A medicina ortodoxa não faz distinção entre as chamadas vitaminas “naturais” e “sintéticas”. Em estudos com vitaminas, a origem dos preparados vitamínicos utilizados praticamente nunca é mencionada. No entanto, existem fornecedores que fazem a distinção entre vitaminas sintéticas e naturais e apontam para os poucos estudos que analisam as diferenças entre os dois tipos de vitaminas.
Não só lojas especializadas, como farmácias e drogarias, oferecem numerosos preparados vitamínicos, mas também lojas de alimentos saudáveis, centros de fitness e grossistas têm prateleiras cheias de produtos correspondentes. Nas lojas especializadas, há sempre uma procura das chamadas vitaminas “naturais”. E de facto, existem empresas farmacêuticas que oferecem vitaminas naturais.
Isto levanta a seguinte questão: Existem diferenças entre estas vitaminas naturais e as sintéticas em termos de
- a estrutura química?
- a absorção/biodisponibilidade?
- a eficácia?
- efeitos adversos?
Esta questão é pouco preocupante para a medicina ortodoxa, e os estudos praticamente nunca distinguem se as preparações utilizadas são vitaminas naturais ou sintéticas.
Definição
É natural assumir que as vitaminas naturais são obtidas da natureza por extracção das plantas e que as vitaminas sintéticas são produzidas “quimicamente”. Contudo, esta não é a definição correcta, porque, surpreendentemente, as vitaminas naturais não têm necessariamente de ser extraídas da natureza.
Uma vitamina pode ser chamada natural ou idêntica à natureza se corresponder quimicamente à forma que ocorre na natureza e estiver presente com as suas substâncias naturais de acompanhamento. Os defensores das vitaminas naturais sublinham que são precisamente estas substâncias naturais de acompanhamento que podem ter influência na absorção e biodisponibilidade. Além disso, as preparações com vitaminas naturais não devem conter quaisquer substâncias estranhas absorvíveis, tais como conservantes sintéticos, corantes ou edulcorantes.
De acordo com a estrutura, as vitaminas sintéticas e naturais não diferem, pelo que a sua fórmula estrutural é idêntica. No entanto, existem diferenças no estereoisomerismo.
Vitamina A
A discussão sobre a vitamina A sintética e natural centra-se no beta-caroteno, como precursor (também chamado provitamina A), e nos vários retinóides chamados vitamina A. O beta-caroteno natural (melhores carotenóides) é uma mistura de cis-beta-caroteno, tudo-trans-beta-caroteno, alfa-caroteno, etc. (Fig. 1). Este espectro carotenóide é muito semelhante ao das frutas e legumes.
A síntese laboratorial do beta-caroteno, por outro lado, produz apenas beta-caroteno totalmente trans na forma de beta-caroteno. De acordo com Challem [1] e Xue et al. [2], existem diferenças estereoisoméricas em termos de eficácia e efeitos adversos que estão em desvantagem para a variante sintética. De acordo com o Challem, as misturas de carotenóides naturais são antioxidantes com propriedades de preservação da saúde. O carotenóide sintético também mostra um benefício, mas também tem efeitos negativos, uma vez que o retinol produzido no corpo a partir do beta-caroteno sintético aumenta o risco de doença hepática e de alterações celulares pré-cancerosas relacionadas com o elevado consumo de álcool.
Vitamina B
Todos os oito compostos do complexo de vitamina B existem na natureza exactamente como são formados na síntese laboratorial. Portanto, também não há diferenças estereoisoméricas. É por isso que mesmo os fornecedores de vitaminas naturais recorrem à síntese laboratorial quando se trata de vitamina B. Apenas no caso do ácido fólico, anteriormente chamado por vezes vitamina B9 ou B11, existe uma vantagem de absorção para a forma natural, porque o ácido fólico natural está presente numa matriz vegetal que aumenta a absorção e assim a biodisponibilidade do ácido fólico.
Vitamina C
Não existem diferenças químicas entre o ácido ascórbico sintetizado em laboratório e o encontrado na natureza, nem sequer diferenças estereoisoméricas. Contudo, enquanto os preparados de vitaminas sintéticas consistem em 100% de ácido ascórbico, o ácido ascórbico natural, tal como o ácido fólico, também está presente embutido numa matriz vegetal (bioflavonóides, oligoelementos). Como resultado, o ácido ascórbico permanece mais tempo no tracto gastrointestinal, o que tem um efeito positivo na absorção e biodisponibilidade. O mesmo efeito é conseguido com uma preparação de ácido ascórbico sintético que está disponível numa forma de libertação prolongada.
