É provavelmente algum tipo de vírus” é uma afirmação comum, não só na vida quotidiana quando alguém se sente doente, mas não raramente no consultório do médico.
Ouvimo-los na conversa dos pacientes com o assistente de prática, mas também os utilizamos na consulta. Acho este “ditado” muito significativo. Na consciência colectiva, implica que é algo comum, mesmo normal; algo que não necessita de intervenções de diagnóstico adicionais, mas também de terapia causal, porque “não há nada que se possa fazer de qualquer maneira” e “passa por si só”.
E o que parece ser uma desculpa niilista é frequentemente verdade: doenças virais com sintomas respiratórios ou gastrointestinais juntamente com temperaturas (sub)febril e alguma dor de cabeça e dores nos membros são comuns, quase sempre auto-limitadas e inofensivas. Após um breve historial e exame físico para excluir sinais de perigo de uma doença mais grave, “algum vírus” leva o médico de família à medicina sensata de acompanhamento no processo de cura natural e o paciente à tranquilização e confiança nos seus poderes curativos. Ao não utilizar métodos de amplificação biológica molecular para o diagnóstico específico do vírus e ao não utilizar terapias antibióticas desnecessárias, permanecemos conscientes dos custos e não contribuímos para o rápido desenvolvimento do problema da resistência bacteriana.
Contudo, nem todas as infecções virais são auto-limitadas e inofensivas, e durante muito tempo a medicina convencional quase não dispunha de terapias antivirais eficazes contra elas. A vacinação contra muitas destas doenças foi estabelecida como medida preventiva. A imunidade dos efectivos com uma cobertura de vacinação populacional superior a 95% tem o potencial de erradicar doenças virais cujo único hospedeiro é o homem (por exemplo, varíola, poliomielite, sarampo) ou pelo menos fazê-los desaparecer numa região geográfica (cf. artigo de Niederer-Loher, Schöbi). Existem vacinas contra outras doenças potencialmente fatais com reservatório animal, tais como febre amarela, meningoencefalite do início do Verão ou raiva, que garantem praticamente 100% de protecção às pessoas em risco (cf. artigo de Beck).
A procura de vacinas eficazes contra doenças virais crónicas como o VIH e a hepatite C tem sido, até agora, infrutífera. Foram e estão a ser desenvolvidas quimioterapias antivirais altamente eficazes contra estes vírus, que podem curar estas doenças mortais (hepatite C) ou suprimir a sua actividade a tal ponto que uma esperança de vida quase normal resulta e as pessoas infectadas já não podem transmitir esta infecção (HIV, cf. artigo de Staehelin, Hauser, Furrer).
Para que a nossa população possa beneficiar de forma óptima dos nossos meios profilácticos e terapêuticos, temos de explicar aos nossos pacientes, mas também já aos nossos filhos, que nem todas as doenças são “algum vírus”.
Prof. Dr. med. Hansjakob Furrer
