Possibilità di trattamento con il cardo mariano

Gli studi farmacologici e clinici supportano l’efficacia degli estratti di cardo mariano e della silimarina – una panoramica delle malattie e degli studi di efficacia

Diversi studi farmacologici e clinici supportano l’efficacia degli estratti di cardo mariano e soprattutto della silimarina, il principale principio attivo del cardo mariano. I preparati corrispondenti si prestano quindi a un trattamento naturale ed efficace dei danni epatici di varia origine. Le malattie del fegato più importanti includono:  

• Epatite acuta
• epatite cronica C
• Cirrosi epatica

Epatite A: l’ epatite A, trasmessa per via fecale-orale, ad esempio attraverso alimenti contaminati, è una malattia infettiva del fegato, ma a differenza dell’epatite B e C, non diventa cronica. La malattia di solito dura meno di due mesi, ma può anche durare diversi mesi. I sintomi tipici includono ittero, gonfiore del fegato, febbre, nausea, stanchezza, dolore, vomito, inappetenza, feci chiare e urine scure.

Epatite B: l’ epatite B si trasmette attraverso il sangue, la saliva o lo sperma e presenta sintomi simili a quelli dell’epatite A. A differenza dell’epatite A, l’epatite B può diventare cronica in circa il 5% delle persone colpite e portare a gravi problemi al fegato, come cirrosi, insufficienza epatica o carcinoma epatocellulare.
Epatite C: nel caso dell’infezione causata dal virus dell’epatite C, la maggior parte dei pazienti non avverte alcun sintomo tipico. La malattia si manifesta con affaticamento, nausea, perdita di appetito, dolori muscolari e articolari e perdita di peso. L’epatite C è pericolosa a lungo termine, perché può trasformarsi in cirrosi epatica o in cancro al fegato e richiedere un trapianto.

Cirrosi epatica: la cirrosi epatica è una malattia cronica del fegato in cui l’architettura lobulare e vascolare è distrutta fibroticamente. I pazienti colpiti sono stanchi e affaticati, sentono una pressione nell’addome superiore destro, nausea, perdono peso. Altri sintomi sono la stanchezza e il meteorismo. Spesso è coinvolto anche l’alcol.

Piante medicinali per i problemi al fegato

Ci sono diverse piante medicinali che possono essere utilizzate per i problemi al fegato. Questi includono principalmente il carciofo (Cynara scolymus), il tarassaco (Taraxacum officinale), la celidonia (Chelidonium majus) e il cardo mariano (Silybum marianum). Tuttavia, ci sono anche possibili applicazioni con l’achillea (Achillea millefolium) e la cicoria (Cichorium intybus).

Il cardo mariano (Silybum marianum) è una pianta che cresce fino a 150 cm di altezza, dal Mediterraneo orientale alla Russia meridionale e all’Iran. Il suo nome precedente era Carduus marianus.

Ingredienti, farmacologia del cardo mariano

L’ingrediente principale del cardo mariano è la silimarina, un complesso di sostanze di cui la silibinina (silybin) è la sostanza più attiva. L’effetto principale è la stabilizzazione antiepatotossica della membrana cellulare. Un altro effetto del Silybum marianum si basa sulla stimolazione della capacità rigenerativa degli epatociti. Inoltre, la silimarina ostacola la penetrazione delle noxae tossiche e la perdita di componenti cellulari come le transaminasi. Ciò avviene riducendo i processi di ossidazione e di trasporto nella membrana cellulare. La silimarina stimola anche la formazione di nuovi epatociti [1]. Le proprietà di contrasto ai radicali della silimarina sembrano svolgere un ruolo importante in questo senso [2].

Studi

Diversi studi farmacologici e clinici hanno esaminato l’efficacia del cardo mariano e della silimarina per il trattamento di varie patologie epatiche. All’inizio di quest’anno è stato pubblicato anche un documento di revisione [3]. I risultati degli studi pubblicati sono presentati di seguito.

Epatite A, B e C

Wei et al. ha pubblicato nel 2013 una meta-analisi sull’efficacia delle combinazioni di silimarina con agenti antivirali (lamivudina e interferone) per il trattamento dell’epatite cronica B [4]. Gli studi valutati hanno dimostrato un’efficacia simile della silimarina e delle sostanze antivirali in termini di normalizzazione dei livelli sierici di AST e ALT e in termini di tasso di conversione negativo dell’HBsAg sierico. La combinazione di silimarina e sostanze antivirali è stata più efficace rispetto alle sole sostanze antivirali.

In un’altra meta-analisi di Yang et al. Nel 2014 [5], è stata studiata l’efficacia della silimarina nell’epatite C cronica. È stato dimostrato che la silimarina può ridurre il livello di RNA sierico dei virus dell’epatite C, ma non in modo significativo. Per ottenere questo effetto, tuttavia, la silimarina doveva essere somministrata sia per via orale che per via endovenosa.

Ferenci et al. sono riusciti a dimostrare nel 2008 che la silibina può ridurre la carica virale di un logaritmo da 3 a 4 nei pazienti resistenti al pegiinterferone, bloccando la funzione della polimerasi dell’HCV [6].

Danno epatico legato all’alcol

L’abuso di alcol è una delle cause più comuni di epatopatie in tutto il mondo, in quanto influisce sul funzionamento dei mitocondri attraverso la perossidazione lipidica e l’accumulo intracellulare di acetaldeide.