Vitamina D
A vitamina D é dividida em vitamina D2 (ergocalciferol) e vitamina D3 (colecalciferol).
A vitamina D2 não tem praticamente qualquer significado e é quase só utilizada por veganos, uma vez que é obtida a partir de líquenes e cogumelos.
Hoje em dia, a vitamina D3 é extraída de lanolina/gordura de lã, tratando-a com raios UV. A propósito, o 7-de-hidrocolesterol presente na nossa pele é também convertido em colecalciferol com luz UV. Estudos comparativos mostram uma biodisponibilidade significativamente melhor da vitamina D3 em comparação com a vitamina D2.
Curiosamente, a vitamina D nunca é sintetizada no laboratório a partir de materiais de base. Portanto, não se pode distinguir aqui entre uma forma natural e uma sintética.
Vitamina E
No entanto, existem diferenças reais na vitamina E. A diferença entre o alfa-tocoferol produzido sinteticamente e o alfa-tocoferol natural, chamado vitamina E, é causada pela quiralidade. O alfa-tocoferol encontrado na natureza é exclusivamente dextrorotatório e é por isso chamado d-alfa-tocoferol. Uma síntese laboratorial de alfa-tocoferol produz uma mistura de l- e d-alfa-tocoferol, ou seja, um racemato. O d-alfa-tocoferol encontrado nos óleos vegetais está aí presente juntamente com o d-beta-, d-gamma- e d-delta-tocoferol. No entanto, como o nosso corpo necessita apenas do d-alfa-tocoferol, as outras formas são eliminadas durante a extracção dos preparados naturais de vitamina E.
As diferenças entre o alfa-tocoferol natural e sintético incluem o seguinte:
- A biodisponibilidade do d-alfa-tocoferol é significativamente melhor do que a do racemato [3].
- Enriquecimento preferencial de VLDL, LDL e HDL, bem como eritrócitos e plasma sanguíneo com a forma natural [4].
- Acumulação preferencial de vitamina E natural nos tecidos [5].
Estas diferenças documentam naturalmente um benefício para a forma natural da vitamina E.
Resumo
No caso das vitaminas B e D, não são hoje conhecidas diferenças quimicamente relevantes entre as formas que ocorrem na natureza e as sintetizadas em laboratório. O ácido fólico, que pertence ao complexo de vitamina B, encontra-se na natureza numa matriz vegetal que melhora a absorção em comparação com a forma sintética. O mesmo é o caso da vitamina C.
No caso da vitamina A ou do seu precursor, o beta-caroteno, existem diferenças estereoisoméricas entre a forma natural e a sintética, com as vantagens relatadas para a forma natural em termos de farmacocinética, eficácia e efeitos adversos. No caso da vitamina E, a forma natural é um composto dextrorotatório, enquanto que a síntese conduz a um racemato. Os estudos documentam os benefícios do d-tocoferol natural.
Estes factos falam mais a favor das vitaminas naturais, especialmente em termos de absorção e biodisponibilidade. Assim, compensa obviamente a utilização de vitaminas naturais quando se toma um suplemento vitamínico.
Literatura:
- Challem JJ: Beta-Caroteno e Outros Carotenóides: Promessas, Falhas, e uma Nova Visão. Orthomolec Med 1997; 12: 11-19.
- Xue KX, et al.: Estudos comparativos sobre genotoxicidade e antigenotoxicidade de estereoisómeros de beta-caroteno naturais e sintéticos. Mutation Research 1998; 418(2-3): 73-78.
- Acuf RV, et al: Biodisponibilidade relativa ou RRR- e all-rac-alphaTocopheriyl em humanos. Am J Clin Nutr 1994; 60: 397-402.
- Traber MG, et al: RRR- e SRR-alpha-tocopherols são segregados sem discriminação nos quilómeros humanos, mas o RRR-alpha-tocopherol é preferencialmente segregado em lipoproteínas de densidade muito baixa. J Lipid Res 1990; 31(4): 675-685.
- Burton GW: Concentrações de plasma humano e tecido alfa-tocoferol em resposta à suplementação com vitamina E natural e sintética deuterada. Am J Clin Nutr 1998; 67(4): 669-684.
PRÁTICA DO GP 2014; 9(12): 4-5
