O alho, Allium sativum L., é uma planta conhecida desde os tempos antigos. O foco da utilização médica de preparados de alho passou recentemente de aplicações neuroprotectoras para indicações relacionadas com lípidos séricos e factores de risco de CHD.
O alho, Allium sativum L., é uma especiaria e planta medicinal da família do lírio (Fig. 1) que tem sido utilizada desde os tempos antigos. A sua casa original é na Ásia Central e do Sul e chegou à Europa em tempos antigos.
O Talmud e o De materia medica da Dioscurides já descrevem o efeito positivo do alho. Utilizada tanto como especiaria na cozinha como para fins medicinais, as cebolas sempre foram chamadas dentes de alho (Fig. 2). Na cozinha são espremidos recentemente, na medicina são secos e em pó ou utilizados como extracto.
O alho também esteve associado à superstição durante séculos. Os dentes de alho atados uns aos outros foram usados como talismãs para proteger contra doenças contagiosas e pendurados para afastar vampiros e fantasmas.
Ingredientes
O alho fresco contém 0,5 a 1% de aliina, um aminoácido que é convertido em alicina não estável quando as estruturas celulares são destruídas (Fig. 3). Os di- e trisulfuretos são formados a partir da alicina, que é responsável pelo cheiro típico do alho. Contudo, isto não vem do estômago depois de comer alho, mas é libertado no ar que respiramos através dos alvéolos. O leite ou a clorofila devem neutralizar alguns dos compostos de enxofre do ar que respiramos. No entanto, alguns dos di- e trissulfuretos são também excretados através da pele.
O termo “alho preto envelhecido”, que é particularmente popular nos EUA, refere-se a um alho processado originário da Ásia. Os dentes de alho são expostos a temperaturas elevadas durante 30 dias. O alho torna-se escuro e tem um sabor agradável. Nos estudos apresentados abaixo, este “alho preto envelhecido” foi utilizado em parte.
Eficácia
No passado, os preparados de alho eram muito frequentemente utilizados para melhorar o desempenho cerebral, como a memória e concentração, bem como contra queixas cardíacas. As preparações correspondentes eram frequentemente combinações de alho e espinheiro-alvar. No final do século passado, teve início a marcha triunfal do ginkgo biloba, que logo ultrapassou os preparativos de alho para a prevenção de perturbações cognitivas.
Os conhecimentos científicos sobre as propriedades anti-ateroscleróticas das preparações de alho foram adquiridos em estudos farmacológicos com animais. Foi apresentada uma panorâmica destas na 22ª Conferência Suíça sobre Fitoterapia em Baden [1], em 2007. No entanto, existem outras utilizações possíveis do alho, algumas das quais foram clinicamente confirmadas. Isto inclui, por exemplo, o efeito positivo sobre os lípidos sanguíneos. Nos últimos anos, foram publicados vários estudos clínicos que abordaram este tema:
Estudos lipídicos
RCT 2008: Em 2008, Sobenin et al. publicaram um RCT . um estudo aleatório, controlado por placebo, duplo-cego sobre a influência do alho nos lípidos [2]. Neste estudo, 42 homens com idades compreendidas entre os 35-70 anos, que tinham uma hipercolesterolemia ligeira, tomaram 600 mg de alho em pó diariamente durante 12 semanas. O colesterol total diminuiu significativamente no grupo verum em comparação com a linha de base e o placebo. (Linha de base: p=0,004, Placebo: p=0,005). A diminuição do LDL e o aumento do HDL também atingiram significado.
Meta-análise 2009: Foram também publicadas metanálises, duas com um positivo [3,4] e uma com um resultado negativo [5].
Na meta-análise de 2009 [3], os autores procuraram ensaios controlados aleatórios (RCT) que investigaram a influência do alho no colesterol total, triglicéridos, LDL e HDL. 29 estudos identificados foram avaliados e mostraram que o alho reduziu significativamente o colesterol total e os triglicéridos, mas não teve qualquer efeito sobre o LDL e o HDL. De acordo com os autores, houve uma heterogeneidade estatística moderada na avaliação.
Meta-análise 2013: Outra meta-análise publicada em 2013 [4] chegou a um resultado semelhante, mas ligeiramente diferenciado: desta vez os autores avaliaram 39 estudos e determinaram em sujeitos com um nível de colesterol total de >200 mg/dl e uma ingestão de alho de >2 meses, uma redução no colesterol total de 17± 6 mg/dl (8%) e uma redução no LDL de 9±6 mg/dl. Os autores apontaram o facto de que esta redução de 8% no colesterol total em crianças de 50 anos de idade reduz o risco de eventos coronários em 38%. Esta meta-análise, em contraste com a meta-análise de 2009, não encontrou qualquer melhoria nos níveis de triglicéridos.