Federico et al. sono riusciti a dimostrare nel 2015, in uno studio farmacologico in vitro, che un complesso di silibina-fosfatidilcolina ha un effetto positivo sulla vitalità delle cellule in stato di stress ossidativo, riducendo sia la perossidazione lipidica che la necrosi cellulare [7].

Diversi studi hanno dimostrato che la silimarina e il complesso silibina-fosfatidilcolina possono ottimizzare i processi metabolici mitocondriali e il trasporto di elettroni [8–11]. Questo aumenta la superossido dismutasi intracellulare e diminuisce l’attività delle MAO, il che porta a una diminuzione dei composti di ossigeno reattivi intracellulari e quindi a un miglioramento della funzione mitocondriale.

Danno epatico non correlato all’alcol

Il danno epatico non correlato all’alcol (NAFLD) ha registrato una crescita esponenziale nell’emisfero occidentale negli ultimi anni. Diversi studi hanno cercato di spiegare il legame tra l’uso della silimarina/silybin e la sua efficacia. La silimarina/silibina esercita un antagonismo sulla progressione del danno epatico non correlato all’alcol.

Butorova et al. ha studiato l’efficacia della silimarina nella NAFLD in uno studio in aperto, randomizzato, a gruppi paralleli [12]. Gli autori hanno concluso dai risultati che la terapia con 140 mg di silimarina 3× al giorno è un epatoprotettore efficace e sicuro in caso di NAFLD e porta a un miglioramento significativo dei parametri clinici e biochimici.

Cirrosi epatica

La fibrosi avanzata delle cellule epatiche è irreversibile. Tuttavia, la silimarina interferisce con il processo fibrogenetico. Uno studio farmacologico [13] è stato in grado di dimostrare che nei ratti trattati con CCl4, la silimarina può ridurre la progressione del processo fibrogenetico in una fase iniziale.

Conclusione : il cardo mariano è una pianta medicinale ben studiata ed efficace per vari disturbi del fegato.

Messaggi da portare a casa

• Esistono diverse piante medicinali con una tradizione di medicina popolare per il trattamento delle malattie del fegato. Questi includono il carciofo, il dente di leone e la celidonia. Anche il cardo mariano, Silybum marianum, è stato oggetto di ricerche particolarmente intense. Questo articolo offre una panoramica delle malattie del fegato e delle relative opzioni di trattamento con il cardo mariano.

Letteratura:

1. Wellington K, Jarvis B: Silimarina; una revisione delle sue proprietà cliniche nella gestione dei disturbi epatici. Biofarmaci 2001(7); 15: 465-489.
2. Iten F, et al: La silimarina nel trattamento delle malattie del fegato, fitoterapia 2003(1); 3: 18-24.
3. Federico A, Dallio M, Loguercio C: Silimarina/Silibina e malattia epatica cronica: un matrimonio di molti anni, Molecole. 2017(2); 22. pii: E191. doi: 10.3390/molecules22020191
4. Wei F, et al.: Meta-Analisi: la silimarina e la sua combinazione per il trattamento dell’epatite cronica B, Eur. J. Clin. Microbiol. Infect. Dis. 2013;  32: 657-669.
5. Yang Z, et al.: Effetti e tolleranza della silimarina (cardo mariano) nei pazienti con infezione cronica da virus dell’epatite C: una meta-analisi di studi di controllo randomizzati, Biomed. Res. Int. 2014, 2014, 941085.
6. Ferenci P, et al: La silibinina è un potente agente antivirale nei pazienti con epatite cronica C che non rispondono alla terapia con interferone pegilato e ribavirina, Gastronenterologia 2008; 135: 1561-1567.
7. Federico A. et al: Il complesso silibina-fosfatidilcolina protegge le cellule gastriche ed epatiche umane dallo stress ossidativo, In Vivo 2015;
8. 29: 569-575.
9. Rolo A.P. et al.: Protezione contro il danno mitocondriale post-ischemico nel fegato di ratto mediante silimarina o TUDC, Hepatol. Res. 2003;
10. 26: 217-224.
11. Detaille D. et al.: Interrelazione tra l’inibizione del flusso glicolitico da parte della silibinina e l’abbassamento della produzione di ROS mitocondriale negli epatociti di ratto perfusi, Life Sci. 2008; 82: 1070-1076.
12. Grattagliano I. et al: Un complesso di silibina-fosfolipidi contrasta la degenerazione del fegato grasso dei ratti e i cambiamenti ossidativi mitocondriali, World J. Gastroenterol. 2013; 19: 3007-3017
13. Mazzio E.A. et al: I costituenti alimentari attenuano l’attività degli ossidi monoaminici e i livelli di perossido nelle cellule astrocitarie C6, Plant Med. 1998; 64: 603-606.
14. Butorova L.I, et al: Potenziale per l’uso di Legalon® nella malattia epatica grassa non alcolica, Gastroenterologia sperimentale e clinica 2010; 3: 85-91.
15. Clichici S, et al: La silimarina inibisce la progressione della fibrosi nella fase iniziale del danno epatico nei ratti trattati con CCl4, J. Med. Food 2015; 18: 290-298.

PRATICA GP 2017; 12(5): 3-4