Circa 150.000 persone in Svizzera sono affette da apnea del sonno. La malattia, con i suoi sintomi di russamento, interruzione della respirazione e sonnolenza diurna, è ancora prevalentemente considerata un “problema maschile”, in quanto si verifica meno frequentemente nelle donne ed è poco studiata. Recentemente, l’apnea del sonno nelle donne è stata discussa intensamente nei circoli di esperti. Diversi studi hanno dimostrato che molte più donne soffrono di apnea del sonno di quanto si pensasse in precedenza, ma che spesso la malattia non viene riconosciuta in loro e di conseguenza non viene trattata [1].
Gli studi epidemiologici mostrano che un terzo delle persone che soffrono di apnea del sonno sono donne. In Svizzera, tuttavia, la percentuale di apnea notturna diagnosticata nelle donne è solo del 13%. Le donne mostrano più spesso sintomi atipici e meno chiari, come insonnia, gambe senza riposo, mal di testa mattutino e depressione. Finora, non è stato possibile sviluppare un questionario semplice che rilevi in modo affidabile l’apnea del sonno nelle donne. “Gli studi indicano che l’apnea del sonno è sottodiagnosticata nelle donne”, afferma il Prof. Robert Thurnheer, MD. Dopo la menopausa, il rischio di apnea notturna aumenta immediatamente di due volte e mezzo.
La sindrome da apnea notturna non trattata può ridurre l’aspettativa di vita di anni. Uno studio recente [2] mostra che l’apnea notturna grave non trattata è anche associata a un aumento del rischio di infarto nelle donne.
L’apnea del sonno può essere trattata
I disturbi del sonno, la sonnolenza diurna o i blocchi respiratori notturni devono quindi essere chiariti e trattati da un medico il prima possibile. Un semplice test di rischio online su www.lungenliga.ch fornisce le prime informazioni. La terapia CPAP ha solitamente successo sia per le donne che per gli uomini: la maschera respiratoria aiuta a raggiungere un sonno normale, riduce i rischi per la salute e migliora la qualità della vita.
Fonte: Comunicato stampa Lega polmonare svizzera
Letteratura:
- Valipour A: Differenze legate al genere nella sindrome dell’apnea ostruttiva del sonno. Pneumologia 2012; 66: 584-588.
- Campos-Rodriguez F., et al.: Mortalità cardiovascolare nelle donne con apnea ostruttiva del sonno con o senza trattamento con pressione positiva continua delle vie aeree: uno studio di coorte. Ann Intern Med 2012; 156(2): 115-122.
