Desde a virada do ano, os meios de comunicação social populares têm vindo a relatar o vírus Zika a uma escala impressionante. A Suíça não tem de temer quaisquer efeitos directos da epidemia. No entanto, a consciência actual pode ser utilizada como uma oportunidade para, mais uma vez, chamar mais atenção para a protecção contra os mosquitos em medicina de viagem (e clínica geral). Actualmente, este é o único meio eficaz de impedir a transmissão.
A informação sobre o vírus que tem sido assegurada até agora deve ser suficientemente conhecida pela maioria dos médicos suíços. Como lembrete, este é um vírus originariamente da floresta Zika africana, mas agora principalmente galopante na América Latina, Caraíbas e Pacífico Sul, que após transmissão (principalmente pela espécie de mosquito Aedes aegypti) causa sintomas moderados auto-limitados, tais como febre ligeira, dor de cabeça, dores nas articulações e erupções cutâneas em apenas 20% dos casos, mas é fortemente suspeito de causar microcefalia na criança por nascer e outros danos neurológicos. A transmissão sexual de pessoa para pessoa também tem sido observada. Ambos os processos ainda não foram completamente esclarecidos cientificamente; estudos correspondentes estão em curso. Recentemente, o vírus foi detectado pela primeira vez no cérebro de um feto com microcefalia [1]. Como não foram detectadas alterações patológicas ou vírus em qualquer outro órgão fetal, pode-se assumir um forte neurotropismo, de acordo com os autores.
É certo que nem todas as crianças cuja mãe grávida tenha tido a infecção desenvolverão malformações. O fenómeno também não era conhecido dos anteriores surtos de Zika em África e na Ásia. Para além de Zika, causas genéticas ou metabólicas ou uso de drogas, hipoxia perinatal ou outras infecções podem ser responsáveis por microcefalia.
Situação: 1 de Março de 2016
Entretanto, os países afectados da América Latina, liderados pelo anfitrião dos próximos Jogos Olímpicos, o Brasil, estão a fazer esforços hercúleos para combater a epidemia através do controlo dos mosquitos e da educação pública. Numa reunião de emergência no início de Fevereiro, a OMS declarou os casos de microcefalia e outras doenças neurológicas relatados no Brasil e na Polinésia Francesa como um “problema de saúde de preocupação internacional” (anteriormente, o Ébola, a poliomielite ou a gripe suína, por exemplo, pertenciam a esta categoria). De acordo com a OMS, existe uma forte ligação espacial e temporal entre a propagação do vírus e a ocorrência de malformações. Embora ainda não haja provas científicas conclusivas, chegou o momento de intensificar a cooperação internacional. As mulheres grávidas devem reconsiderar viajar para estas regiões e discuti-lo com os seus médicos.
O Comité Suíço de Peritos em Medicina de Viagens, contudo, aconselha claramente as mulheres grávidas a não viajarem para as áreas afectadas. As mulheres em idade fértil são aconselhadas a evitar a gravidez durante pelo menos três ciclos menstruais após a sua viagem.
Existem actualmente muito poucos dados válidos sobre a transmissão de vírus através do aleitamento materno. Por enquanto, de acordo com a OMS, os muitos benefícios da amamentação superam os possíveis riscos de transmissão, razão pela qual não são recomendadas aqui restrições específicas. Tanto as pessoas potencialmente infectadas como as mães de crianças com microcefalia devem amamentar normalmente.
Tal como com outras doenças transmitidas por mosquitos, o primeiro princípio é a prevenção através de repelente de mosquitos, vestuário de protecção de cor clara e redes mosquiteiras durante a noite. Os prestadores de cuidados primários que estão em contacto regular com potenciais viajantes têm a oportunidade de tirar partido do actual aumento da consciencialização e de recomendar fortemente uma visita a um centro apropriado ou a um médico tropical se estiverem a planear viajar para os trópicos. Os princípios básicos da protecção contra mosquitos também não podem ser mencionados com frequência suficiente. As mulheres grávidas que regressam de um país afectado devem ser aconselhadas pelo seu médico de clínica geral a consultar um ginecologista. A Sociedade Suíça de Ginecologia e Obstetrícia publicou informações específicas sobre este assunto.
Alguns casos confirmados em laboratório foram relatados na Europa e também na Suíça, todos provenientes de retornados de áreas afectadas. De acordo com os conhecimentos actuais, não há risco de infecção nas nossas latitudes. Isto acontece porque o mosquito vector Aedes aegypti não ocorre aqui. É teoricamente possível que o mosquito tigre asiático local (Aedes albopictus) seja portador do vírus, mas não é de esperar um estabelecimento generalizado do vírus. Também porque as espécies de mosquitos na Suíça estão activas num ciclo oposto ao da epidemia na América Latina.
Embora subsistam muitas questões sobre a transmissão sexual, os viajantes e retornados de um país afectado devem ser aconselhados a usar preservativos e a seguir as regras habituais de sexo mais seguro face a casos confirmados de transmissão. No entanto, a duração do risco de transmissão sexual ainda não é conhecida.
Justifica-se um tumulto nos meios de comunicação social?
A excitação actual sobre o vírus Zika está, por um lado, certamente relacionada com os próximos Jogos Olímpicos no Brasil e os esforços associados do governo para fazer o país aparecer como um destino de viagem seguro. Por outro lado, as imagens de recém-nascidos com microcefalia e a ideia de que o vírus causa grandes danos aos nascituros não detectados são angustiantes e proporcionam uma excelente superfície de projecção para os medos e sentimentos de uma ameaça latente. As pessoas tendem a esquecer que outras doenças virais (por exemplo, o vírus da dengue, que está relacionado com o vírus Zika) têm vindo a proliferar nos mesmos países há muitos anos. Também um pouco negligenciada no actual relatório é a chamada síndrome de Guillain-Barré, outra consequência potencial rara mas muito preocupante da infecção Zika. Há apenas alguns dias, a 29 de Fevereiro, um estudo de controlo de casos demonstrou uma clara ligação a este respeito [2].
As seguintes organizações fornecem informações valiosas sobre a Zika:
www.bag.ch
www.safetravel.ch
www.cdc.gov
www.who.int
www.sggg.ch
Literatura:
- Mlakar J, et al.: NEJM 2016 10 de Fevereiro. DOI: 10.1056/NEJMoa1600651
- Cao-Lormeau VM, et al: Lancet 2016 29 de Fevereiro. DOI: 10.1016/S0140-6736(16)00562-6.
PRÁTICA DO GP 2016; 11(3): 6
