O mieloma múltiplo é um tipo de cancro da medula óssea que afecta principalmente pessoas com mais de 60 anos de idade e em muitos casos não pode ser curado. Os investigadores do Hospital Universitário de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) encontraram agora uma nova abordagem para uma possível terapia para este cancro.
O mieloma múltiplo desenvolve-se quando um certo tipo de glóbulos brancos, chamados glóbulos B, se multiplica de forma incontrolável no sangue. Como resultado, os ossos são destruídos e os pacientes também sofrem de anemia, infecções crónicas e problemas renais. Embora estejam disponíveis várias quimioterapias eficazes, cerca de um terço dos pacientes não respondem aos tratamentos disponíveis. Mesmo que o tratamento funcione, o tumor não está curado, mas pode voltar em algum momento. Já se sabia que as células necrófagas do sistema imunitário, que são realmente importantes para a defesa contra invasores no corpo, trabalham para o tumor no mieloma múltiplo. Apoiam a inflamação e assim promovem a sobrevivência do tumor e o seu crescimento.
O estudo da equipa de investigação da FAU liderada pelo PD Dr. Heiko em cooperação com cientistas de Milão, descobriu agora o que acontece a nível molecular quando os fagócitos libertam sinais inflamatórios na medula óssea. Um componente sanguíneo chamado beta-2-microglobulina parece desempenhar um papel importante neste contexto. Quanto mais forte o cancro ósseo tiver afectado o corpo, mais esta proteína é detectável no sangue dos pacientes. A equipa de Erlangen descobriu agora que isto não é apenas um efeito secundário da doença, mas que esta proteína faz com que os fagócitos agravem a doença. A proteína é devorada pelos fagócitos – mas não digerida e decomposta. De certa forma, é pesado no estômago dos fagócitos, levando-os a enviar sinais inflamatórios, que por sua vez beneficiam o tumor e os seus efeitos nocivos no organismo. A equipa de investigação foi capaz de demonstrar que o cancro pode ser significativamente mitigado se conseguir bloquear estes sinais inflamatórios.
O Dr. Heiko Bruns resume: “Os fagócitos, macrófagos, são células essenciais para defender o nosso organismo contra o desenvolvimento de tumores. Muitos tumores podem romper esta linha de defesa porque conseguem escapar à actividade dos macrófagos. Vimos que o mieloma múltiplo utiliza uma estratégia ainda mais subtil: Toca a actividade de macrófagos em seu próprio benefício. Compreender como o mieloma múltiplo atinge este objectivo é extremamente relevante. O bloqueio orientado do inflammasome poderia ser uma nova estratégia terapêutica adjuvante para os pacientes no futuro”.
Publicação original:
DOI: 10.1016/j.immuni.2021.07.002
