Desde Abril, qualquer pessoa que sofra de polinose pode apoiar o maior estudo de alergia ao pólen realizado até à data na Suíça: A aplicação “Ally Science” recolhe informação sobre os sintomas e fornece previsões de pólen para as pessoas afectadas. É o núcleo do novo estudo epidemiológico e funciona de acordo com o princípio da “Ciência Cidadã”.
Comichão nos olhos e nariz, ataques de espirros, rinorreia e restrição da respiração nasal são sintomas de rinite alérgica – a “doença generalizada” que afecta quase uma em cada cinco pessoas na Suíça. Cerca de 20% da população sofre da chamada “febre dos fenos”, alergia ao pólen (polinose) [1]. Nesta reacção exagerada do sistema imunitário, as proteínas do pólen, que não são perigosas em si mesmas, são classificadas como agressoras. O corpo reage produzindo anticorpos IgE específicos do alergénio, que despoletam os sintomas familiares através da libertação de substâncias mensageiras (incluindo histamina) após contacto renovado com o alergénio. Embora a polinose ocorra frequentemente em crianças e adolescentes, em princípio pode afectar qualquer pessoa. E o número de pessoas afectadas está a aumentar: há 100 anos atrás, a sua quota era de apenas 1% [2]. As causas deste aumento são um estilo de vida alterado com contacto microbiano alterado, bem como o aumento da poluição, que afecta a agressividade do pólen alergénico, por um lado, e a sensibilidade do tracto respiratório, por outro. O relatório do projecto “Atopica” do 7PQ-UE também sublinha a importância das alterações climáticas. O estudo concluído em 2015, que investigou a influência das alterações climáticas na alergia ao pólen, prevê uma duplicação da sensibilização pelo pólen de tasneira no período 2041-2060 [3]. Tendo em conta o número crescente de pessoas afectadas, é urgentemente necessária a investigação sobre a rinite alérgica associada ao pólen.
Novo projecto de investigação sobre a polinose
Embora muitas pessoas sejam afectadas pela polinose, a sua detecção científica é difícil. “As queixas são muitas vezes apenas leves a moderadas”, explica o Prof. Dr. med. Peter Schmid-Grendelmeier, chefe da ala de alergias do Hospital Universitário de Zurique. “Vai à farmácia e talvez ao seu médico de família, mas raramente a um especialista ou hospital. Ao contrário das doenças malignas, tais como doenças cardíacas ou cancro, não são registadas num estudo”; de facto, segundo o Prof. Schmid-Grendelmeier, cerca de 70% dos pacientes procuram cuidados nas farmácias, 25% visitam o seu médico de família e os restantes vão a um especialista. O estudo de coorte epidemiológico suíço SAPALDIA está a decorrer há 20 anos. É o estudo a longo prazo mais importante na Suíça e investiga o efeito da poluição atmosférica, estilo de vida e outros factores ambientais sobre a saúde da população [4]. Desde a Primavera de 2018, um novo projecto de investigação tem sido dedicado especificamente ao estudo da alergia ao pólen.
O maior projecto de investigação sobre a polinose na Suíça até à data visa esclarecer quantas pessoas sofrem de febre-dos-fenos e quais os sintomas alérgicos mais comuns. Também se esclarece quem já está a ser tratado. Até à data, também não foi investigado em que regiões (cantões, cidade versus campo) os sintomas ocorrem com particular intensidade e qual a influência que o pólen tem na contagem, poluição do ar e outros factores, tais como o clima. “A Suíça é particularmente adequada para isto porque tem condições topográficas muito diferentes numa área pequena”, explica o Prof. Serge Bignens, Director do Instituto do Departamento de Informática Médica da Universidade de Ciências Aplicadas de Berna.
Recolha de dados usando “Ally Science
Uma nova aplicação foi concebida para ajudar a recolher dados relevantes para o estudo. “Ally Science” foi concebido e desenvolvido pela Universidade de Ciências Aplicadas de Berna, em cooperação com a empresa de TI ELCA. O Aha! O Centro de Alergias da Suíça está envolvido. Com a ajuda do aplicativo, que funciona em iOS e Android, os utilizadores são capazes de registar os sintomas ocorridos num instante. “Era importante para nós que a aplicação fosse graficamente atractiva, bem como intuitiva”, sublinha o Prof. Bignens; os utilizadores precisam de menos de 20 segundos para fazer uma entrada. Isto é para assegurar que o esforço se mantém baixo e que o maior número possível de pessoas interessadas utiliza a aplicação. Porque quanto maior for a participação, mais significativa será a sondagem científica. A candidatura está, portanto, disponível nas quatro línguas nacionais e em inglês.
