Il sonno serve al recupero fisico e mentale, nonché al rafforzamento dell’equilibrio ormonale o del sistema immunitario e alla disintossicazione del cervello. Ma ci sono alcuni fattori che possono ostacolare un sonno riposante: l’apnea ostruttiva del sonno, per esempio. Se l’eccessiva sonnolenza diurna persiste nonostante una terapia adeguata, è necessario un buon consiglio.
A tutti è capitato di svegliarsi dopo una breve notte senza aver dormito bene. Ma nei pazienti con insonnia, ipersonnia e parasonnia, il corpo e il cervello non possono recuperare e disintossicarsi sufficientemente durante il sonno. Le conseguenze possono essere gravi e avere un impatto sul sistema cardiovascolare. Inoltre, c’è il peso psicologico dell’eccessiva sonnolenza diurna (EDS) per le persone colpite. Questo può avere diverse cause. L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è spesso alla base di questo fenomeno. Durante il sonno, i muscoli e i tessuti molli delle vie aeree superiori si allentano, bloccando la respirazione. Il corpo non riceve più ossigeno sufficiente. Il cervello invia quindi un segnale di sveglia per evitare il soffocamento durante il sonno. La pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e la tensione muscolare aumentano brevemente. Dopo che la persona colpita si è svegliata brevemente – di solito inconsciamente – e ha preso fiato, ricade nel sonno. Per l’organismo, tuttavia, queste interruzioni della respirazione che durano tra i 10 e i 90 secondi sono sinonimo di stress. Il russare forte si alterna a una respirazione superficiale e a pause respiratorie per centinaia di volte in una notte. Questo può essere accompagnato da sudorazione notturna, risvegli improvvisi, bocca secca al risveglio e mal di testa al mattino. Molte più persone soffrono di OSA di quanto si pensi comunemente. Le stime indicano che il 70-80% dei pazienti non riceve una diagnosi. I fattori di rischio tipici per l’OSA sono il restringimento delle vie aeree superiori, l’obesità, una storia familiare di OSA, l’età avanzata o l’assunzione di alcuni sedativi. Spesso, le stesse persone colpite non sono consapevoli della malattia. Solo le conseguenze sono evidenti: tra cui la difficoltà di concentrazione e l’eccessiva stanchezza diurna.
EDS: un sintomo con conseguenze di vasta portata
L’EDS non è una malattia a sé stante, ma un sintomo di un’altra malattia, come l’OSA. Ma anche la narcolessia o la sindrome delle gambe senza riposo possono portare all’EDSt. A livello neurologico, si possono riscontrare malattie come il morbo di Parkinson, l’ictus, il trauma cranio-cerebrale, le infezioni del SNC o le malattie neuromuscolari. Inoltre, l’ipotiroidismo, la depressione atipica, gli effetti collaterali dei farmaci o l’abuso di sostanze sono associati alla EDS.
L’eccessiva sonnolenza diurna si riferisce all’aumento della pressione del sonno durante il giorno, che si manifesta con una maggiore tendenza ad addormentarsi, un bisogno irresistibile di dormire o un addormentamento involontario in situazioni inadeguate. La ricerca ha dimostrato che il 98,8% di tutti i pazienti con EDS si addormenta durante il relax, il 64,6% lotta con attacchi di sonno indesiderati durante il giorno e il 38,2% si è già addormentato involontariamente mentre guidava. L’onere della malattia è di conseguenza elevato. Se la malattia di base viene trattata adeguatamente, la EDS di solito scompare. Tuttavia, non sempre. Circa il 9-22% dei pazienti con OSA presenta una sonnolenza diurna eccessiva residua (rEDS).
Terapia dell’OSA con l’aiuto dell’ossigeno
La terapia CPAP (pressione positiva conitinua delle vie aeree) è attualmente considerata il trattamento più efficace per l’OSA. Durante il sonno, l’aria della stanza viene somministrata a una leggera pressione positiva attraverso una maschera. Questo mantiene le vie respiratorie aperte e può ridurre le pause respiratorie. Gli studi hanno dimostrato che questo può migliorare significativamente la qualità della vita in circa il 70% dei pazienti. Tuttavia, anche indossare la maschera di notte è piuttosto impegnativo e non è ben accettato o tollerato da tutti i pazienti. Inoltre, bisogna prestare attenzione a una buona igiene del sonno e a un ritmo di sonno regolare. Sono disponibili anche bende per il mento, stecche per il morso o cerotti per il naso, ma non è ancora stata dimostrata la loro efficacia. Il doppio inibitore della ricaptazione della dopamina e della noradrenalina, il solriamfetolo, è stato recentemente approvato come terapia aggiuntiva. Ha mostrato un rapido miglioramento della latenza del sonno nell’arco di nove ore nei pazienti affetti da OSA con rEDS. Gli effetti si basano sull’inibizione dei trasportatori di noradrenalina e dopamina nel sistema nervoso centrale. Questo aumenta le concentrazioni di neurotrasmettitori nella fessura sinaptica. Pertanto, non deve essere somministrato in combinazione con gli inibitori MAO. Le compresse vengono assunte una volta al giorno. I possibili effetti collaterali includono mal di testa, nausea e inappetenza.
Ulteriori letture:
- www.pharmawiki.ch/wiki/index.php?wiki=Solriamfetol (ultimo accesso 10.05.2022)
- Eckert DJ: Approcci fenotipici all’apnea ostruttiva del sonno – Nuovi percorsi per una terapia mirata. Sleep Med Rev 2018; 37: 45-59.
- Casale M, et al: Sindrome dell’apnea ostruttiva del sonno: dal fenotipo alla base genetica. Curr Genomics 2009; 10: 119-126.
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- Ye L, Pien GW, Ratcliffe SJ, et al: I diversi volti clinici dell’apnea ostruttiva del sonno: un’analisi dei cluster. Eur Respir J 2014; 44: 1600-1607.
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- Schweitzer PK, et al: Solriamfetol for Excessive Sleepiness in Obstructive Sleep Apnea (TONES 3). Uno studio controllato randomizzato. Am J Respir Crit Care Med 2019; 199: 1421-1431.
InFo NEUROLOGIA & PSICHIATRIA 2022; 20(3): 22
