krause M: Malattia di Lyme e TBE. Presentazione di diapositive, Prof. Martin Krause, MD. FOMF WebUp, Zurigo, 16.05.2020.
Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP): Malattie trasmesse dalle zecche, www.bag.admin.ch/bag/de/home/krankheiten
Karelis G, et al: Encefalite da zecca in Lettonia 1973-2009: epidemiologia, caratteristiche cliniche e sequele. Eur J Neurol 2012; 19: 62-68.
Czupryna P, et al: Sequele dell’encefalite da zecche nell’analisi retrospettiva di 1072 pazienti. Epidemiol Infect 2018; 146: 1663-1670.
Lenhard T, et al: Predittori, caratteristiche di neuroimaging ed esito a lungo termine dell’encefalite da zecca europea: uno studio prospettico di coorte. PLoS One 2016; 11: e0154153.
Società tedesca di neurologia (DGN): Linea guida S1 Meningoencefalite precoce estiva (FSME) 2020, www.awmf.org
Bogovic P, et al: L’esito a lungo termine dell’encefalite da zecche nell’Europa centrale. Ticks Tick Borne Dis 2018; 9: 369-378.
Kaiser R: Prognosi a lungo termine dei pazienti con manifestazione mielitica primaria dell’encefalite da zecche: un’analisi di tendenza su 10 anni. Neurologist 2011; 82: 1020-1025.
Compendio svizzero dei farmaci: ^FSME-Immun®, https://compendium.ch
Infovac.ch www.infovac.ch
Compendio svizzero dei farmaci: ^Encepur®, https://compendium.ch