Os investigadores do Solid State Lighting & Energy Electronics Center da Universidade da Califórnia estão a desenvolver LEDs ultravioletas que podem ser utilizados para descontaminar superfícies que tenham entrado em contacto com o vírus Covid 19.
Enquanto se procuram vacinas, terapias e curas em todo o mundo, a desinfecção, descontaminação e isolamento são as poucas armas já disponíveis na luta contra o coronavírus. Resultados promissores foram alcançados com a ajuda da luz UV: A empresa membro da SSLEEC Seoul Semiconductor comunicou “99,9% de esterilização do coronavírus (COVID-19) em 30 segundos” com os seus produtos LED UV no início de Abril. A sua tecnologia é actualmente utilizada para aplicações automóveis em lâmpadas UV LED que esterilizam o interior de veículos desocupados.
Como tecnologia, a desinfecção com luz ultravioleta já existe há algum tempo. Mesmo antes do surto da pandemia de COVID-19, os cientistas de material do SSLEEC já estavam a trabalhar no desenvolvimento futuro da tecnologia LED UV-C. A desinfecção de água portátil e de acção rápida foi uma das principais aplicações que os investigadores tinham em mente ao desenvolverem a sua tecnologia UV-C LED. A durabilidade, fiabilidade e pequeno factor de forma dos díodos desempenhariam um papel crucial em áreas menos desenvolvidas do mundo onde não há água limpa disponível. A emergência da pandemia da COVID-19 acrescentou uma outra dimensão. UV-A e UV-B – os tipos que normalmente recebemos na Terra graças ao sol – têm utilizações importantes, mas o raro UV-C é a luz ultravioleta de escolha para purificar o ar e a água e inactivar micróbios. Estes só podem ser gerados através de processos artificiais. “A luz UV-C na gama de 260 a 285 nm, que é mais relevante para as actuais tecnologias de desinfecção, é também prejudicial para a pele humana. Portanto, é actualmente utilizado principalmente em aplicações onde ninguém está presente no momento da desinfecção”, explicou Christian Zollner, estudante de doutoramento na Universidade da Califórnia.
A Organização Mundial de Saúde adverte contra a utilização de lâmpadas de desinfecção UV para desinfectar as mãos ou outras áreas da pele – mesmo uma breve exposição à luz UV-C pode causar queimaduras e lesões oculares. Segundo Zollner, “são necessários muitos avanços tecnológicos para que o LED UV realize o seu potencial em termos de eficiência, custo, fiabilidade e vida útil”. Para além dos UV-C para efeitos de tratamento de água, a luz UV-C poderia ser integrada em sistemas que se ligam quando ninguém está presente, disse Zollner. “Esta seria uma forma rentável, sem químicos e conveniente de limpar espaços públicos, retalhistas, pessoais e médicos”.
Fonte: Universidade da Califórnia, Santa Barbara (EUA), www.news.ucsb.edu
DERMATOLOGIE PRAXIS 2020; 30(2): 21 (publicado 24.4.20, antes da impressão).
