Pergunta: Que papel desempenha a parte medial do córtex cingulado (“midcingulate cortex”, MCC) no processamento da nocicepção e da dor?
Antecedentes: A actividade neuronal no CCM é frequentemente observada na indução experimental da dor, tanto em estudos animais como humanos. Contudo, a interacção entre a actividade MCC, a nocicepção e a experiência de dor é pouco clara e as relações causais são completamente inexistentes.
Métodos: Para gerar dor, os investigadores injectaram capsaicina em ratos e utilizaram estimulação optogénica para manipular os neurónios no CCM e a sua actividade.
Resultados: Os autores descobriram um circuito neuronal específico entre o CCM e a parte posterior da ínsula (“ínsula posterior”, PI), que parece ser responsável pela geração e manutenção da hipersensibilidade nociceptiva. A activação deste circuito MCC-PI e a hipersensibilidade nociceptiva associada era independente da estimulação da dor periférica.
Comentário: Os resultados têm implicações importantes para alterações na sensibilidade à dor em pacientes nos quais não é possível identificar lesões óbvias ou patologia funcional. No entanto, muitas questões permanecem em aberto: Observamos também estes efeitos quando usamos outros modelos de dor? Quais são exactamente as ligações neuroanatómicas da periferia com o CCM? Qual é a relevância do presente estudo animal em comparação com as condições clínicas de dor no ser humano? No entanto, os excitantes resultados deste estudo devem servir como base mecanicista para investigar a transição da dor aguda para a crónica com mais detalhe.
InFo NEUROLOGIA & PSYCHIATRY 2018; 16(1): 38
