In un contesto di crescente mobilità e di un numero sempre maggiore di persone provenienti da aree endemiche, è importante essere consapevoli delle infezioni polmonari rare. I pazienti anziani o immunodepressi, in particolare, viaggiano spesso in luoghi esotici per svago, dai quali poi amano portare a casa un’infezione polmonare.
Il riscaldamento globale sta facendo il resto, in quanto le temperature più elevate stanno anche aumentando l’incidenza delle malattie infettive in regioni precedentemente non endemiche. Quasi tutte le specialità mediche sono interessate, dalla medicina generale, alla pneumologia e alle malattie infettive, fino alla medicina intensiva, all’ematologia e all’oncologia. La dottoressa Miriam Stegemann, Clinica Medica con specializzazione in Infettivologia e Pneumologia presso la Charité – Universitätsmedizin di Berlino, ha presentato alcuni di questi casi rari al Congresso internistico DGIM della Società Tedesca di Medicina Interna a Wiesbaden.
Melioidosi
Un uomo di 45 anni con diabete mellito preesistente è stato ricoverato in ospedale come paziente. Il fumatore accanito (>20PY) era tornato dieci giorni prima da una vacanza di due settimane in Thailandia. Già durante il viaggio, si è sviluppata una piaga piangente nell’area della caviglia sinistra, ora aveva febbre, tosse e dispnea.
La radiografia del torace ha rivelato ascessi polmonari multipli su entrambi i lati del polmone. In conformità con le linee guida, sono state effettuate delle emocolture e, in caso di sospetto di CAP, è stata avviata una terapia empirica con ampicillina/sulbactam e claritromicina. “Ma con questa storia, dovremmo pensare in modo un po’ più ampio”, ha avvertito il dottor Stegemann: dopo otto giorni, nell’emocoltura potrebbe essere rilevata la Burkholderia pseudomallei, che è l’agente causale della melioidosi.
Si tratta di un’infezione batterica tropicale, causata da batteri rotondi gram-negativi, che si verifica soprattutto nel Sud-Est asiatico e nell’Australia settentrionale. In Europa, ci sono casi sporadici importati da Thailandia, Vietnam e Cambogia. Secondo l’esperto, la melioidosi è probabilmente sottodiagnosticata, ma è probabile che diventi sempre più rilevante a causa del riscaldamento globale e dei disastri naturali come lo tsunami del 2004. Se non viene trattata, può essere associata a un tasso di mortalità del >50%.
Parassiti
La maggior parte dei parassiti ha cicli di vita interessanti e, come parte della loro fase di migrazione, molti di loro passano anche attraverso i polmoni. “Se si è fortunati, si prendono i pazienti quando presentano la sindrome di Löffler”, dice il dottor Stegemann. Nella sindrome di Löffler (chiamata anche sindrome da migrazione acuta di larve di vermi), si possono osservare infiltrati volatili e l’eosinofilia è anche un segno di infezione polmonare parassitaria. I patogeni tipici della sindrome di Löffler sono Ascaris spp., Toxocara spp., Necator americanus, Ancylostoma duodenale e Strongyloides stercoralis.
In questo contesto, è sempre importante fare una buona storia di viaggio. In questo modo, lo spettro dei patogeni può essere ristretto e molti elminti possono essere trattati efficacemente.
Echinococcosi
L’echinococcosi è una malattia parassitaria che può manifestarsi non solo nel fegato, ma anche nei polmoni, e di tanto in tanto si può trovare anche nel nostro Paese.
Gli agenti patogeni dell’echinococcosi sono, da un lato, E. granulosus , meglio conosciuto come tenia del cane. È l’agente causale dell’echinococcosi cistica, che si manifesta soprattutto (80%) con cisti singolari nel fegato 20% polmoni). Questa forma deve essere distinta dall’echinococcosi alveolare, che provoca una crescita più invasiva ed è associata a una mortalità significativamente più elevata (>90% contro il 2-4% per l’echinococcosi cistica).
Infezioni fungine
È anche importante che i medici tengano d’occhio le infezioni fungine, poiché le aree endemiche cambiano a causa di fattori climatici, cambiamenti nell’uso del suolo, nella distribuzione degli animali ospiti o persino nelle rotte commerciali globali, come ha spiegato il dottor Stegemann.
In Europa e negli Stati Uniti, le infezioni invasive da Aspergillus e Candida sono le più comuni, mentre nei cosiddetti Paesi LMIC (Paesi a basso e medio reddito), le infezioni da Criptococcosi e Pneumocystis sono in testa (soprattutto a causa della diffusione dell’HIV).
La malattia fungina più importante a livello mondiale è la criptococcosi. In genere, gli escrementi dei piccioni ne sono contaminati e la manifestazione nei polmoni avviene attraverso l’inalazione di polveri contaminate, ma spesso non viene rilevata. Può verificarsi una disseminazione ematogena – se si sviluppa una manifestazione sistemica, di solito (90%) si tratta di meningite criptococcica. Sono colpiti prevalentemente, ma non solo, i pazienti immunocompromessi con immunodeficienza cellulare. In tutto il mondo, si registrano circa un milione di casi all’anno; in Germania, ci sono circa 50-60 ricoveri all’anno, il 40% dei quali senza infezione da HIV.
Fonte: DGIM 2019, Wiesbaden (D)
InFo PNEUMOLOGIA & ALLERGOLOGIA 2019; 1(2): 35-36 (pubblicato il 26.9.19, prima della stampa).
