Até hoje, o doente com cancro é frequentemente retratado iconicamente na cultura popular como um homem enfraquecido e careca. Certamente, foram feitos progressos consideráveis em oncologia nos últimos anos e estão disponíveis novos medicamentos com novos perfis de efeitos secundários, mas a ilustração acima referida, sabe-se, ainda tem muita verdade: é verdade que as células de muitos tipos de cancro estão geralmente em fases de divisão mais frequentes do que as células normais do corpo devido à sua elevada taxa de divisão e, portanto, reagem mais fortemente aos medicamentos citostáticos – mas todas as outras células que se dividem naturalmente rapidamente, tais como as células da mucosa ou, na verdade, a raiz do cabelo, são igualmente afectadas. O que pode ser feito a este respeito? Um estudo em JAMA tem respostas.
Os resultados são do ensaio da SCALP. Neste estudo, a chamada técnica de arrefecimento do couro cabeludo foi utilizada para preservar o cabelo: o princípio do arrefecimento do couro cabeludo para prevenir a alopecia sob quimioterapia pode ser familiar a alguns leitores, uma vez que existem abordagens correspondentes desde os anos 70. O arrefecimento do escalpe também é bem conhecido na Suíça e tem sido objecto de discussões (controversas) de tempos a tempos, embora ainda não se tenha tornado amplamente estabelecido. A publicação do ensaio SCALP na famosa revista JAMA e o facto de ter sido um ensaio aleatório conduzido em vários centros sugerem que o tema deve ser revisitado. O que é exactamente?
Arrefecimento do Escalpo – Modo de acção
Com o arrefecimento do couro cabeludo, uma espécie de “tampa de arrefecimento” é presa à cabeça, que arrefece o couro cabeludo alguns graus pouco antes, durante e depois da administração da quimioterapia, o que hipoteticamente previne a queda de cabelo através de vários processos:
- Vasoconstrição, redução do fluxo de sangue no couro cabeludo para 20-40% do fluxo normal, resultando numa menor quantidade de substância quimioterápica que atinge os folículos capilares.
- Redução da taxa de difusão da droga através das membranas das células nos folículos capilares (menor permeabilidade devido ao arrefecimento), resultando em doses mais baixas de droga que atingem as células.
- Redução da actividade metabólica e da taxa de divisão celular dos folículos capilares, o que também poderia reduzir a toxicidade da quimioterapia no couro cabeludo.
Conduzir tais processos através da refrigeração não é, fundamentalmente, uma ideia nova. Os sistemas utilizados até agora – se é que se pode chamar packs de gelo e tampas de gel, que tiveram de ser constantemente substituídos, sistemas de todo – caracterizavam-se por um manuseamento bastante desconfortável e desagradável para o paciente (eram pesados e extremamente frios) e uma elevada carga de trabalho para o pessoal. Além disso, é difícil – e no entanto aparentemente crucial – manter estável o efeito de arrefecimento. Há também diferentes opiniões sobre as temperaturas-alvo do couro cabeludo e a duração do arrefecimento. A variabilidade dos resultados em função do paciente/hemoterapia tem sido grande até agora – o que se deve provavelmente não menos importante às diferentes técnicas de arrefecimento [1].
Estudo SCALP
O ensaio SCALP é um dos poucos ensaios randomizados neste campo, e que foi interrompido prematuramente devido à eficácia superior do arrefecimento do couro cabeludo. Os resultados provêm assim de uma análise provisória planeada e são promissores. Foram utilizadas tampas de silicone leves, controladas por sensores, com líquido refrigerante.
Na altura da análise intercalar, 142 de um total de 182 mulheres recrutadas com cancro da mama (fase I-II) e a receber quimioterapia com taxanas e/ou antraciclinas
- O arrefecimento do couro cabeludo atingiu uma taxa global de retenção de cabelo de 50,5% (95% CI 40,7-60,4%) em comparação com 0% no grupo de controlo (p<0,001)
- o efeito de arrefecimento ultrapassou assim o valor estatístico predefinido para a superioridade de p=0,0061, razão pela qual o estudo foi interrompido
- 5% não sofreu qualquer perda de cabelo com o arrefecimento do couro cabeludo e 45% sofreu uma perda de cabelo inferior a 50%.
- apenas 63% com arrefecimento do couro cabeludo recorreu à substituição de cabelo artificial ou lenços de cabeça, em comparação com os 100% no grupo de controlo
- o sucesso do arrefecimento do couro cabeludo sob quimioterapia baseada em taxoterapia foi significativamente melhor.
Esta última descoberta não é nova, já na revisão de Komen et al. [1] tinham chegado a esta conclusão.
Um total de sete centros norte-americanos tinham participado no estudo. A retenção de cabelo tinha sido definida de acordo com a escala dos Critérios Terminológicos Comuns para Eventos Adversos versão 4.0 como grau 0 (sem queda de cabelo) e grau 1 (<50% de queda de cabelo; apenas visível em inspecção próxima; substituição de cabelo não necessária, mas no máximo outro corte de cabelo). Um médico cego efectuou a inspecção correspondente após quatro ciclos de terapia.
Surpreendente descoberta: qualidade de vida inalterada
A qualidade de vida, um dos pontos finais secundários, surpreendentemente não mudou significativamente entre o início e o fim dos quatro ciclos terapêuticos, mesmo com o arrefecimento do couro cabeludo. Isto era verdade tanto para os grupos de intervenção como de controlo, e dentro dos primeiros também para aqueles que tinham conseguido a retenção de cabelo. Isto pode ser uma surpresa, uma vez que se poderia, ou mesmo deveria, assumir que a alopecia, que é sempre mencionada como o efeito secundário mais oneroso de todos, é um importante factor determinante para a qualidade de vida.
Mas cuidado: o estudo perguntou sobre a funcionalidade emocional e social em geral, bem como ansiedade, depressão e imagem corporal, mas não especificamente sobre o stress causado pela queda de cabelo em si. Pode acontecer que o diagnóstico do cancro da mama, bem como a cirurgia e a quimioterapia, tenham tido um efeito tão forte nas variáveis que simplesmente “mascararam” os efeitos da presença ou ausência de alopecia. O parâmetro secundário, no entanto, põe um pouco em causa os bons resultados do parâmetro primário e, como tantas vezes em estudos, faz com que o arrefecimento do couro cabeludo pareça imprevisível e altamente variável no seu efeito.
Afinal, a tampa de arrefecimento também não produziu quaisquer efeitos adversos graves – todos os 54 eventos registados no grupo de intervenção, tais como secura, comichão, escalpe doloroso, tonturas, dores de cabeça e sensação de frio (!) eram de grau 1 ou 2. A preocupação com possíveis metástases no couro cabeludo, uma vez que os agentes quimioterápicos não podem desenvolver o seu efeito ali, também não foi confirmada no estudo.
Fonte: Nangia J, et al: Effect of a Scalp Cooling Device on Alopecia in Women Undergoing Chemotherapy for Breast Cancer – The SCALP Randomized Clinical Trial. JAMA 2017; 317(6): 596-605.
Literatura:
- Komen MM, et al: Factores que influenciam a eficácia do arrefecimento do couro cabeludo na prevenção da alopecia induzida por quimioterapia. Oncologista 2013 Jul; 18(7): 885-891.
InFo ONCOLOGy & HEMATOLOGy 2017; 5(4): 5-6
