Le lesioni da overuse nello sport sono diverse dal punto di vista eziologico. Il loro trattamento richiede l’inclusione di vari fattori intrinseci ed estrinseci. Un approfondimento sulle cause e le manifestazioni di questo tipo di infortunio sportivo più comune – e su come trattarlo.
Oltre agli effetti benefici per la salute di un’attività fisica regolare e praticata in modo sensato, lo sport ha anche un lato negativo: gli incidenti legati allo sport e le lesioni da uso eccessivo. Mentre il numero di infortuni sportivi è ragionevolmente ben registrato a livello statistico (UVG: 300.000/anno*, BfU: 410.000/anno), le lesioni da overuse sono difficilmente quantificabili perché vengono gestite attraverso le compagnie di assicurazione sanitaria e quindi non vengono riportate. Tuttavia, le nostre statistiche, raccolte nell’arco di cinque anni, hanno dimostrato che le lesioni da overuse sono più del doppio di quelle da infortunio [1].
Come nasce il sovraccarico?
Per comprendere il concetto di lesioni da overuse nello sport, è necessario ricordare i principi di base della teoria dell’allenamento (il carico e il recupero corretti provocano un adattamento positivo della struttura stimolata) e rivedere le prestazioni di adattamento dei tipi di tessuto del sistema muscoloscheletrico (tab. 1).
Tuttavia, nel contesto dell’uso sportivo, spesso accade che questi principi fondamentali non vengano rispettati – al contrario: l’allenamento viene svolto a pieno carico, soprattutto nello sport amatoriale, senza tenere conto di fattori estrinseci come la pianificazione dell’allenamento, il recupero, l’alimentazione, l’attrezzatura (scarpe sportive, circonferenza dell’impugnatura della racchetta da tennis, massa della ruota, ecc. Se, oltre a fattori estrinseci sfavorevoli, ci sono variazioni anatomiche intrinseche e ostruttive (piedi curvi, piatti e storti, ginocchia ad arco o a botta, rotazione dell’anca, iperlordosi, gomito valgo, ecc.) e altri aspetti come disturbi della densità ossea o della crescita, è comprensibile che le parti del corpo subiscano danni. L’esempio più evidente di reazione al sovraccarico è forse la fatica o la frattura da stress del II Os Metatarsale: il carico del retropiede equivale a 1,2 volte il peso corporeo per ogni passo, e a 2,4 volte per il jogging tranquillo. Per una persona di 70 kg che fa da 8000 a 10.000 passi (il limite inferiore per un effetto benefico sulla salute), i suoi piedi hanno sopportato un carico di 2,52 tonnellate alla fine della giornata, e 858.480 tonnellate alla fine dell’anno. Con tali carichi, non sorprende che un osso del piede piccolo e lungo “ceda”, ancor più se la calzatura e quindi la statica del piede non sono ottimali.
Manifestazioni di sovraccarico atletico
La lesione da overuse legata allo sport è un danno reversibile, a volte irreversibile, a una struttura, principalmente del sistema muscolo-scheletrico, causato da una mancata corrispondenza tra il carico e la capacità di carico della rispettiva parte del corpo e favorito da vari fattori di natura intrinseca ed estrinseca. Lo squilibrio si manifesta solo dopo un certo tempo. La Tabella 2 fornisce informazioni sulle possibili reazioni da sovraccarico dei diversi tipi di tessuto.
Le reazioni da stress osseo sono condizioni dolorose con reazione periostale ma senza rotture della continuità corticale. Si trovano sul bordo interno dello stinco. Il quadro clinico è noto come sindrome da stress tibiale mediale (MTSS). Si tratta di una fase preliminare in un continuum verso una frattura da stress completa. I termini tendinopatia e tendinosi hanno sostituito il termine tendinite. Le patologie tendinee sono state ben studiate scientificamente, dimostrando tra l’altro che non ci sono quasi fattori infiammatori nei tendini dolorosi. Non solo i fattori meccanici, ma anche quelli metabolici sono responsabili del cambiamento: ad esempio, le persone in sovrappeso e i diabetici hanno maggiori probabilità di sviluppare tendinopatie, e alle “specie reattive dell’ossigeno” (ROS) viene attribuito un ruolo centrale. Il concetto di squilibri muscolari – “accorciamento” (aumento del tono) dei muscoli tonici e indebolimento di quelli fasici – è stato sufficientemente diffuso dalla medicina manuale. Le entesopatie colpiscono sia i muscoli che i tendini. Il tema dell’osteoartrite e dello sport è molto complesso. In linea di principio, finché le articolazioni sono sane, lo sport non aumenta il rischio di osteoartrite. Tuttavia, lo sport favorisce molte lesioni articolari, che possono poi fungere da apriporta per la (pre)artrosi. La borsite si manifesta nei siti anatomici in cui i muscoli sovraccarichi e i loro tendini irritano meccanicamente le strutture protettive. Esempi sono la sindrome della banda ileotibiale e la neuropatia del nervo ulnare, che nei ciclisti è causata dall’urto del manubrio. La Figura 1 riassume alcune delle diagnosi più comuni di sovraccarico. Sono state citate di proposito solo le diagnosi che si verificano negli adulti. Nell’adolescente, tutte le osteocondrosi della crescita (Osgood Schlatter, Sinding Larsen, Sever, ecc.) possono essere considerate patologie da overuse.
