A alcachofra é uma planta medicinal conhecida desde os tempos antigos e é cultivada como um vegetal. Há estudos que documentam a sua eficácia em queixas dispépticas e na redução dos níveis de colesterol.
A alcachofra, Cynara scolymus, da família daisy (Asteraceae, Fig. 1) é uma planta herbácea cujas inflorescências são comestíveis como vegetais. As variedades cultivadas têm uma inflorescência maior do que as selvagens. As bases florais também são comestíveis. Muito conhecida é a bebida Cynar que estimula o apetite, que é feita principalmente a partir de extracto de alcachofra.
A alcachofra como planta medicinal
No entanto, a alcachofra não é apenas conhecida como um vegetal, mas também como uma planta medicinal em medicina. As principais aplicações dos extractos obtidos de folhas dizem respeito à digestão e aos níveis de colesterol. Representações da antiguidade mostram que a alcachofra já era utilizada no Egipto, na Grécia e no Império Romano contra queixas digestivas [1].
Os principais constituintes da Cynara scolymus são ácidos fenólicos como o ácido clorogénico, a cynarina e o ácido cafeico. Encontram-se também lactonas e flavonóides Sesquiterpenos. A seguir são apresentados estudos clínicos que documentam a eficácia da alcachofra.
Alcachofra para dispepsia
Marakis W, et al. 2002: Uma equipa de investigadores liderada por W. Marakis publicou um ensaio aberto aleatório em 2002 que incluiu 516 doentes [2]. De acordo com as suas próprias declarações, os pacientes sofriam de dispepsia e ansiedade causadas por isso. 454 sujeitos tomaram o medicamento em estudo até ao final do estudo, ou seja, durante oito semanas, quer na dose de 320 mg/d (n=231) ou 640 mg/d (n=223) (Tab. 1). O parâmetro primário foi o grau de dispepsia na linha de base e no final do estudo utilizando o Índice de Dispepsia Europeia (NDI) e o parâmetro secundário foi a ansiedade utilizando o Inventário de Ansiedade do Estado e do Retrato de Spielberger (STAI).
Ambos os grupos de sujeitos tinham valores de NDI semelhantes na linha de base: 56,3 (320 mg) e 57,3 (640 mg). No final do período de tratamento, houve uma melhoria significativa no NDI (p<0,01), sem diferença na eficácia entre os dois grupos. Além disso, ambos os braços mostraram uma melhoria significativa da ansiedade em comparação com a linha de base após o tratamento de oito semanas. O grupo com 640 mg/d mostrou uma melhoria significativamente mais forte em comparação com o outro grupo.
Holtman G, et al. 2003: Um ano depois, foi publicado outro estudo no qual foi testada a eficácia da mesma preparação em doentes com dispepsia funcional [3]. Este estudo foi concebido como um ensaio multicêntrico duplo-cego controlado por placebo, aleatorizado e duplo-cego (RCT). Os pacientes tomaram 3× 1 cápsula/d do medicamento em estudo ou placebo. A principal variável de resultado foi a alteração dos sintomas de dispepsia, avaliada com uma escala de 4 pontos (tab. 2) . A variável de resultado secundário foi o NDI. Dos 247 sujeitos recrutados, 244 poderiam ser incluídos na avaliação.
No grupo verum, os sintomas de dispepsia melhoraram significativamente em comparação com placebo (verum: 8,3 pontos; placebo: 6,7; p=0,00069). O número de pacientes que relataram uma remissão completa dos sintomas foi significativamente mais elevado em geral no braço verum. Nas questões do NDI relativas à qualidade de vida, observou-se uma melhoria significativamente maior no grupo verum do que no grupo placebo (-41,1 vs. -24,8; p<0,01).
Redução do colesterol
Rondanelli M, et al. 2013: Num estudo randomizado, controlado por placebo, duplo-cego, Rondanelli e colegas investigaram o efeito de um extracto de folha de alcachofra (2× 250 mg/d) sobre os níveis de colesterol em 92 pessoas com excesso de peso [4]. Após oito semanas de terapia, o grupo verum mostrou uma melhoria significativa nos níveis de HDL (p<0,001), LDL (p<0,001) e colesterol total (p=0,033) em comparação com o placebo. Os extractos de folhas de alcachofra podem desempenhar um papel relevante no tratamento da hipercolesterolemia ligeira, concluem os autores.
Cochrane Review 2013: A famosa Colaboração Cochrane testou o potencial de redução do colesterol da alcachofra numa meta-análise em 2013 [5]. Nele, os autores concluem: “Há provas de que os extractos de folhas de alcachofra têm um potencial para reduzir os níveis de colesterol, mas as provas não são convincentes até agora”. Considerando o rigor com que a Colaboração Cochrane normalmente avalia a fitoterapia, tal julgamento pode quase ser interpretado positivamente. A análise avaliou três RCTs que incluíam um total de 262 sujeitos. Os três estudos mostraram uma redução significativa dos níveis de colesterol (p=0,025; p=0,00001; p<0,05). Os dois primeiros estudos duraram, respectivamente, doze semanas e 42 ± 3 dias. Não foi dada qualquer duração de estudo para o terceiro estudo. A revisão trata exclusivamente do potencial de redução do colesterol de Cynara scolymus, mas não da sua eficácia em queixas dispépticas.
Resumo
A alcachofra não é apenas um vegetal, mas também tem sido utilizada desde os tempos antigos para tratar queixas digestivas. As queixas dispépticas estão em primeiro plano. Vários estudos clínicos demonstraram que extractos de alcachofra normalizados podem melhorar significativamente os sintomas de queixas dispépticas. Para certos sintomas, uma dose diária de 640 mg parece ser mais eficaz do que 320 mg.
A redução dos níveis de colesterol também tem sido clinicamente documentada. Uma Cochrane Review de 2013 atribuiu um potencial de redução do colesterol a extractos de folhas de alcachofra.
Os extractos padronizados das folhas de Cynara scolymus revelam-se assim uma alternativa eficaz às preparações convencionais para as queixas dispépticas e para a diminuição da hipercolesterolemia ligeira.
Literatura:
- Omara N: Cynara SL (Cynara Scolymus). Pharm Lett 2000; 16: 1607-1609.
- Marakis W, et al: Extracto de folha de alcachofra reduz a dispepsia ligeira num estudo aberto. Fitomedicina 2002; 9: 694-699.
- Holtman G, et al: Eficácia do extracto de folha de alcachofra no tratamento de pacientes com dispepsia funcional: um ensaio de seis semanas controlado por placebo, duplo-cego e multicêntrico. Aliment Pharmacol Ther 2003; 18: 1099-1105.
- Rondanelli M, et al.: Efeitos benéficos da suplementação com extracto de folha de alcachofra no aumento do colesterol HDL em indivíduos com hipercolesterolemia primária ligeira: um ensaio duplo-cego, aleatório, controlado por placebo. Int J Food Scir 2013; 64(1): 7-15.
- Wider B, et al: Extracto de folha de alcachofra para o tratamento da hipercolesterolemia. Cochrane Database Syst Rev 2013 Mar 28; 3: CD003335.
PRÁTICA DO GP 2016: 11(4): 2-3
