Una previsione attuale [1] per l’anno 2015, che si basa sulle statistiche dell’OMS e sui dati dei singoli Paesi europei, indica che il numero di persone che hanno perso la vita è di circa il 50%.Il quadro relativo al tumore al polmone è desolante: come causa di morte, sorpasserà o addirittura supererà il tumore al seno tra le donne – è uno dei pochi tumori in aumento in termini di mortalità e smentisce la tendenza generale positiva per i restanti tipi di cancro. Data l’attualità di questa malattia, l’intensificazione della ricerca è un compito importante. Ora è stato esaminato se i pazienti che hanno già sofferto di un tumore debbano essere inclusi negli studi in misura maggiore.
Lo studio di registro [2] ha confrontato la sopravvivenza dei pazienti affetti da cancro al polmone che hanno già sviluppato il cancro una volta con quella delle persone precedentemente esenti da cancro. I pazienti con tumore pregresso di solito soddisfano i criteri di esclusione degli studi sul cancro al polmone. La domanda centrale posta dai ricercatori di Dallas era se questi pazienti dovessero essere sempre più inclusi in futuro. Il team guidato da Andrew L. Laccetti, Dallas, ha voluto verificare se i timori di un cambiamento dell’esito fossero confermati e quale fosse l’influenza di un precedente tumore sulla sopravvivenza.
Sopravvivenza anche prolungata
Da un registro (1992-2009), sono stati identificati 102.929 pazienti, di età superiore ai 65 anni, con cancro al polmone in stadio IV. Poco meno del 15% di loro aveva un precedente (altro) tumore nella propria storia clinica (prevalentemente forme localizzate, per lo più diagnosticate cinque o meno anni prima del cancro al polmone). I tumori alla prostata, all’apparato gastrointestinale, all’apparato urogenitale e al seno hanno costituito la maggioranza.
A prima vista, è sorprendente che la sopravvivenza globale e quella specifica per il tumore al polmone siano addirittura migliorate in questi pazienti (HR 0,93 e 0,81, rispettivamente) – questo dopo aver preso in considerazione vari fattori concomitanti. Ad un esame più attento, tuttavia, questo risultato non è così inverosimile e può essere ben spiegato, ad esempio, da una maggiore frequenza di cure mediche per gli ex pazienti oncologici: Il cancro ai polmoni potrebbe essere stato individuato e trattato prima. Anche le condizioni biologiche di base per combattere il tumore potrebbero essere migliori nei sopravvissuti. Naturalmente, queste sono solo supposizioni, ma sono certamente plausibili.
Per verificare la rilevanza dei risultati per la ricerca concreta, gli autori hanno anche compilato una popolazione adatta agli studi (<75 anni, senza comorbidità, trattata con chemioterapia) e hanno nuovamente riscontrato la stessa tendenza nella sopravvivenza.
Inoltre, nessuno dei sottogruppi predefiniti (stadio, tipo di tumore precedente, momento della prima diagnosi) ha mostrato un’inferiorità rispetto ai pazienti senza malattia precedente, motivo per cui gli autori suggeriscono di pensare a un’inclusione più ampia di questi pazienti negli studi sul cancro al polmone.
Letteratura:
- Malvezzi M, et al.: Previsioni sulla mortalità per cancro in Europa per l’anno 2015: il cancro al polmone ha il tasso di mortalità più alto nelle donne dell’UE? Ann Oncol 2015. doi: 10.1093/annonc/mdv001. Pubblicato per la prima volta online: 26 gennaio 2015.
- Laccetti AL, et al: Effetto del cancro precedente sugli esiti nel tumore polmonare avanzato: implicazioni per l’ammissibilità e l’arruolamento negli studi clinici. J Natl Cancer Inst 2015; 107(4): djv002. doi: 10.1093/jnci/djv002.
InFo ONCOLOGIA & EMATOLOGIA 2015; 3(6): 4
