Numa entrevista com DERMATOLOGIE PRAXIS, o Prof. Dr. Peter Elsner, Director da Clínica de Doenças de Pele do Hospital Universitário Jena, fornece informações sobre a epidemiologia da dermatite de contacto alérgica na Europa. Fala também de possíveis estímulos e formas de terapia, que por vezes devem também ter em conta a grande carga psicológica da doença.
Prof. Elsner, o que se pode dizer sobre a prevalência e incidência de dermatite de contacto alérgica na Europa?
Prof. Elsner:
Estudos populacionais mostram que a prevalência da alergia de contacto a pelo menos um alergénio na Europa é de cerca de 20% da população. Os alergénios mais comuns que deram positivo foram o níquel, o timerosal e a mistura de fragrâncias. Num estudo holandês, foi determinada a nível nacional uma incidência de 7,9 por 1000 anos-pessoa para o eczema de contacto não mais definido. As incidências relatadas de sectores profissionais específicos são significativamente mais elevadas.
Existem estímulos que são particularmente observáveis em certas profissões?
Existem alergénios específicos para cada profissão. Por exemplo, as alergias à cor do cabelo são comuns entre os cabeleireiros, as alergias ao cromato entre os trabalhadores da construção, que estão agora a ser substituídas por alergias à resina epoxi, e as alergias a emulsionantes e conservantes em lubrificantes de refrigeração entre os trabalhadores metalúrgicos.
Como aconselhar e tratar pacientes que de repente desenvolvem dermatite de contacto ao longo da vida por razões profissionais?
A dermatite de contacto alérgica devido a influências ocupacionais desenvolve-se frequentemente primeiro com base em dermatites de contacto irritantes. Se for possível diagnosticar e tratar estes doentes numa fase precoce, mas sobretudo estabelecer medidas preventivas, tais como uma boa protecção da pele no local de trabalho, a sensibilização e o desenvolvimento de dermatites de contacto alérgicas que se podem seguir pode muitas vezes ser evitada. O relatório do dermatologista e o procedimento dermatológico do seguro obrigatório de acidentes oferecem numerosas opções preventivas, tais como tratamento dermatológico curativo, mas também formação em protecção da pele e procedimentos curativos em regime de internamento.
A dermatite de contacto pode ser dividida numa fase de sensibilização e numa fase de desencadeamento. Que processos biológicos têm lugar no corpo durante as duas fases?
As pequenas moléculas altamente reactivas são geralmente responsáveis pela indução de dermatite de contacto alérgica. Estas moléculas ligam-se a moléculas maiores fisiologicamente presentes na pele e formam complexos proteicos que podem ser apresentados como complexos peptídeo-aptados por células que apresentam antigénios através do complexo de histocompatibilidade II (MHC II). As células Primed Langerhans migram para os linfonodos regionais onde, durante a fase de sensibilização, células específicas CD4+ T helper reconhecem o complexo peptídeo-haptado apresentado via MHC II, são activadas e formam uma população específica de células de memória. As células T de memória deixam os gânglios linfáticos e uma fracção atinge a pele onde, durante a fase efectora da dermatite de contacto alérgica, estas células reagem com uma intensidade muito maior ao contacto repetido com a substância sensibilizante. As citocinas tais como interferon-α (IFN-α), interleucina-2 (IL-2) e IL-17 de células T, IL-1, IL-6, factor de necrose tumoral-α α(TNF-α), factor estimulante da colónia de granulócitos-macrófagos (GM-CSF), IL-8, proteína-9 induzível por interferon (IP-9) e IP-10 desempenham um papel importante. Este cocktail de citocinas é muito quimiotáxico e induz eficazmente uma forte inflamação local.
Como é que a clínica difere em função do nível de sensibilização e da frequência do contacto?
As manifestações clínicas da dermatite de contacto alérgica são pápulas, papulovesículas, seguidas de erosão, crosta e escamação. A progressão crónica leva à liquenificação. A manifestação dos sintomas e o curso temporal (“período de incubação”, intervalo específico após exposição da pele ao agente nocivo) são determinados pelos processos imunológicos do tipo de reacção celular-mediada. Quanto mais forte for a sensibilização e mais intenso for o contacto da pele com o alergénio, mais forte será a reacção clínica. Em alergias graves à cor do cabelo, por exemplo, há eritema pronunciado e edema na zona facial.
Quando é que a cronificação está iminente?
A cronificação do eczema de contacto irritante e alérgico é sempre iminente se os sintomas cutâneos não puderem sarar mas forem mantidos por contacto contínuo com irritantes e/ou alergénicos. Neste caso, pode ser necessária uma hospitalização e/ou uma baixa por doença de maior duração para evitar alergénios consistentes, terapia e regeneração da barreira epidérmica, tal como oferecido pelo “Procedimento de Prevenção Individual Terciária” do seguro de acidentes obrigatório.
Para além de evitar o alergénio, que terapias medicamentosas mostram uma boa eficácia na forma aguda em estudos clinicamente controlados? Tem havido algum progresso decisivo a este respeito nos últimos anos?
Na dermatite de contacto alérgica, a identificação do alergénio responsável e a sua prevenção é, de facto, o princípio e o fim de toda a terapia. Isto requer uma clarificação alergológica especializada e demorada através do teste epicutâneo, que infelizmente está a tornar-se cada vez mais limitado na prática devido às crescentes limitações regulamentares e à remuneração inadequada. Sem uma prevenção consistente do alergénio, não será possível permanecer numa profissão com alergénios profissionais a longo prazo. Na dermatite de contacto alérgica aguda, o tratamento tópico com glucocorticosteróides ou, em formas muito pronunciadas, a terapia sistémica a curto prazo com glucocorticosteróides é o principal tratamento.
Que alternativas existem se não for possível evitar os alergénios de contacto porque não poderiam ser desencadeados por testes epicutâneos?
A experiência mostra que os alergénios relevantes podem ser identificados numa percentagem muito elevada por um alergénio experiente utilizando o teste epicutâneo. Em caso de resultados negativos no teste e recaídas recorrentes no sentido de eczema de contacto alérgico, o procedimento do teste deve ser revisto criticamente. O historial médico deve também ser retomado em pormenor – é possível que substâncias importantes com as quais o paciente negoceia tenham sido negligenciadas.
A pele é um órgão visível que é central para os nossos contactos interpessoais com os outros. Em que medida deve o componente psicológico ser incluído na terapia da dermatite de contacto alérgica?
Numerosos estudos, também do registo CARPE do DDG sobre eczema crónico grave das mãos, mostram que os dermatologistas subestimam facilmente a deterioração da qualidade de vida causada pelo eczema crónico nos seus pacientes. Uma proporção significativa dos nossos doentes com eczema está em risco de depressão, até porque o eczema crónico pode levar à perda de emprego e de interacções sociais. Nós, dermatologistas, devemos ser sensibilizados para isto e incluir estes aspectos nas nossas decisões terapêuticas. Se necessário, é também aconselhável o acompanhamento psicossomático da terapia dermatológica.
Entrevista: Andreas Grossmann
PRÁTICA DA DERMATOLOGIA 2014; 24(2): 28-29