Meta-análise negativa 2009: No mesmo ano que a meta-análise de Reinhard et al. [3], outra meta-análise [5] apareceu com um resultado negativo. Koo e Aziz avaliaram 13 estudos, mas não conseguiram encontrar qualquer melhoria nos níveis de soro lipídico através da ingestão de alho. É impressionante que apenas 13 estudos foram avaliados nesta meta-análise, enquanto 29 estudos foram avaliados na outra meta-análise publicada no mesmo ano com um resultado positivo. Também aqui houve uma heterogeneidade moderada a elevada entre os estudos individuais.
RCT 2014: Em 2014, foi publicado outro estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo [6], no qual 55 sujeitos com hipercolesterolemia ligeira receberam 3 g de alho em pó (n=28) ou placebo (n=27) duas vezes por dia durante 12 semanas. Este estudo trouxe de novo novos resultados: Não foram encontradas concentrações diferentes de colesterol total, triglicéridos e LDL nos lípidos séricos entre os grupos verum e placebo. Em contraste, os investigadores descobriram que o nível de HDL aumentou no grupo verum, e também encontraram uma diminuição significativa na concentração de alipoproteína B, bem como um aumento significativo na proporção de LDL e alipoproteína.
Propriedades cardioprotectoras
Finalmente, duas revisões e uma RCT sobre as propriedades cardioprotectoras do alho [7–9] foram também publicadas nos últimos anos. Estas atribuem propriedades positivas ao alho em hipertensão, bem como em factores de risco de CHD. No entanto, devido à heterogeneidade dos estudos avaliados, os autores referem a necessidade de mais estudos.
Resumo
O alho, Allium sativum L., é uma planta conhecida e descrita desde os tempos antigos, cujo bulbo é utilizado tanto na culinária como na medicina e também foi associado à superstição em tempos anteriores.
A utilização médica de preparados e pós de alho mudou nos últimos 20-30 anos de aplicações neuroprotectoras para melhorar a memória e concentrar-se nas indicações relacionadas com os lípidos séricos e outros factores de risco de CHD, incl. Hipertensão arterial.
De um ponto de vista crítico em relação às aplicações da medicina complementar, a heterogeneidade dos estudos apresentados poderia ser assinalada. Por exemplo, nos estudos sobre lípidos de soro, foi encontrada uma melhoria de outros valores em cada indivíduo.
Outro problema reside no facto de que, embora se encontrem no mercado suíço (caixa) várias preparações contendo uma quantidade definida de alho, apenas uma está disponível como monopreparação (cápsulas de alho Vogel). Nenhum dos preparativos é reembolsado pelo seguro de base, apenas pelo seguro complementar em cada caso.
É da responsabilidade do médico tratante recomendar a terapia com alho no caso de lípidos séricos moderadamente desviando-se da norma ou hipertensão antes de prescrever estatinas e/ou anti-hipertensivos.
Literatura:
- Schulz V: Alho – alcachofra – curcuma e metabolismo lipídico: artigo apresentado na 22ª Conferência Suíça sobre Fitoterapia, Baden, 29.11.2007, publicado em Fitoterapia 2008 (1/2); 8: 19-22.
- Sobenin LA, et al: Efeitos lipídicos de pastilhas de alho em pó com libertação de tempo, em estudo aleatório controlado por placebo duplo cego. J Atheroscler Thromb 2008; 15(6): 334-338.
- Reinhard KM, et al.: O impacto do alho nos parâmetros lipídicos; uma revisão sistemática e uma meta-análise. Nutr Res Rev 2009; 22(1): 39-48.
- Ried K, et al: Effect of garlic on serum lipids: an update meta-analysis. Nutr Rev 2013; 71(5): 282-299.
- Koo YS, Aziz Z: Suplemento de alho e colesterol sérico: uma meta-análise. J Clin Pharm Ther 2009; 34(2): 133-145.
- Jung ES, et al.: Redução dos parâmetros lipídicos do sangue através de um suplemento de 12 semanas de alho preto envelhecido: um ensaio de controlo aleatório. Nutrição 2014; 30(9): 1034-1039.
- Schwinghackl L, et al.: Uma revisão guarda-chuva do consumo de alho e do risco de doenças cardiovasculares. Fitomedicina 2016; 23(11): 1127-1133.
- Varshnev R, Budoff MJ: Alho e Doença Cardíaca. J Nutr 2016; 146(2): 416S-421S.
- Ried K, et al.: O efeito do extracto de alho envelhecido na tensão arterial e outros factores de risco cardiovascular em hipertensivos não controlados: o ensaio IDADE no Coração. Integr Blood Press Control 2016; 9: 9-21.
PRÁTICA DO GP 2018; 13(1): 6-7
