Erva de São João – uma alternativa eficaz

A erva de São João, Hypericum perforatum, uma planta amplamente distribuída na Europa, América do Norte e Ásia Ocidental, estabeleceu-se nos últimos anos como um antidepressivo herbáceo vulgarmente utilizado, cuja eficácia em depressão grave ligeira a moderada tem sido documentada com numerosos estudos clínicos.

A planta e os seus ingredientes

A erva de São João é uma planta frugal com uma flor característica que floresce em torno do “Dia de São João” (24 de Junho), daí o seu nome. As glândulas de óleo presentes nas folhas fazem-nas aparecer perfuradas (Fig. 1), que é expressa no nome latino: Hypericum perforatum.

No passado, o efeito antidepressivo era atribuído à hipericina derivada da antraquinona, que ocorre nas folhas numa concentração de 0,2-0,3 % (incluindo a pseudo-hipericina). Sabe-se agora que os extractos sem hipericina também têm um efeito antidepressivo e que vários ingredientes são responsáveis por este efeito em conjunto. Por conseguinte, a hipericina é hoje em dia apenas utilizada para normalizar o extracto. A importância do ingrediente, hiperforina, é considerada como determinante da eficácia ou não importante para a eficácia, dependendo do caso.

Farmacologia

Estudos farmacológicos com células cultivadas de astrocitoma do córtex de ratos mostraram que um extracto de Hypericum, tal como os antidepressivos tricíclicos e os SSRIs, inibe a recaptação de noradrenalina e serotonina. Uma inibição claramente reconhecível da recaptação de dopamina na erva de São João só está rudimentarmente presente nos tricíclicos e nos SSRIs. A erva de São João também inibe a recaptação de GABA e L-glutamato [1–3] e, portanto, tem um perfil de inibição muito amplo.

Dados de estudo sobre a eficácia clínica

Há dezenas de ensaios clínicos realizados com vários extractos de hipericão que documentaram a eficácia clínica do Hypericum perforatum para a depressão grave ligeira a moderada [4–12]. Estes estudos foram ou controlados por placebo, comparando a erva de São João com um antidepressivo sintético estabelecido, ou com três braços (erva de São João versus placebo e erva de São João versus antidepressivos sintéticos). As preparações de mosto de St. John mostraram uma eficácia igualmente boa como os antidepressivos sintéticos na gama de depressão ligeira a moderada. Alguns dados do estudo indicam mesmo eficácia em depressão grave [7].

Indicações

Na Suíça, existem no mercado vários preparativos para a erva de São João que são pagos pelo seguro básico (Tab. 1). Apesar da situação de estudo positiva, a maioria das preparações de hipericão na Suíça não foram aprovadas para depressão ligeira a moderada, mas apenas para indicações tais como estados de humor, apatia, alterações de humor, inquietação, irritabilidade, nervosismo ou perturbações do sono. Recentemente, contudo, duas preparações, Hyperiplant® e Deprivita®, foram também aprovadas para a indicação “depressão ligeira e moderada”.

Devido à sua melhor tolerabilidade em comparação com os antidepressivos sintéticos, que foi provada em estudos, a erva de São João estabeleceu-se como um antidepressivo que também é utilizado por médicos que, de outra forma, são cépticos em relação aos medicamentos à base de plantas.

Dosagem

A concentração de preparações de Hypericum varia entre 250 e 900 mg de extracto por comprimido (comprimido revestido por película). A dosagem diária é de 500 a 900 mg. No entanto, médicos experientes aumentam por vezes a dose diária até 1800 mg como uma dose não rotulada em casos persistentes. A preparação da erva de São João deve ser tomada durante pelo menos 14 dias devido ao período de latência da sua eficácia; uma terapia dura de quatro a seis semanas.

Segurança e compatibilidade

As preparações de mosto de São João são mais bem toleradas do que os antidepressivos sintéticos. Não têm nem os efeitos secundários anticolinérgicos dos tricíclicos nem os dos SSRIs, tais como o aumento de peso.

No entanto, houve relatos de interacções com certos grupos de medicamentos (anti-HIV, certos imunossupressores, certos citostáticos, coagulantes orais). Contudo, isto diz respeito principalmente aos pacientes que estão sob supervisão médica rigorosa devido à gravidade da sua doença. Além disso, foi observado um aumento da hemorragia intermitente em mulheres que tomam contraceptivos hormonais e preparações de hipericão ao mesmo tempo, razão pela qual a contracepção hormonal está listada sob contra-indicação para as preparações de hipericão.

Literatura:

1. Kientsch U, et al.: St. John’s Wort Extract Ze 117 (Hypericum perforatum) inibe a absorção de norepinefrina e serotonina em fatias cerebrais de ratos e reduz o número de beta-adrenoreceptor em células cerebrais de ratos cultivados. Pharmacopsychiatry 2001(Suppl 1); 34: 556-560.
2. Honegger UE: Erva de São João: Um passo mais próximo do mecanismo de acção; a erva de São João Uma potente planta medicinal desafia a ciência. Simpósio Kursaal Bern, 16.11.2006.
3. Müller WE: A investigação actual da tripa de St.John’s desde o modo de acção à eficácia clínica. Pharmacologicall Research 2003; 47: 101-109.
4. Laakmann, et al.: Significância clínica da hiperforina para a eficácia dos extractos de Hypericum sobre perturbações depressivas de diferentes severidades. Fitomedicina 1998; 5: 435-442.
5. Kalb R: Eficácia e tolerabilidade do extracto de hipericão WS 5572 versus placebo em pacientes com depressão ligeira a moderada. A randomised double-blind multicentric clinical trial, Pharmacopsychiatry 2001; 34: 96-103.
6. Linde K, Knüppel L: Estudos observacionais em grande escala de extractos de hipericão em doentes com perturbações depressivas – uma revisão sistemática. Fitomedicina 2005; 12: 148-157.
7. Szegedi A, et al: Tratamento agudo de depressão moderada a grave com extracto de hipericão WS 5570 (erva de São João): ensaio aleatório controlado de dupla cega não-inferioridade versus paroxetina. Br Med J 2005; 330: 503-506.
8. Gastpar M, et al: eficácia comparativa e segurança de uma dose única diária de extracto de Hypericum STW3-VI e citalopram em doentes com depressão moderada: um estudo duplo-cego, randomizado, multicêntrico, placebocontrolado. Farmacopsiquiatria 2006; 39, 66-75.
9. Singer A, et al: Duração da resposta após tratamento de depressão ligeira a moderada com extracto de Hypericum STW 3-VI, citalopram e placebo: Uma reanálise de dados de um ensaio clínico controlado. Fitomedicina 2011; 18: 739-742.
10. Kresimon J, et al: Cuidados a pacientes com depressão moderada sob terapia com extracto de Hypericum STW3-VI em comparação com inibidores selectivos de recaptação de serotonina (SSRI) na prática diária, Gesundh ökon Qual management 2012; 17: 198-206.
11. Kasper S, et al: Eficácia e tolerabilidade do extracto de Hypericum para o tratamento da depressão ligeira a moderada.Eur Neuropsicofarmacol 2010 Nov; 20(11): 747-765.
12. Brattström A: Efeitos a longo prazo do tratamento com hipericão (Hypericum perforatum): um estudo de segurança de 1 ano em depressão ligeira a moderada. Fitomedicina 2009(4); 16: 277-283.

PRÁTICA DO GP 2013; 8(10): 4-6