Anche se i bambini sopravvivono a una malattia maligna, sono ancora a rischio. Gli effetti tardivi derivanti dalla terapia non devono essere presi alla leggera.
La probabilità di sopravvivenza dei bambini e degli adolescenti che sviluppano un tumore è aumentata a oltre l’80% negli ultimi anni. Tuttavia, la loro aspettativa di vita è ridotta perché non si possono escludere gli effetti tardivi derivanti dalla terapia antitumorale. Fino al 70% di tutte le persone colpite soffre di tali danni alla salute 30 anni dopo la fine del trattamento. Questi possono colpire organi diversi e potenzialmente essere di nuovo pericolosi per la vita, come un altro cancro o una grave insufficienza cardiaca.
Il rischio di complicazioni è influenzato da fattori individuali come malattie precedenti, età, sesso e predisposizione genetica. Ma naturalmente anche il tipo di terapia oncologica gioca un ruolo importante. Gli esperti sostengono un piano di follow-up individuale, poiché molte malattie possono essere trattate bene nelle fasi iniziali. Tuttavia, poiché le persone colpite non rientrano più nell’area di responsabilità degli oncologi pediatrici, è necessario un approccio interdisciplinare.
Le complicazioni più comuni in sintesi
Gli effetti tardivi più frequenti si riscontrano nell’area endocrina. Le endocrinopatie si verificano perché la radioterapia può portare alla disfunzione degli organi endocrini. Più di una persona su due presenta disturbi della tiroide, disturbi del sistema ipotalamo-ipofisario o disfunzioni gonadiche. Questi ultimi si riscontrano soprattutto dopo la chemioterapia. La radioterapia di solito ha maggiori probabilità di provocare una disfunzione tiroidea o una neoplasia.
Le conseguenze più gravi e potenzialmente letali includono le malattie cardiache. Le cardiomiopatie, le alterazioni valvolari, le aritmie cardiache o la malattia coronarica possono essere trattate bene inizialmente, ma spesso si perde il momento giusto e la malattia progredisce. La probabilità di complicazioni cardiache aumenta soprattutto con la chemioterapia contenente antracicline e la radioterapia toracica. La probabilità di mortalità cardiaca precoce è da sette a otto volte più alta nelle persone colpite.
Sia la radioterapia che la chemioterapia possono aumentare il rischio di neoplasie maligne. Pertanto, molti sopravvissuti a lungo termine al cancro infantile o adolescenziale sono successivamente colpiti di nuovo da una malattia emato-oncologica. Nei primi 15 anni dopo la fine della terapia, si verificano soprattutto malattie ematologiche, dopodiché sono più frequenti i carcinomi mammari e tiroidei.
Ma anche altre complicazioni, come la riduzione della funzione polmonare, gli effetti tardivi neurologici o neurocognitivi o i problemi al tratto gastrointestinale, ai reni o al sistema muscolo-scheletrico possono colpire il paziente. Ottimizzando le opzioni terapeutiche, si cerca di ridurre il rischio di effetti tardivi. Tuttavia, non si possono ancora escludere del tutto.
Ulteriori letture:
- www.awmf.org/uploads/tx_szleitlinien/025-003l_S1_Nachsorge_von_krebskranken_Kindern_Jugendlichen_06-2013-abgelaufen.pdf (ultimo accesso il 14/09/2019)
- Kaatsch P, Spix C. Registro tedesco dei tumori infantili – Rapporto annuale 2017 (1980-2016)
- Bhakta N, et al: Lancet 2017; 390:2569-2582.
- Morton LM, et al: J Natl Cancer inst 2017; 109.
- www.kinderkrebsinfo.de/patienten/nachsorge/spaetfolgen___langzeitnachsorge/einfuehrung/index_ger.html (ultimo accesso il 14/09/2019)
InFo ONcOLOGIA & EMATOLOGIA 2019; 7(4): 22
