L’IRP – International Foundation for Research in Paraplegia, Zurigo, assegna il premio di ricerca da 100.000 franchi svizzeri ogni due anni dal 2003. Il Premio di Ricerca IRP Schellenberg onora quindi i ricercatori eccellenti nel campo della paraplegiologia. I vincitori del premio vengono premiati per l’importanza dei loro contributi scientifici e delle loro pubblicazioni in riviste scientifiche, che hanno promosso una migliore comprensione dello sviluppo delle lesioni e dei processi di rigenerazione nel midollo spinale. Il premio è stato istituito in onore di Ulrich Schellenberg, fondatore della Fondazione IFP di Zurigo e cofondatore della Fondazione IRP di Ginevra. Dal 2014, le due fondazioni si sono fuse.
In occasione della serata IRP PAR del 24 giugno 2016 presso il Balgrist Campus, il Premio di Ricerca IRP Schellenberg di quest’anno è stato assegnato al Prof. Dr. Martin Schwab, Brain Research Institute, Università di Zurigo e Dipartimento. Scienza e tecnologia della salute, Zurigo. Ha studiato biologia a Basilea e ha iniziato la sua carriera presso il Biocenter dell’Università di Basilea, prima di passare alla Harvard Medical School di Boston e per sei anni al Max Planck Institute for Psychiatry di Monaco. Dal 1985 lavora presso l’Istituto di Ricerca sul Cervello dell’Università di Zurigo ed è professore al Politecnico di Zurigo. È vicepresidente del Consiglio di ricerca dell’IRP e da quasi 30 anni fa ricerca sulle lesioni del midollo spinale e ha scoperto l’inibitore della crescita Nogo-A.
Dall’animale da laboratorio al paziente
I successi sono stati ottenuti negli animali da laboratorio già vent’anni fa, quando le fibre nervose ferite nel midollo spinale hanno iniziato a germogliare di nuovo grazie alla scoperta dell’inibitore della crescita Nogo-A. Il Prof. Dr. Martin Schwab spiega in un’intervista perché è passato così tanto tempo prima che gli studi di fase 2 con i pazienti possano iniziare quest’autunno: “Ho dovuto prima imparare che la cosiddetta traduzione di un risultato di ricerca dalla ricerca di base all’applicazione clinica e a una nuova terapia è così lunga e ardua. Da un lato, i requisiti di sicurezza sono molto elevati, il che è giusto, ma costa molto tempo e fatica. D’altra parte, è stato necessario un lavoro preparatorio anche sul versante clinico, ad esempio il miglioramento della diagnostica e della stratificazione in base alla gravità dei pazienti, la standardizzazione delle misurazioni funzionali e la formazione dei medici e dei terapisti di tutti i centri partecipanti. Questo risultato è stato raggiunto attraverso la rete clinica europea EMSCI (European Multicenter Study), che abbiamo creato insieme al Prof. Armin Curt e al suo predecessore, il Prof. Volker Dietz, dell’Ospedale Universitario Balgrist di Zurigo, con il sostanziale sostegno finanziario di IRP”.
Sebbene Schwab sia in pensione da due anni, considera un incredibile privilegio poter continuare a lavorare su queste entusiasmanti domande di ricerca come “professore senior”. Apprezza soprattutto la collaborazione con i tanti giovani, intelligenti ed entusiasti. Quindi il premio in denaro di 100.000 franchi svizzeri ricevuto è un gradito sostegno affinché lui e il suo team possano ancora una volta fare un passo avanti nel loro importante lavoro. Martin Schwab è stato uno dei co-fondatori dell’IRP insieme a Ulrich Schellenberg e descrive la Fondazione Internazionale per la Ricerca sulla Paraplegia come uno dei più importanti promotori della ricerca nel campo della paraplegia a livello mondiale. Egli spera che le nuove terapie aiutino i pazienti paraplegici a recuperare le funzioni del midollo spinale perse e a perdere la loro disabilità.
IRP – Fondazione Internazionale per la Ricerca sulla Paraplegia
Seestrasse 19, 8002 Zurigo
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