Rafforzare il sistema immunitario con i farmaci a base di erbe

Esistono piante medicinali efficaci per le infezioni simil-influenzali con i sintomi familiari come febbre, naso che cola, tosse e sensazione di livido. Il più studiato è un estratto di Echinacea purpurea, il fiore di conifera, la cui efficacia profilattica e terapeutica è stata dimostrata più volte.

Sicuramente i nostri antenati si sono già seduti occasionalmente con la tosse e il naso gocciolante davanti alla grotta, al gelo, in attesa della fine dell’influenza che li affliggeva. Nel corso del tempo, le persone impararono a trattare febbre, dolori agli arti, raffreddore e tosse con le erbe medicinali appropriate.

Oggi esistono innumerevoli miscele di tè, pomate, inalazioni e bagni freddi a base di erbe. Principalmente si utilizzano piante medicinali che contengono oli essenziali (essenze) con cui si possono trattare i sintomi dell’influenza. Tali miscele sono costituite da piante intere o da estratti di menta piperita, sambuco, timo, primula, edera, piantaggine, tiglio, eucalipto, verbena, molo e molte altre piante medicinali la cui efficacia è stata dimostrata dalla medicina ortodossa. In Svizzera, ci sono diverse specialità con un’ampia varietà di composizioni contro le infezioni influenzali e la bronchite che sono state incluse nell’elenco delle specialità (SL), ossia sono rimborsate dall’assicurazione di base. (Tab. 1), poiché la loro efficacia è stata documentata da studi clinici [1–4]. Esistono anche rapporti medici che parlano dell’efficacia di questi preparati [5].

Echinacea

Un ruolo speciale in questo gruppo di piante medicinali è svolto dall’echinacea, di cui si utilizzano diverse specie. Originaria del Nord America, questa pianta medicinale era già utilizzata dalle popolazioni indigene che vivevano lì per trattare vari disturbi.

Nel frattempo, l’echinacea ha dimostrato di essere una “pianta da parata” per la prevenzione e il trattamento delle infezioni virali di tipo influenzale. Esiste un gran numero di studi clinici che dimostrano la sua efficacia [6–8].

Per lo più, si utilizzano gli estratti di Echinacea purpurea. Tuttavia, esistono anche preparati a base di altre specie di Echinacea, come E. angustifolia o E. pallida. Nel caso dell’Echinacea purpurea, si utilizzano gli estratti dell’erba, della radice o un succo pressato delle parti aeree della pianta (Tab. 2).

Efficacia

L’estratto di echinacea, che si ottiene dall’erba e dalla radice, è stato oggetto di ricerche particolarmente intense. Funziona attraverso l’assorbimento di alcamidi di echinacea nel sangue e il legame con i recettori dei cannabinoidi [9]. Può quindi inattivare vari virus e alcuni batteri respiratori e inibire la risposta respiratoria da essi indotta [13]. Numerosi studi hanno dimostrato la sua efficacia nella prevenzione dei raffreddori da rhinovirus indotti. Una meta-analisi [6] documenta i risultati, che confutano anche gli studi negativi con errori metodologici. L’efficacia terapeutica dell’estratto è stata dimostrata più volte [eine Auswahl in 10–13].

Pelargonium sidoides

Negli ultimi anni, anche un estratto della pianta medicinale Pelargonium sidoides, originaria del Sudafrica, è stato utilizzato sempre più spesso ed è approvato in Germania per la bronchite acuta. L’evidenza dell’estratto di Pelargonium sidoides ^EPs® 7630 è stata dimostrata più volte [14,15]. Ha un effetto antivirale-batterico inibendo l’adesione batterica alle cellule della mucosa respiratoria e aumentando la fagocitosi. Il preparato è efficace anche nei bambini e negli adolescenti [16].