Com “Ally Science”, os utilizadores tornam-se Cientistas Cidadãos (caixa): Como os directamente afectados, eles mantêm um registo dos seus sintomas. Com que intensidade ardem os olhos, quer o nariz funcione ou o apito pulmonar possa ser registado através de um controlador. A MeteoSwiss fornece previsões polínicas que podem ser consultadas através de um mapa. A actual carga de pólen de sicómoro em Berna pode ser vista pelos pontos vermelhos (Fig. 1) . Os utilizadores podem chamar o seu histórico de sintomas pessoais dos últimos dias através da função de síntese.
Reconhecer as diferenças regionais
As plantas alergénicas são principalmente plantas anemófilas. Os alergénios estão divididos em três grupos principais: Árvores, gramíneas e ervas aromáticas. Na Suíça, de mais de 3000 espécies vegetais, apenas cerca de 15 espécies de pólen são alergénicas. Cerca de 70% das pessoas alérgicas reagem ao pólen das gramíneas, sendo comuns as alergias cruzadas dentro dos grupos principais. Qualquer pessoa que mostre sintomas com pólen de bétula provavelmente também reage a aveleira ou amieiro. A estação do pólen começa já em Janeiro, quando as primeiras árvores e arbustos estão em flor. No Verão, são acrescentadas várias gramíneas, no Outono algumas ervas aromáticas. Quando uma pessoa apresenta sintomas é, portanto, indicativo para uma determinação inicial de alergia. O tempo de floração de plantas individuais de um grupo principal depende da evolução da temperatura dos meses anteriores e pode, portanto, flutuar; no caso da aveleira e do amieiro, a produção de pólen começa entre Janeiro e Março [2]. Assim, é possível que alguns sejam atormentados por ataques de espirros, enquanto outros nem sequer sintam cócegas.
Ao manter um diário de sintomas, os utilizadores de aplicações podem acompanhar o desenvolvimento de reacções alérgicas ao pólen em tempo real e de uma forma específica da região. Nas cidades, por exemplo, o fardo é visivelmente mais elevado. “Não é necessariamente o caso que o teor de pólen por metro cúbico seja mais elevado”, especifica o Prof. Schmid-Grendelmeier. “Mas o conteúdo de alergénio é mais elevado, por exemplo no pólen de bétula, cujo alergénio principal é uma proteína de stress que a bétula produz quando tem muito pouco espaço ou água, por exemplo”. Estas proteínas alergénicas são também libertadas com maior frequência porque o pólen rebenta mais rapidamente em contacto com os poluentes. Outros factores de stress são a circulação do ar nos becos de construção e as membranas mucosas irritadas pelos fumos de escape e ataques virais. A informação que os alérgicos recolhem através de “Ally Science” pode ajudar no planeamento urbano e na plantação, entre outras coisas.
Apoiar anonimamente a investigação
Idealmente, até 100.000 alérgicos deveriam participar no estudo. Alguns milhares já lá estão. Os dados são armazenados em MIDATA. São armazenados individualmente encriptados na conta de utilizador privado. A plataforma foi co-fundada em 2015 pelos professores da ETH Ernst Hafen e Donald Kossmann. É organizada como uma cooperativa sem fins lucrativos e serve para armazenar dados pessoais de saúde. Aqueles que desejarem podem disponibilizar conjuntos de dados individuais à investigação médica de forma anónima. Isto é possível através da separação da plataforma TI e das aplicações móveis, que podem ser oferecidas por grupos de investigação, start-ups ou fornecedores de serviços TI. Cada utilizador MIDATA pode tornar-se membro cooperativo e contribuir para o controlo e desenvolvimento da plataforma. Um comité de ética eleito verifica se os projectos de investigação lançados através da MIDATA cumprem as normas de ética de dados.
“A MIDATA já realizou vários projectos onde os pacientes documentam o seu estado de saúde com a ajuda de uma aplicação móvel e disponibilizam estes dados à investigação”, diz o Prof. Bignens, “por exemplo na área da EM ou operações de bypass gástrico”. Com “Ally Science”, o objectivo é agora envolver uma maior parte da população na investigação – e assim dar à polinose “doença generalizada” um contorno mais forte.
Literatura:
- Ballmer-Weber B, et al: rinite alérgica. Uma doença comum do século XX. Swiss Med Forum 2017; 17(8): 179-186.
- Helbling A, et al: Alergia ao pólen. “Febre do feno”. Dossiê por aha! Centro de Alergias Suíça. Novembro de 2017.
- Lake IR, et al: Alterações climáticas e futuras alergias ao pólen na Europa. Environ Health Perspect 2017; 125: 385-391.
- SAPALDIA: Descrição do estudo. 2011. www.sapaldia.ch/de/die-sapaldia-kohorte-menu/studienbeschreibung
- Science et Cité: Switzerland researches. 2018. Disponível em www.schweiz-forscht.ch. Acesso em Maio de 2018.
PRÁTICA DA DERMATOLOGIA EM 2018; 28(3): 33-36
PRÁTICA DO GP 2018; 13(7): 9-12
