De acordo com a OMS, mais de 10.000 pessoas foram agora infectadas com o Ébola – cerca de metade delas morreram devido ao vírus. O número de casos não relatados é muito superior. Embora a epidemia esteja predominantemente a grassar na África Ocidental (especialmente na Guiné, Libéria e Serra Leoa), as pessoas na Europa e nos EUA também adoeceram pela primeira vez em Outubro. Como está a Suíça a preparar-se para uma possível emergência e que recomendações estão a ser feitas aos médicos?

Das cinco estirpes conhecidas do vírus Ébola, quatro são transmissíveis aos humanos ou são sintomáticas após um período de incubação de 2-21 dias com febre, fraqueza, dores nos membros, dores de cabeça e faringite. As dores musculares na região das costas também são comuns. Segue-se a diarreia e o vómito. No quinto a sétimo dia de doença, é encontrada uma erupção cutânea característica com vesículas. Torna-se particularmente perigoso no caso de distúrbios de coagulação, que podem causar hemorragias no tracto gastrointestinal, nas gengivas ou subcutâneamente, por exemplo. Falhas hepáticas e renais também são possíveis. A transmissão humana ocorre apenas em doentes sintomáticos e exclusivamente através das suas excreções corporais tais como sangue, vómitos, fezes, urina ou saliva, mas não através do ar. O vírus também é transmissível via sémen, pelo que os homens permanecem infecciosos durante até sete semanas após a recuperação. Além disso, os cadáveres são uma fonte significativa de infecção. 50-90% das pessoas infectadas morrem devido ao vírus.

Como está preparada a Suíça?

Apenas uma vez, em 1995, o vírus Ebola foi introduzido na Suíça. Como o risco de uma pessoa infectada entrar no país é actualmente considerado baixo, os aeroportos suíços não efectuam controlos fronteiriços acrescidos (também não há ligações aéreas directas à Guiné, Libéria e Serra Leoa). A avaliação dos riscos coincide com a da UE. No entanto, a FOPH diz ter desenvolvido um plano de emergência com os aeroportos que será aplicado se a situação chegar a um ponto crítico. De acordo com o Conselho Federal, as medidas correspondentes nos hospitais e centros de acolhimento de asilo estão também a ser constantemente revistas e optimizadas. Alguns requerentes de asilo da Guiné, Libéria e Serra Leoa tinham sido previamente identificados como potenciais casos suspeitos em centros de acolhimento nacionais, onde a infecção não podia ser excluída. De acordo com o Conselho Federal, isto indica um controlo funcional. Na realidade, nenhuma das pessoas tinha sido infectada. Globalmente, poucos requerentes de asilo entram na Suíça a partir das regiões afectadas.

Os trabalhadores humanitários suíços infectados baseados em Genebra seriam inicialmente afectados ao Hospital Universitário de Genebra – onde também se encontra o laboratório de referência. Todos os testes laboratoriais para confirmar o diagnóstico devem ser acordados com um infectologista e aprovados pelo médico cantonal responsável. Ainda não há terapia causal, só se pode combater os sintomas. De acordo com a FOPH, todos os grandes hospitais suíços têm salas de isolamento apropriadas e pessoal especialmente treinado. Outros hospitais também elaboram conceitos de emergência em estreita consulta uns com os outros e com especialistas. Vários novos métodos terapêuticos e também uma vacinação estão a ser investigados, mas actualmente não estão aprovados nem disponíveis. No final de Outubro, o Swissmedic deu luz verde para um ensaio clínico de fase I controlado por placebo na CHUV: A vacina cAd3-EBO-Z será testada em 120 voluntários, alguns dos quais viajarão para a África Ocidental. Resta saber até que ponto a preparação é eficaz e segura. Para os prestadores de cuidados primários, as seguintes recomendações continuam a aplicar-se em caso de suspeita de Ebola:

• Pergunte se a pessoa esteve na África Ocidental (Guiné, Libéria e Serra Leoa) nas últimas três semanas.
• Se a resposta for não, o Ébola pode ser excluído.
• Se a resposta for sim, o médico deve contactar o médico cantonal ou um médico de referência designado pelo cantão. Este último avalia a situação e determina a linha de acção futura.

O Quadro 1 resume novamente a definição oficial suíça de um caso suspeito de Ebola.

Melhor utilização dos fundos existentes

Um artigo recente publicado no New England Journal of Medicine [1] salienta que, com a melhor terapia de apoio possível, muito mais vidas poderiam ser salvas do que actualmente acontece. Segundo os autores, na ausência de terapias antivirais específicas ou vacinas, alguns médicos que ajudam nas regiões afectadas caem numa espécie de niilismo terapêutico ou esperam pela salvação através de uma terapia específica. Assume-se sempre que o material para um bom acompanhamento é aí inexistente. Subestima-se o quanto medidas já facilmente aplicáveis, tais como cateteres intravenosos, hidratação e cuidados electrolíticos, podem fazer a diferença. Isto leva a uma subutilização negligente de tais procedimentos e ignora o risco de choque hipovolémico.  Os medicamentos experimentais só poderiam ser introduzidos com base num tratamento de apoio amplamente conduzido – e é precisamente aqui que ainda há uma grande necessidade de recuperar o atraso, de acordo com o documento.

Reinfecção possível?

Num webcast do New England Journal of Medicine, notou-se que actualmente a coordenação e a tomada de decisões do Ébola estão por detrás da curva. Embora a cooperação internacional  esteja agora melhor estruturada e organizada, ainda há margem para melhorias, de acordo com um perito. Para além dos EUA, a OMS e as Nações Unidas intensificaram também os seus esforços e estão em vias de desenvolver um conceito robusto para lidar com esta epidemia que não viola a dignidade do indivíduo e faz justiça ao contexto social.

Quando questionado sobre o risco de reinfecção ou recidiva da doença após a recuperação, Armand Sprecher, MD, dos Médicos Sem Fronteiras, respondeu: “Sabemos que os sobreviventes têm anticorpos específicos no seu sangue, mas não sabemos quais são os níveis limiares para uma protecção fiável contra o Ébola. Esperamos adquirir mais conhecimentos nesta área no decurso da investigação da vacinação”. Até agora, sabe-se que em Monróvia, várias crianças tratadas com menos de cinco anos de idade regressaram febril e a PCR positiva várias semanas depois de serem PCR negativa. Uma vez que as crianças também apresentaram sintomas neurológicos, os especialistas suspeitam que, embora a resposta imunitária tenha sido capaz de destruir os vírus na periferia, a infecção viral progrediu no sistema nervoso central e mais tarde manifestou-se novamente como positividade.

Literatura: 

1. Lamontagne F, et al: Fazendo o trabalho de hoje soberbamente bem – Tratar o Ébola com ferramentas actuais. N Engl J Med 2014; 371: 1565-1566.

Para informações: Gabinete Federal de Saúde Pública, informações sobre o Ébola a +41 (0)58 463 00 00. O Infoline está em funcionamento todos os dias das 8 da manhã às 18 horas

Mais informações sobre o Ébola: www.bag.admin.ch/de/ebola

PRÁTICA DO GP 2014; 9(11): 6