Aspetto clinico
Durante la consultazione, la maggior parte dei pazienti lamenta un dolore da sforzo. Questo può essere descritto secondo le linee di Blazina et al. [2] in quattro fasi diverse:
- Dolore solo all’inizio dell’attività
- Dolore all’inizio e alla fine dell’attività
- Aumento del dolore durante il programma sportivo
- Dolore permanente di intensità variabile anche a riposo
Questa classificazione fornisce solo informazioni sulla gravità della lesione da overuse. Non cambia quasi mai la terapia, che deve essere iniziata nel primo stadio per una prognosi favorevole.
Durante l’anamnesi, il paziente di solito è in grado di indicare con precisione l’area del dolore, spesso puntiforme. Per cercare di riprodurre il dolore, si utilizzano test di provocazione appropriati (movimenti contro resistenza). In alcuni casi (borsite, fratture da affaticamento, tendinopatie), si può notare un gonfiore sull’area dolorosa; il rossore è piuttosto raro. In linea di massima, non si riscontrano valori patologici nel sangue. La diagnostica per immagini è necessaria quando si sospettano fratture da stress e la risonanza magnetica è lo strumento di scelta. Per la maggior parte delle altre lesioni da sovraccarico legate allo sport, tali chiarimenti tecnologici non sono obbligatori. Sarebbe anche utile disporre di informazioni, non sempre facilmente disponibili durante la consultazione, sulla tecnica utilizzata per eseguire il gesto specifico dello sport (rovescio e dritto nel tennis, presa nel lancio del giavellotto, stile di corsa nei vari sport di corsa) e sulle caratteristiche dell’attrezzatura sportiva (ad esempio, circonferenza dell’impugnatura e forza dell’incordatura della racchetta da tennis, posizione di seduta sulla bicicletta, modello di usura delle suole delle scarpe). Non di rado, le analisi biomeccaniche dell’andatura si sono rivelate utili. Queste procedure di chiarificazione sono oggi disponibili con relativa facilità.
Terapia
La terapia di un sintomo di sovraccarico muscolo-scheletrico in un atleta è un’azione medica entusiasmante, ma anche molto impegnativa, a causa dei complessi meccanismi d’azione (Fig. 2). In particolare, il medico curante deve frenare il suo eventuale desiderio di applicare un’iniezione di cortisone “loco dolenti”. Il sollievo locale dal dolore, che è rapido ed efficace nel breve termine, non cambierà affatto le cause del problema, ma accelererà soltanto il circolo vizioso: Grazie al sollievo momentaneo dal dolore, l’atleta riprenderà rapidamente e completamente l’attività tanto desiderata, ma in modo simile, e non passerà molto tempo prima che il disturbo – eventualmente aggravato – si faccia sentire di nuovo. In pratica, la prima cosa da fare è interrompere lo stress dannoso; già questo può essere una sfida per chi ama allenarsi. Allo stesso tempo, è necessario impostare un programma di sostituzione, preferibilmente con l’aiuto del fisioterapista, che deve assolutamente essere coinvolto nel trattamento. Può alleviare il dolore locale con misure prevalentemente passive e allo stesso tempo rafforzare i muscoli e i tendini attraverso un allenamento specifico. Inoltre, è necessario affrontare i fattori intrinseci ed estrinseci. In questo caso, può essere utile coinvolgere l’addestratore nel processo di guarigione, poiché gli errori di addestramento spesso giocano un ruolo. Questo rende il trattamento delle lesioni da overuse un’impresa che coinvolge molti fattori con numerosi partecipanti e richiede un alto grado di sensibilità da parte del medico sportivo.
* La base dei dati è costituita dai lavoratori in Svizzera che sono assicurati obbligatoriamente secondo la Legge sull’assicurazione contro gli infortuni (LAINF) e dai disoccupati. Tutte le altre persone (bambini, alunni, studenti, casalinghe e mariti che non lavorano, pensionati) sono assicurate secondo la Legge sull’assicurazione sanitaria (LAMal) e pertanto non sono incluse nelle statistiche.
Letteratura:
- Jenoure P: Statistiche ora di consultazione 2003.
- Blazina ME, Kerlan RK, Jobe FW: Ginocchio del saltatore. Orthop Clin North Am 1973; 4: 665-678.
- Jenoure P, Feinstein R, Segesser B: Misure profilattiche nel campo delle lesioni e dei danni sportivi. Giornale austriaco di medicina dello sport 1987; 3: 7-10.
PRATICA GP 2018; 13(9): 8-10
